鳳山紅星機械廠建於新中國成立初期，與此同時，距廠區北部不遠的一塊閑置土地，被規劃為職工福利住房區。一排排紅磚牆的二層、三層小樓陸續建起，形成縱橫交錯的街巷，“紅星巷”也因此得名。
轉眼半個多世紀過去了，鳳山縣城撤縣設市，紅星機械廠兼並搬遷，整個社會都發生了翻天覆地的變化，紅星巷卻因種種曆史遺留問題，始終未能得以拆遷改造，在咫尺之遙的高樓大廈的包圍和映襯下，越發顯得像個貧民窟。
走在巷陌中，杜英雄既熟悉又陌生。
四處都是汙穢不堪的感覺，空氣中飄散著下水道的餿味，當年紅紅火火的小樓也早已看不出本來麵目，牆體上遍布各式各樣的野廣告，顯得尤為斑駁。各種違章搭建，占據著街道兩側，街巷更加狹窄、雜亂。大多數原來的住戶都已搬走，剩下的要麼上了歲數，要麼便是實在買不起房子的，有那麼幾個人杜英雄雖然叫不出名字，但還是會覺得眼熟，而更多的是一張張外來謀生租住的陌生麵孔。
杜英雄本打算先去探望常爺，不過王昆說這會兒常爺應該還在外麵做買賣，二人就即刻進入此行正題——通過實地犯罪模擬，嚐試找出先前被遺漏的線索。
案發地點是紅星巷北街一條南北走向的巷子，犯罪嫌疑人常安住在這條巷子東側接近巷口的一棟三層筒子樓中，被害人趙小蘭租住的房子，則還要往巷子深處走六七十米。
卷宗資料顯示：第一作案現場位於常安家南側十來米遠的地方，凶手在這個方位從背後對被害人進行了絞殺，隨即將被害人拖行20多米，至北巷口一處馬葫蘆井邊上，挪開井蓋，將被害人拋入井下，之後倉皇逃離現場。大體上，凶手的作案情形就是這樣，過程並不複雜，持續時間也相對較短，但其中還是有值得深究的地方——凶手“棄屍於井下”的舉動，所映射的是怎樣一個心理狀態？
此時，杜英雄和王昆蹲在巷口的馬葫蘆井邊，再度將井蓋挪開，衝井裏打量。這是一個取暖井，深度在3米左右，越往下越寬，井下部位是四四方方的，長寬都在兩米左右，裏麵有一些垃圾和汙水，牆體上砌著扶手，可以上下攀爬。
“你覺得凶手幹嗎要把屍體扔到井下？”杜英雄抬頭看向遠處，目視拖行軌跡問道。
“這有什麼可糾結的？”王昆滿不在乎地說，“當然是想掩藏屍體唄！”
“也就是說，凶手最終目的是為了盡可能拖延時間，增大警方辦案難度，從而降低自身被抓捕的風險，對嗎？”杜英雄話鋒一轉，“這隻是正常思維的一個判斷，如果從風險評估的角度來看，凶手拖行被害人的過程顯然更具風險性，而且巷口處視野開闊，也加大了被目擊的風險，更何況，凶手棄屍後並未將井蓋挪回原處，根本達不到所謂的掩藏效果。”
“這個嘛……”王昆咂巴了下嘴說，“隊裏認為，可能當時有人經過把他嚇跑了，沒來得及蓋回井蓋。”
“可是你們走訪了兩個多月，差不多與整個紅星巷所有潛在目擊者都談過話了，卻並未發現有這樣的目擊者，不是嗎？”杜英雄反駁道。
“那倒是，”王昆使勁點著頭說，“本來這塊人流其實挺多，當天晚上雨下得太大，街上沒什麼人，不然凶手絕不會這麼輕易得手。那你的意思是？”
“也許他就是要暴露屍體，他想向世人展示被害人狼狽不堪的死狀。”杜英雄眉峰輕蹙，怔了一會兒，若有所思道，“如果這真是一個犯罪標記式的動作，常安就有希望了。”
“什麼？什麼叫標記式的動作？靠它能推翻隊裏的結論？”王昆顯然對這一名詞很陌生，連忙追問道。
“算了，先不說這個，咱們找常爺去吧。”杜英雄遲疑一下，轉移了話題。隻是初步的一個傾向，還有待綜合整個案情去考量，他不想現在就給王昆無謂的希望。
陽光幼兒園是臨河街道最大的一家私立幼兒園。每到放學時間，大門口的人行道上便聚集一些擺地攤的大爺大媽，城管來治理多次，也沒起到多大作用。而其中年齡最大的就屬常爺了，他頭發已經全白了，身子比以前更單薄，背也佝僂了，整個人似乎比杜英雄印象裏的縮小了一圈。
此時，常爺忙得不可開交，身邊圍著一群嘰嘰喳喳的小家夥，常爺用那雙布滿老繭的手，顫顫巍巍地卷著一串串棉花糖，雖滿臉笑意，但眉眼間還是掩飾不住地透出一股萎靡和疲態。杜英雄坐在街對麵的車裏看著，心裏不禁一陣酸楚，正欲下車過去打招呼，卻突然聽到人群中傳出一陣吵嚷……