傾城的到來使和坤宮中的氣氛頓時膠凝起來，不僅林柔兒好奇的盯著傾城，眾嬪妃連飲茶也忘了，目光爍爍的紛紛盯著傾城看。鳳座上的石蓉繡見了，輕笑一聲道，
“嫣嬪妹妹風姿綽約、美貌出眾，不隻皇上喜愛，就連眾姐妹也見之生愛，看得連眼睛都不轉，茶也忘了喝呢！”
眾人這才醒過神來急忙轉回了目光，石蓉繡淡淡的一笑，忽然話鋒一轉向林柔兒道，
“慶嬪，本宮見你方才一直一瞬不瞬的盯著嫣嬪看，似乎頗有不可思議之感，你是覺得嫣嬪這一身水紅的衣裳喜慶華麗十分好看，還是覺得嫣嬪酷似什麼人呢？”
眾人的目光刷的一下又全都盯在了林柔兒身上。石蓉繡這一招投石問路使得極妙，傾城這一身水紅的衣裳頗有與皇後爭輝之意，而傾城的容貌又酷似和親而去的乳母莫氏，石蓉繡話語中的兩個選擇，無論哪個都是敏感的話題，林柔兒無論如何回答都無法周全妥當。
林柔兒被皇後一叫，立時渾身微微一顫，戰戰兢兢的轉向了石蓉繡。聽了她的問話後，林柔兒也品出了皇後話中的陷阱，不由得躑躅為難起來，囁嚅半晌說不出話來。
瑾嬪梅怡春在一旁煽風點火的嘲笑道，
“慶嬪，你這是怎麼了？雖然平日就見你話不多，但也不像今日這般憋憋屈屈的。皇後問話，你照實說就是了。”
被梅怡春這樣一笑，林柔兒更加局促。她本就老實怯弱，一時也想不到緩解的法子。若說傾城的紅衣好看便得罪了皇後，而皇上已下令“那個乳母不提也罷”，若說傾城酷似那乳母，便又違了皇上的旨意。便是說因傾城貌美才多看了幾眼也是不妥，皇後是中宮，母儀天下豔冠群芳，在皇後麵前說別的嬪妃貌美也是大不敬的。
林柔兒的臉龐已紅成了絳紫色，眉頭鎖成了一團，雙手不安的揉搓著手中的帕子。方才殿中眾人皆盯著傾城看，可石蓉繡不問別人偏偏問林柔兒，可見也是撿了軟杮子來捏，扔出一個不打緊的人去試試水，可見這幾年林柔兒在宮中依舊不得勢。
看到這裏，傾城忽然咯咯的笑了一聲，將眾人的目光又引回了自己的身上，隨後緩緩抬手從頭上拔下了一支紅玉流蘇金步搖來，朝著林柔兒晃了晃，淡淡的道，
“慶嬪娘娘是在看這個吧？自從皇上賞下了這支金步搖後，嬪妾走到哪裏都有人緊盯著這支金步搖看。嬪妾聽說，宮中隻有最得聖寵的妃子，皇上才會賜下金步搖來。慶嬪娘娘在宮中服侍已久尚沒有金步搖，而嬪妾入宮隻四日便得了，慶嬪娘娘心中不悅也是可以體諒的。”
傾城的傲慢和輕狂惹得殿中人人側目，可這番話卻很好的為林柔兒解了圍。林柔兒向著石蓉繡張了張口，吞吞吐吐半晌方道，
“回皇後娘娘，嬪妾方才確如嫣嬪娘娘所說，在看那支金步搖。隻是，嬪妾心中並無不悅，隻是有感於自己無用，不能稱合聖意，心中有愧之極。”
石蓉繡笑了笑，溫和的道，
“慶嬪你又何必自愧呢？你是皇上從秀女堆中百裏挑一選出來的，初進宮便封為貴人，體麵又尊貴。何況我大周國運昌隆、富有四海，也不需向任何國度求親乞和、搖尾乞憐，作為大周天國天子的嬪妃，你不應自愧，應該感到無上的榮光才是。”
林柔兒垂首聽了，低低應了聲“是”，隨後再不敢看傾城，隻默然安坐，以眼觀鼻，以鼻觀心。
傾城聽出了石蓉繡話中對施車國的奚落之意，雖然傾城的生父是施車國人，但她從小生長在大周，對施車國並無故土之感。何況如今施車國國主南宮憶英暴虐跋扈，施車國也非樂土。然而，傾城畢竟是頂著施車國公主的身份前來，若不出言維護施車國顏麵，便連自己的尊顏也一並失了下去，今後隻怕更加受人嘲笑。
傾城抬手緩緩將紅玉流蘇金步搖又插在了頭上，笑向石蓉繡道，
“皇後娘娘所言甚是。嬪妾聽說大周有一句俗話，叫作‘一個好漢三個幫’，這好漢尚需三個人來幫忙，想來一個國家再過強盛也需要盟國支撐，否則獨木不成林，單絲不成線，被人家聯手打得落花流水似喪家之犬，什麼都讓出去了，也是有傷國體顏麵的，皇後娘娘以為如何？”
石蓉繡麵上的神色白了白，柳眉隨即豎了一豎，但隻一瞬便又恢複了從容大度，不冷不熱的笑道，
“嫣嬪妹妹自幼生長在施車國，卻對大周的語言和詞彙頗為精通，看來施車國對公主的栽培不可小覷，倒像是為和親事先預備下的一樣。施車國國主竟有如此未卜先知之能，果真是英明啊！”