這其中傅傳紅、青鸞、姽嫿、紫顏皆是頭回赴會，不曾見過這位奇人，紛紛恭敬施禮。行過禮抬頭一看，年過七旬的攖寧子慈眉善目，笑得甚是可親，長相上並無任何奇特處，反而太平易近人，失卻了可供回想的特征。紫顏盯了他反複看了三四遍，才記下他的臉，傅傳紅也覺這張臉麵善到呆板，連提筆一畫的興趣也無。
先前曾經赴會的諸師均覺詫異，一直以來攖寧子貌如盛年，姿容偉秀，從未現過老態。雖然十年前沉香子未曾赴會，但二十年前與會易容師製作的那張麵皮，應該保存得完好。此刻攖寧子竟以本來麵貌登場，眾人不曉得出了何事故，分外不解。
攖寧子先回了一禮感激眾人前來，而後懇切說道：“聽聞諸位來時受了驚嚇，區區照顧不周，實在慚愧。我已命人嚴加搜查，務必尋出作亂之輩，請諸位放心。”眾師喏喏應了，疑惑地盯了他的臉。
“近來我心境變易，往年想求的那些長生不老、死而複生，如今覺得不過是癡人說夢。”攖寧子看出眾人心思，長長歎息，“容顏不變又能如何？眼花氣喘，耳聾腿軟，縱然神醫能暫保我不死，卻無法真的使我不老。皎鏡大師，尊師已然過世了，是麼？”
皎鏡難得老實地回答道：“是，他得享高壽，走得安然。”
攖寧子道：“有生有死是世間常理，我想通啦，從今不想再與天鬥。不瞞諸位，我心意已決，隻想把今趟的盛會辦得隆重些，之後也無心力再邀十師聚會，請諸位包涵則個。既是臨別之會，少不得有重禮饋贈，無須跟我這老家夥客氣。此外，趁了諸位都在，正好做個見證，容我把家業托付給兒子異熹，從此不問世事，樂得逍遙。”
饒是十師遇敵鎮定自若，聞言不免嘩然。誠然十師之會是攖寧子四十年前一時起念，但傳至今日已是第五回，對與會的各業各門而言早成慣例，此時說撤便撤，皆是一片惋惜之情。紫顏更是微微失望，今趟的他名不正言不順，正想下個十年堂堂正正赴會，不料聽到如此消息。
攖寧子召來身後陪立的兒子異熹，眾師見那人已是不惑之年，稍稍理解他心中的感歎。
墟葬忖度良久，他隱約推算出攖寧子心境變故的端倪，因而更為介意靈法師未到場一事，道：“在下親去延請了那位靈法師，請問山主，他還不曾到麼？”
攖寧子一愣，目光射向燭火最幽暗的角落，道：“夙夜大師不是早就到了？”
眾人齊齊看去，原本空無一人的椅上，平空多出一個墨袍男子。幽隱的火光照不清他的臉，即便近在咫尺，竟沒人能將他的容貌看個分明。紫顏極目望去，他的眉目稍一清晰，便化為混沌，湮沒在重重光影之後。然而對方散發出的詭譎之氣，與白日樹間救他時相同。
紫顏凝視那件墨色的袍子。墨袍上的白紋如水流動，清亮地晃啊晃啊，就將一波波銀色的水花漾進人心裏去。
傅傳紅揉了揉眼，小聲說道：“咦，難道是個妖精？”皎鏡大聲笑道：“嗬嗬，果然是靈法師，我服了！”攖寧子明白眾人的困惑，含笑說道：“夙夜大師法力驚人，既不願讓人看到他的真麵，也請勿勉強。”
正在此時，夙夜忽然開口道：“雕蟲小技，班門弄斧，望各位不要見怪。”他的語聲極富蠱惑，陽阿子眉頭一皺，明明聽出他的惑音之術，也解不得，兀自被這聲音催眠得神思昏沉。
攖寧子打了個哈欠，不再有說話的念頭。夙夜輕輕一笑，聞見一縷清香緩緩飄來，知是姽嫿在強自支撐，向她點了點頭，說道：“各位別為我掃了興，繼續說吧。”
紫顏自始至終目不轉睛望著他，引得夙夜微覺詫異，不知這少年如何把持住心神，不受他聲音控製。
眾人驀地清醒，略略知道是中了他的道，礙於麵子換過話題。
紫顏不經意地抬眼，幽暗處的夙夜如墨藍的巨翼蝴蝶，冷冷地折翅旁觀眾人的失落。是靈法師的話，事先是否就推斷出攖寧子欲退隱的結局，因此意興闌珊，姍姍來遲？他心中忽然被什麼東西觸動，仔細回想夙夜的神情，虛渺蒼茫的臉上仿佛曾出現過一絲淡淡的嘲笑之意。
