這日糜竺夜宿敦煌，隔日一早，趕往玉門關，來到關前，交了稅銀，大車排隊出關。糜竺走在隊伍的中間，心中想著，出了此關，就是茫茫大漠，風沙連天了。耳邊突然傳來一個聲音，遙遙喊道：“前方可是糜竺糜子仲乎？”
糜竺駐馬觀望，隻見一人，身材瘦長，滿臉風霜，頜下的胡須不多，正在看著自己。糜竺仔細打量，驀然想起一人，大聲說道：“可是公佑乎？”
那人正是孫乾，見真的是糜竺，大步跑了過來，糜竺也趕忙下馬，二人互相凝視著對方，孫乾說道：“不意在此地與子仲相遇。一別數年，得無恙乎？”
糜竺見孫乾鬢角斑白，唏噓道：“當年北海名士，如何落魄至此？”
孫乾笑了笑說道：“玄德亡後，我與簡雍落魄江湖。一日我欲西出玉門，觀看西域風景，豈料玉門關招收書記，我便欣然應征，做了這玉門關收稅偏將的書記。閑暇之餘，看大漠日出日落，倒也逍遙。”
糜竺道：“以公佑大才，委身小小書記，豈不埋沒了。我正欲前往疏勒，與異族貿易，公佑何不隨我一道前往？”
孫乾笑道：“如此良機，不可錯過。”
糜竺道：“公佑快去收拾，我們一道同行。”
孫乾哈哈一笑，說道：“孤家寡人一個，有什麼可收拾的。再說有你這個大財主，何物不可得。”
糜竺一笑，吩咐家人牽過一匹馬來，孫乾翻身上馬，與糜竺出關而去。
糜竺問起簡雍的情況，孫乾歎了口氣說道：“憲和為人滑稽多智，與東方朔仿佛。我等一道漂泊數年，憲和突起思鄉之情，回老家涿縣去了，自此再無音訊。”
糜竺歎口氣道：“以公佑、憲和之才，取富貴若探囊取物耳。漢皇向來重才，用人不拘一格，為何如此委屈自己？”
孫乾道：“玄德於我，終生之主也。我不是委屈自己的身，怕委屈了我的心。子仲不也沒有致仕嗎？”
糜竺道：“我心與公心一樣也。目今借家族之力，經營四方，多聚錢財，為一富家翁足以。”
孫乾笑道：“子仲財力，豈是富家翁？富可敵國也不為過也。”
糜竺道：“漢皇鼓勵經商，所頒詔令，多為商人打算。聽聞江東周郎為漢皇所用，為南海郡守。周郎欲出征呂宋。我思自西域返回後，欲往呂宋一行，探一探道路。”
孫乾道：“周郎與孫伯符為生死兄弟，竟然為漢皇所用？”
糜竺道：“不知漢皇如何說動周郎?傳聞周郎自到南海，與士燮小有隔閡。士燮盤踞交州多年，樹大根深，以我來看，周郎雖然智計過人，定然鬥不過士燮這個地頭蛇。”
孫乾笑道：“周郎人物風流，秉性寬厚，我料不過半年，必然取士燮而代之。”
糜竺睜大雙眼，“公佑此言，可有依憑？”
孫乾道：“士燮雖經營交州日久，然所行政令，差漢皇遠矣。周郎在南海強行推行漢皇政令，士燮豈敢阻攔？政令一行，民心自然歸向漢皇。俗語雲：不是猛龍不過江。漢皇委任昔日江東大都督為一郡守，自含深意。”
糜竺拍頭說道：“我沒想到此節。若非公佑言，尙在霧中矣。”
糜竺與孫乾一路談笑，出玉門關後，經過一個多月的跋涉，來到疏勒。
疏勒城中，人流如織，各種奇裝異服，麵貌特異的商人來回逡巡著挑選貨物，砍價殺價。由於語言不通，往往通譯派上了大用場。糜竺、孫乾一邊嘖嘖稱奇，一邊尋找駁貨的地點。
管理交易的官員見來了大客商，急忙上前打招呼，幫助尋找處所。孫乾歎道：“市場管理到位，使人賓至如歸也。”
糜竺對疏勒的市場管理也很滿意，如果什麼事都要自己操心去辦，不知浪費多少時間，當下點點頭說道：“劉曄劉子揚，果然大才，處處為商家考慮，疏勒不繁榮才怪。”
不久之後，市場官員為糜竺的商隊找到一處地方，庫房極大，糜竺的貨物擺開不成問題。糜竺謝了那位官員，官員說道：“您不必客氣。劉子揚大人交代過，凡來交易商家，都是疏勒貴客。還有幾點要向您告知，貴客每交易一筆，都要到市場管理處備案，發放憑條，否則貨物無法出城。每筆交易，市場抽取半成的稅額。”
糜竺笑道：“有勞了。在下記住了。”
等官員走後，孫乾說道：“稅額設的如此低，看來劉子揚不是盤剝之人。”
糜竺道：“十成收取半成，商家獲利，必然蜂擁再至。劉子揚這是養商，非是殺雞取卵。”
孫乾道：“看市場規模，每日交易恐不下百萬，日收稅金五萬，日積月累，巨額財富也。”
糜竺點點頭，令人將貨物擺開，坐等商家到來。