蘇鶴一進入到蘇定邦的書房就嚇了一跳，地麵上橫陳著彩蝶的屍體，蘇鶴看到蘇定邦麵色陰冷地坐在書案前，心中便惴惴不安起來：“義父，喚我過來所為何事？彩蝶怎會死在您的屋中？莫不是義父要找她消遣取樂，她抵死不從，才落得如此下場？”
蘇定邦冷哼一聲，叫蘇鶴坐到自己對麵，便將彩蝶臨時之前所說之事和盤托出。
蘇鶴聽完，雙手一拍說：“義父，那司陽與我形影不離，夫人死那夜我們一直把酒言歡，門外兩個家丁都可以作證，你怎能聽信彩蝶的一派胡言？即便彩蝶說的是真話，你也不該動怒把她殺了，此刻即便我把司陽叫來，他又豈能和一個死人對質？”
蘇定邦盯著蘇鶴的眼睛說：“我兒不必憂心，我不想告官，自然留著彩蝶無用。司陽承認也好，不認也罷，他的頭顱都將是夫人的祭奠之物！”
蘇鶴打了一個寒噤，看了眼窗外說：“義父，此事不妥啊，眾人皆知他是隨我入府的，突然死在府中，是何道理？況您當年也是吃皇糧的人，豈不知公道王法？私設公堂是何道理？”
蘇定邦森然冷笑：“你也知有國家法度，為何串通外人害我？”
蘇鶴慌忙起身，撩袍跪在地上：“義父，冤枉啊！此事於我何幹？義父對我有再造之恩，我豈能恩將仇報，你若執意認為司陽便是凶手，審也好，殺也罷，我絕無怨言。”
蘇定邦點點頭，看著身前跪著的文狀元，莫名心酸起來，他想起多年前那個夜晚，他初次見到蘇鵬蘇鶴時的情景，兩個幼童不知世間險惡人生無常，在母親的腳下爬行翻滾，那一瞬間，蘇定邦沾滿鮮血的雙手不自覺地顫抖起來，蒙塵的心也漸漸空靈。
他無數次衝鋒陷陣，即便是麵對強過自己的對手，也不曾退縮半分，他無數次血染戰袍，直殺得大刀卷刃戰馬累斃仍如同一個殺人機器般麻木地運轉。而那一晚那一刻，他卻無法向兩個孩童下手。
“難道自己真的婦人之仁了？以至於養虎為患？”
蘇定邦歎息一聲，眼眶潮濕了，他又想到了自己的幼子，弱小無依，卻無人憐憫，淒淒慘慘死於非命。甚至連喊聲救命都不會。
蘇定邦仿佛一下子就變成了一個風燭殘年的耄耋老者，他抬著頭，有氣無力地說：“你今晚就陪我在這裏坐著，自有人審問司陽，若與你無關，我便向狀元老爺磕頭賠罪，若與你有關，我便是賠上了身家性命也要手刃了你這個孽障！”
屋外的陳芯和尹章都對老爺起了憐憫之心，雖然老爺平日裏小氣好色，油膩事故，仗勢欺人，但毫無疑問，老爺也是人，也痛苦也迷茫，遭逢大難自然也可憐。
蘇鶴沉默片刻，豁然起身，坐到蘇定邦對麵：“義父，我說……”
蘇定邦抬頭看到蘇鶴眼中的陰冷表情，已然明白了，他強自穩住心神，艱澀一笑：“果然是你！”
蘇鶴點頭：“便是我！”
蘇鶴閉眼思謀一會，再睜眼時，眼中便射出陰狠狡黠的光，看得窗外的陳芯和尹章都不寒而栗。
蘇鶴說：“那天夜裏，司陽撞破了大奶奶的毒計，便來了個螳螂捕蟬黃雀在後。可惜未經謀劃，讓你看出了破綻，這沒把握的事今後還是少幹為妙！”
蘇定邦牙齒咬得咯咯作響：“那如夢之死也與司陽有關了？”
蘇鶴搖頭：“這次，你倒猜錯了，此事是我所為，蘇鵬那小子我看著便不順眼，便想借殺死如夢的機會扳倒他，你倒也不傻，竟然沒有上當，幸虧有了大奶奶助我一臂之力，他才能老老實實待在大牢裏，不再管我的好事！”
蘇定邦搖頭，喃喃自語：“如夢說過她是最愛我的，怎麼會任你擺布？”
蘇鶴燦爛一笑，露出兩排整齊光潔的牙齒，更顯得神清氣爽：“如夢可以對任何男人都說那句話，隻要她認為價格公道。很早以前我便是她的獵物，那次我隻許她一個狀元夫人的虛名，她便成了我的棋子，想想也是天真了！”