第14章
龍旗事件發生時，這位心中窩火的新總督不在天津，正在從河南省親返回的道途中。他奉旨準假兩個月回籍祭母，九月裏南下，在項城匝月勾留，十月二十一日起程，取道信州坐火車到漢，又乘專輪駛抵南京下關與兩廣總督張之洞會談，後在上海逗留了三天，在上海時得知了此事，方感到自己鍋中煮熟的肥鴨子要飛。他不能不急，當即在上海就約見了英國駐華大使薩道義雙方見過麵後袁劈頭就問我直隸境內一個中外合辦的公司，為什麼貴國不允許掛中國國旗”薩道義心知開平礦案已發，但私下早有準備，所以不慌不忙地回道總督閣下，貴國開平煤礦早已轉賣給英國公司所以不能再掛中國的國旗。”袁世凱勃然動怒開平礦務局從來就是我大清國產業公使何出此言”
“的確已是大英帝國的公司了。”
“本總督為何不知”
“轉賣之時，總督閣下尚未到任。”
“有何證據？拿來我看！……。”
“一切文書案據都在天津英領事館中，總督大人如有興趣可以到津英領事館仔細參閱，本國領事願提供一切方便。”
袁世凱壓根就不相信這天方夜譚般的神話，開平公司明明是中國的，就隸屬在自己管轄之下的直隸，怎麼會日出西山，江河倒流地易了主人？此事非要弄個水落石出不可！
他氣火火地乘海圻號兵艦直航天津，到達那天，正是四十天假滿的十一月初六。一進總督府，立即吩咐備車，怒氣衝衝地直奔天津英國領事館。直隸總督出巡，立即驚動了半個天津城。在袁世凱之前的直隸總督原沒有正式衛隊，總督出門時，轎命轎後有若幹名頭戴高筒黑帽手提蟒鞭、鐵鎖者就是護從人員，頭裏人邊走邊喊廣總督過來了，閑人閃開”，名為淨街。袁世凱上任後，因其出身北洋新軍，威風加大。起初是轎夫之外，另有四個身量高大的人把持轎杆，身份是“弋什哈”即滿語衛士轎前後有衛隊40名，身背日本式牛皮背包，扛著上了刺刀的洋槍，身穿青布製服，頭：包著青布包頭，帶隊的衛兵長官頭上包縐紗青包頭。以後改轎子為馬車，雙套大洋馬，車前後的衛隊用騎兵40名，每出門由連長帶隊，在前麵抱著刀，前呼後擁，如臨大敵，街道行人均小巷回避，不準駐足觀望。
車子一過大鐵橋，就到了英租界。英租界的巡捕本是中國人，以自己在租界為洋人站崗，對袁世凱的到來竟熟視無睹，不予敬禮。袁世凱正在氣頭上，立即讓衛隊將那個巡捕拿來，怒氣衝衝斥問你是不是中國人是不是總督的治下屬民？難道沾了洋人的邊，就不認中國了嗎”一腔怒氣都發在了這個不長眼的巡捕身上。那個巡捕方知闖了大禍，心裏害怕，兩腿一軟，忙跪地求饒連聲認錯，袁因為急於要見到英使，又見此人怕得要命，才覺出了一氣，下令放了這個巡捕。
然而，當英國領事館將“賣約”和張翼親自畫押的“移交約”、“副約”這三個文件的副本送到袁世凱手中時，他驚訝得五官都挪了位置。娘的！天下竟有這等荒唐事？他怒衝衝趕回總督府，派人找來張翼、德璀琳核對情況，又怒衝衝找到英開平公司總辦威英爭辯“1900年7月的賣約張翼沒有簽字，故此無效”威英說“總督大人，當時張曾授權德璀琳代張簽字，所以同樣有效”。袁又說出賣必有代價，既然開平煤礦沒有得到它的財產的任何代價，那就不能稱其為買賣。”威英回答：“新公司接收後，中國股東的股票已增值墨林曾給開平礦務局5萬鎊，合銀50萬兩，那就是代價袁世凱啞無言，滿肚的窩火。
