死海漂浮
假如我要說大海像鋪著柔滑綠綢的一張露天軟床，成百上千的人可以躺在上麵讀書看報，你準以為這是癡人說夢。其實，這確實是世上的一個奇異景觀，無論你會不會遊泳，隻要你到死海一瞧，就會見到如此做夢也未必顯現的絕妙之境。
死海位於約旦和以色列交界的大裂穀中，是世界上最低的湖泊，被人戲稱為地球的肚臍眼。湖麵海拔負四百二十二米，湖岸是地球上已露出陸地的最低點，湖長六十七公裏，寬十八公裏，麵積八百一十平方公裏。世人之所以把它稱作為死海，是因為死海裏無魚、無蝦、無水草，不長任何生物。傳說在兩千年前，羅馬統帥狄杜進兵耶路撒冷，攻到死海岸邊，下令處決俘虜來的一群奴隸。奴隸們被紛紛投入死海，但並沒有沉到海底淹死，卻被波浪送回岸邊。狄杜暴跳如雷，再次下令將俘虜扔進死海，未料奴隸們依然安然無恙。狄杜大驚失色，以為奴隸們由神靈保佑，才屢屢遭淹而不死，隻好下令將他們釋放了事。其實，這是狄杜不懂科學原理：死海淹不死人，全然是因為它是世界上最深和最鹹的鹹水湖，湖水的浮力很大。每年長達三百三十天日照、少於五十毫米的降水形成了高濃度鹽和礦物質，海水含鹽量最高達百分之三十三，是一般海水含鹽量的十倍。據統計，死海水裏含有豐富的氯化鉀、氯化鈉、氯化鎂、氯化鈣和溴化物等多種礦物鹽，單是一百三十五億噸氯化鈉，就夠全世界六十億人食用近兩千年。因此，這就使海水的密度（1.1721～1.227）大於人體的密度（1.021～1.097），無怪乎人一到死海裏就怎麼也不會下沉。加上死海水中還含有二十五種呈遊離子狀存在的珍稀礦物元素，可醫治皮膚病等多種疾病，死海黑泥更以其獨特的醫療和美容效果，令死海成為聞名世界的旅遊勝地和療養中心。
早在幾年前，死海就成了我向往的旅遊目的地。但已開辟赴以色列、約旦旅遊線路的國內旅行社極少，曾聽一位去過以色列旅遊的文友說，因為他偕妻子是4月份去的，天氣偏冷，未敢下死海漂浮，至今猶感遺憾。上海作家趙長天，在他的一本遺著中，寫到他1998年4月隨以鐵凝為團長的中國作家代表團赴以色列訪問：一天，“在死海邊吃了自助餐就去遊泳。……世界各地的貴婦人都到這兒來泡海澡，來享受。可能因為全世界的作家都比較窮，希語作家協會沒有請我們去設施完備的豪華泳場，下水前的那段路亂石硌腳，受刑一般。不過我們自己來，恐怕也不會去豪華泳場，隻要一下水就是同一個死海了，何必花那麼多錢。”
我是今年6月15日赴以色列、約旦旅遊的。行程中，是20日遊覽了約旦的馬賽克之城尼達巴後，前往死海東海岸的一家五星級酒店。途中我問導遊，為什麼不安排我們從以色列前往死海呢？他解釋說，以色列已進入世界發達國家行列，消費水平遠遠高於約旦，而位於以色列的死海西海岸的高檔酒店建得已有年頭了，設備不如約旦這邊新建的好。相對而言，到約旦的死海東海岸旅遊，要實惠得多。抵達酒店之後，果然一切設施都很先進、完備。一家家度假酒店就建在死海岸邊，每家酒店都有自己專屬的浴場，入住的客人隨時都可以沿著寬闊平坦的水泥路到死海去漂浮。這時，我才明白，死海岸邊設施完備的豪華泳場，都是歸屬各家酒店的，沒有如我國北戴河、大連、青島、三亞等地那樣收費的公共浴場。如此看來，當年趙長天“受刑一般”走那段“亂石硌腳”的路下死海漂浮的地方，無疑是個野岸而已，他們僅是過路的觀光客，並沒有下榻在傍海的酒店。
在下死海漂浮之前，導遊專門向我們推薦了死海黑泥。說死海黑泥含有百分之六十的礦物質，是世界上其他海泥礦物含量的十倍，不僅具有鎮定、止痛、消炎殺菌之功效，而且還能深層潔淨皮膚，消除皺痕，延緩皮膚衰老，令肌膚煥發青春光彩。一般來說，遊客在下海漂浮二十分鍾之後，就上岸將全身上下抹上死海黑泥，二十分鍾後再下海漂浮二十分鍾。這樣先後加起來一小時，據聯合國教科文組織有關研究資料顯示，對人體可以達到八小時睡眠的功效。