方臘起事以前，以摩尼教“二宗”，“三勝”之說組織群眾，其中真正能稱為為骨幹的力量很少，大都是些綠林或是親友。
雖說在這些人中間，匪人居多，真正稱得上為國為民的俠客幾乎沒有，整日過著刀口舔血的日子，至於說殺富濟貧，路見不平拔刀相助的舉動嘛，偶爾也會做上那麼兩件，但隻要是綠林，聚集了一群人上山入夥或是成了規模，總還是要有一些他們自己的規矩，無論是三五人也好，還是三五十人也罷，多半也有著屬於他們的兄弟義氣。
陳箍桶也好，呂狀元也罷，包希望也好，徐懷柔也罷，這些人不僅身懷絕技，自身功法不俗，而且這些人的身邊都派有重重護衛保護。方百花身邊同樣也有幾個護衛，沈默雖然沒有見過那幾人出手，但想來也是不俗。
這些人是骨幹，同時也是軍中的元帥，單打獨鬥起來自是一等一的好手，或可抵擋數十人，甚至過百，但若將他們放入戰場之中，所能影響的範圍會急劇縮小，須知冷箭難防，戰場上瞬息萬變，稍有不慎就會落得個身首異處的下場。
義軍的主要力量還是當地的農戶百姓，當然也摻進了一些朝廷緝拿的逃犯以及細作，對此無論是朝廷還是方臘集團，彼此心知肚明。
百姓們拿起釘耙鋤頭糞叉子就跟著方聖公幹了，到底能形成多少的戰力，從之前圍困杭州來看，恐怕不容樂觀。
戰鬥力有限，當然想要加強，常規的訓練已經在軍中展開，由大元帥方七佛親自督導，一個個陣列視察下去，近幾日才算是小有成效。
雖然天完的軍隊不能打，是人盡皆知的事情。但那也分跟誰比，打不過遼國那群蠻子，見了女真人就怕。若是將對象換成農戶百姓，那也不是跟人吹，朝廷還真不怕，甚至很有幾分底氣。
不就是鎮壓叛亂嘛，咱們幹別的不行，打那些泥腿子，手上還多幾分勁嘞，這可是建功立業的好機會，不止風險小，功勞還大。畢竟，這一次大軍下江南，那可是由樞密院的頭頭童貫親自率軍指揮，剿滅方臘還不是分分鍾的事，舉手之勞而已。
這些，當然是在朝廷軍內部蔓延開來的想法，可以稱得上是輕敵。不止是普通士兵，便是連伍長、都尉等低階軍官，也已經打算好了，等童貫一下令攻城，頭一個衝過去砍殺，能殺幾個是幾個。若是有機會擒住叛軍頭頭就更好了，到時升官發財，有酒有肉有女人，再也不用給這些官員做苦力，沒事還要去幫他們耕地、做工，還不如那些苦哈哈。
……
方百花皺著眉頭，幾次想要出聲反駁他，但連她自己也知道，沈默說的是實話，是最淺顯易懂的道理，究竟是誰的拳頭更大，根本不用多說。
“狐兒臉，雖然你說的都對，可是……可是我們的教眾遍布大江南北，還是有些機會的……而且我不想再回漆園了，回不去了，我隻能走下去，跟著哥哥一直走，不能停下，也不能回頭的……”
“方女俠，所有人都無法回頭，如果你哥能再堅持幾年，說不得到時會天下大亂，那時的機會也會比現在要多……如果能重來的話，我不會登船參加那什麼詩會，我會老老實實的入京，待在京城裏，在太子身邊出謀劃策……可惜沒有如果。對了，順便一提，探花郎撒下那條彌天大謊挺下作的，意圖置太子趙桓於萬劫不複之地，但還別說，也還真有人信……這麼看來，你們可是太子軍啊，而我是太子舍人，嗯，剛剛好。”
方百花張了張嘴又合上，她自知義軍所處的境地實在不妙，如今經過了沈默的一番分析，更讓她丟了信心，但她的直覺告訴了自己，這一切都能改變，隻要有……
“狐兒臉！本將軍命令你，不管金陵能否攻破，你都要回杭州來見我！你若不來！本將軍便殺去金陵，到時將你拴在牛車上，綁也要把你綁來！你聽見了沒有！你說話！本將軍命令你隻需點頭！”