雕版印刷的關鍵就在於刻板，工匠的手藝是一方麵，工作的效率是另一方麵，最讓沈默無法接受的就是此項工程不僅費時費力，成本還不低。
他曾去書坊裏詳細問過，那七十萬字左右的著作雕刻成書至少需要兩千多塊刻板，這份浩大的工程最快也需要三個月才能完工，而且是在工錢加倍的情況之下。
撞了南牆，扭個頭繼續朝前走。沈默再去坊間裏找識字的小工，得知雕刻這門手藝難學後，又去向晚晴樓裏的畫工請教，後來才知曉這個世界是有《夢溪筆談》，是有畢昇和活字印刷術的。
事情沒有想象中的順利，他乘著馬車駛向西籬門方向。
……
隔著一張樟木圓桌，對坐著兩人，張榮榮扒掉碗沿的飯粒，舒舒服服打了個飽嗝。
“長卿啊，你這麼大單生意，怎麼不去遠山坊瞧瞧，他們那兒店麵大匠人也多，沒準能接下……我對這個印刷也不是很了解，不過聽說那活字並不實用，一直打不開局麵，沒幾個工坊用……不過聽你的意思，是有新路子能走……在這裏也就不跟你繞圈子了，打算投多少本錢，統共要多少？”
沈默也不含糊，放下手裏的蛋炒飯，回道：“本錢的問題不大，倒是做工的問題要解決。我去前街的書院看了，他們平日裏授半天課，學員們下午就要回去做事或者打些散工，思來想去就與書院裏的教習說了，能不能由書院出麵直接雇來他們學習活字印刷。頭兩天呢，教習和先生們都很猶豫，我一連跑了三天，人家今天才鬆口，應了下來。你可認得雕刻師傅，介紹幾個給我。”
張榮榮動了動身子，木凳對於他臃腫的身體而言有些小了，膈得難受。
“師傅好找，就是學起來費事又費力，長卿何苦做這吃力不討好的事，還沒什麼賺頭。”
“初步算起來，前期成本投進去大幾千兩，後麵還會追加……估計等頭一版出來就能收回成本，往後的盈利會比較豐厚。你也曉得，我沒幾個朋友，尋思著你在開書店，懂得肯定比我多，這不就來找你了嘛。”沈默決定將《三國》分為上中下三部出版，如果一切順利的話，估計兩個月後上半部就能麵世，他接著道：“整本七十萬字左右，想印個千冊，那遠山坊一開口就要萬貫，還說是給了友情價，看在我沈長卿的麵子上免了零頭……”
聽著耳旁沈默的牢騷，張榮榮暗暗搖頭，想來大才子也有不懂的事情，便解釋道：“長卿，其實遠山坊沒有宰你，雕刻印板可不便宜，那都是一等一的細致活，手上錯了一刀整塊板子都廢了，慢是慢點，貴也是貴了些，這也是沒辦法的事兒，要不，人人都能出雜記詩集了不是。”
“是這麼個理兒。既然如此，我幹嘛不自己辦個印刷坊呢，又不是隻印這一回，往後瞧見什麼好文章，好著作，用活字來印不僅成本低，速度也快。你覺得呢？”沈默回說。
張榮榮沉吟了片刻，才說：“如今買書的人啊，對書法的要求挺高，一般二般的還真瞧不上眼，尋常的工匠那可是伺候不了這些讀書人，還有那書中的插畫配圖，長卿可有了打算？”
“張胖子，讓你這麼一說，我都沒信心了。”沈默苦笑著搖頭，終究還是自己把事情想的太過簡單了，進而說道：“要不，你來負責算了，你比我懂的多，又開著書鋪，那書院離你這兒也不遠。錢我出，事兒交給你了，如何？”
“大郎，你就不怕我辦砸了？”張榮榮望了一眼沈默，總覺得這家夥跟以前不一樣了，從前的秀才那可是個悶貨，半晌蹦不出個屁的悶人，更是會因為幾枚銅板就跟人急眼，而如今麵前的沈秀才仿佛變了個人似的，讓張榮榮有些恍惚。
“少來，砸又能砸到哪去，先跟你說好，你兄弟我能不能在家裏做主，能不能在陳映容那兒找回麵子，可就全指著你了。”沈默說到這裏，自己先笑了起來，“當著滿城百姓的麵吹出去的牛，這回要是砸了，可就沒臉在城裏混了。”
“行吧，大事初定，值此佳際，長卿啊，要不要去喝兩杯花酒助助興？”張榮榮挑動著粗眉，一臉曖昧神色。
沈默抬手就是一個巴掌，扇去了後腦勺，掐著他肥嘟嘟的圓臉，嚷嚷道：“你這個肥仔，你先給我好好幹，幹好了嘿……指不定你自己的份錢，就夠你去開棟青樓的，可聽清楚了？”
“長卿此話當真？！”
……
多年以後，張榮榮望著眼前一連成街的青樓楚館，唉聲歎氣。
“悔不該聽那長卿的話咯，將我這二百來斤的胖子，弄成了現在這副模樣。”