對中外合辦開平煤礦，袁世凱本來是知道的。張翼簽訂“移交約”、“副約”後深知這次出賣是背著朝廷幹的，後果注定不妙，所以他一直想方設法加以隱瞞。胡華等人在此後曾催促張翼將此事上報皇帝以探明朝廷對此事的態度但張翼遲遲不敢上報。直到1901年6月，即訂立“賣約”一年之後亦即胡華接管礦山5個月之後，他才向朝廷和皇太後報告了此事。佯稱義和團期間秩序混亂，在戰亂情況下為保護礦山和股東們的利益，已將開平礦務局加招洋股，實行中英合辦。還說，中外職員都享有平等權利，日債已還淸，外籍采煤工程師已陸續回到唐山、林西礦複職，煤炭照常開采、照常運到天津和塘沽銷售，一切成規和稅租都沒有改變礦區掛上了中英合辦的旗幟。不明真相的皇帝看了張翼的奏折後，竟在這份假報告中批道知道了，該大臣責無旁貸著即認真妥為經理，以保利權”。
皇帝被蒙蔽了，軍機大臣們被蒙蔽了，袁世凱也上當了。原來一直以為“中英合辦”而理直氣壯地同英國大使進行爭辯的這位新任總督，這才知道了所謂“開平礦務有限公司”實際上主權早已歸屬英國。這惹得他怒火中燒頓足大罵！
這可是大清帝國的家業呀！
如何麵對紫禁城裏的厚爰？如何麵對先督李鴻章的在天之靈？他想起了唐廷樞創辦開平煤礦的種種艱辛，想起了移交約上所開列的那串長長的礦產、碼頭、土地的轉讓名單，想到了在自己管轄區域內一個偌大現代企業產生的利潤竟源源流外人之手“立即稟報朝廷”袁世凱惱羞成怒。張翼從出賣開平煤礦中獲利，先加侍郎銜，後任路礦大臣，隨醇親王去了一趟德國，充當個專使參讚官，回國後就擢升為內閣學士，想不到賣國受賄的把柄今天落在自己手中，嫉妒與仇恨一齊像潮水般湧來。
1903年3月13日，袁世凱招集幕僚張一麟、楊士琦連夜起草了《請飭外務部聲明產地權折》奏報朝廷，憤慨之情溢於言表，第一次喊出了收回開平的強烈呼聲……這就是中國近代史上著名的袁世凱一參張翼。請看奏折：
奏為英商依據私約侵占產地，應請旨飭下外務部切實聲明以期複我疆土保我利權恭摺縷陳仰祈聖鑒事。竊查直隸開平煤礦采辦多年，規模宏大在東亞各礦中殆亦首屈一指。自光緒二十七年五月間，經侍郎臣張翼奏明，將該局加招洋股，改為中外合辦公司，原為保全中國礦產起見。乃上年十月間，開平公司局員候補道楊善慶及地方官認為中外合辦應在該局懸掛中國龍旗與英旗相對並峙，而英使薩道義函致外務部詰責此事，請飭查辦。駐津英總領事金璋亦函請護督飭將龍旗落下。臣銷假回津，道出上海。遇唔薩使，以勒下國旗損辱國體曾向理論。詰以中外合辦公司何以不許懸掛龍旗？該使謂開平礦務局前已賣與洋商至英國掛號。現為英國公司，非中外合辦公司斷不準懸掛龍旗。臣以與張翼奏案兩歧，再三駁論，該使謂確有憑據存在天津領事署，當飭該領事抄送核閱便知始末。
臣抵津後，旋據代理駐津英總領事施密士錄送張翼發給洋員德璀琳代理移交洋文憑單。德璀琳出賣礦局洋文合同、張翼移交礦局洋文合同各一件，經臣飭譯核閱，其移交合同第一款之二節內載所有胥各莊至蘆台之運煤河道、河地及開平局他處之運河並該局所有在通商岸或他處之地畝、院宇各項均行移交，由接理人永遠執守各等語。未附地畝細莩，內除外省地畝及天津塘沽新河胥各莊地畝關係較輕外，唯秦王島（注即秦皇島港地畝及產業計一萬三千五百英畝，以華畝計之不下八萬畝。查該島即二十四年三月間，經總理衙門奏準開作通商岸之直隸撫寧縣屬秦王島也。所有地畝亦即籌備自開岸之地畝也。