那是什麼樣的笑容呢？像是洞穿了某種真相，卻高傲得不屑於揭破。
紫顏回望侃侃而談的攖寧子，他的反常是這十年來慢慢演變的嗎？這些歲月帶來的皺紋，真是老人心甘情願領受的變遷？一個在青壯年就想到修改未來的人，果真在知天命以後徹悟了天道？他那曆經滄桑的麵容，為什麼看起來總有一種不祥？
墟葬打破了諸師的沉寂，忽然說道：“不知夫人可安好？十年不見，我們是否要依例拜見獻禮？”
攖寧子的嘴角微一抽搐，很快朗聲笑道：“她一如往常，大師既想見她，明日我叫他們打掃幹淨，一起去見了便是。”
墟葬拱手道：“如此甚好。專有幾位大師為夫人備了禮，若是今後再無機緣相見，唯有此次能為夫人效力了。”
紫顏越聽越不對，姽嫿湊過身來，悄聲道：“我師父托我帶了一份禮獻給夫人，什麼也沒說，隻稱見到她就會明白。”紫顏點頭，崎岷山莊內外大有古怪，無論是沿路遇襲，還是攖寧子的性情大變，以及神秘的夫人，山莊裏有太多解不開的謎。縱然有看透麵相的利眼，也無法在一夜間把握全部狀況。
紫顏轉頭去看傅傳紅，以他畫師的直覺，很可能察覺到了不對。傅傳紅的確麵露奇怪之色，猶疑地凝望著攖寧子，猶如當日見到易容後的他和姽嫿。紫顏猛然想起，墟葬長於陰陽五行之術，剛才驟然問起夫人，莫非大有深意？而丹眉、璧月諸師皆不言不語，想來也在暗中推敲。
於是，當晚宴的美酒佳肴陸續呈上時，觥籌交錯下隱隱有潛流在穿梭激蕩。眾師如常地寒暄客套，攖寧子盛情款款地陪酒嬉笑，紫顏已能清晰目睹背後蟠曲的心事。夙夜點滴不沾，如一個作壁上觀的魂魄遊離於眾師之外，即使是墟葬也放棄了與他交好，旁人更絕了搭理的念頭，不敢沾惹他分毫。
紫顏不解，叫姽嫿去問她身邊的皎鏡。怪神醫年紀雖輕，十年前也曾代師赴會，曉得一些典故。皎鏡嬉皮笑臉和姽嫿扯皮了一陣，方才告訴她，夙夜上回並未出席，但每次現身的靈法師各有怪癖，若是惹毛了他們，縱然對方是十師身份，也鐵定要被修理一頓。
紫顏聽了反而如釋重負，端起杯想去敬夙夜。孰料一起身，姽嫿“哎呀”叫喚，跟著起身，原來兩人的衣角被縫到了一處，令人哭笑不得。姽嫿咬牙去看青鸞，她自如地移開目光，嘴角挽了一朵笑。
皎鏡在一旁笑得跳腳，姽嫿沒好氣地道：“借你的小刀一用。”皎鏡故意說道：“我的醫刀隻割人，不割衣裳。”紫顏微笑，取出易容用的薄刀，認清了針頭線腳，手起刀落，轉瞬解開了縫衣線。
青鸞有些詫異，瞥眼間瞧見他用刀割線的手法，叫道：“小子，你過來。”紫顏畢恭畢敬走近，青鸞笑道：“你的手法師從何人？”紫顏靈機一動，道：“我師父沉香子之女側側，一直仰慕大師。她天分極好，自學的織繡技法教了我一二，可惜無人指點，近來已裹足不前。”
青鸞道：“無妨，叫她來文繡坊便是。你呢，有沒有想過丟棄易容一道，來學織繡？嗯，沒想過不要緊，現下就想。我從不覺得男人不能學這行，你若有興趣，我可以代師父收你，我們平輩相稱。”
姽嫿哈哈大笑，夾了一口好菜大嚼。紫顏知她在笑什麼，尷尬地對青鸞道：“如果青鸞大師能不吝賜教，在下當然想修習織繡一藝，隻是拜師……”青鸞道：“什麼大師，我有那麼老？罷了，你是易容師，前程似錦，不入我門也無妨。但你不學織繡委實可惜，這樣罷，往後你每年夏天來文繡坊住兩月，我抽空指點你如何？”紫顏想到之前墟葬的告誡，確實喊不得“大師”二字，硬著頭皮答應下來，姽嫿已笑倒在桌上。
好容易擺脫青鸞，紫顏持了一杯酒晃到夙夜跟前。墟葬餘光看見他過去了，嘴角撇出一道弧線，微微吐出四字：“初生牛犢。”皎鏡摸摸光頭，一口喝幹了杯中的酒，讚道：“好，居然比我膽大。不行，我也要去跟他親熱親熱。”他剛想起身，被墟葬按住了手，冷冷地說道：“他能去，你不能。你今日不宜妄動。”皎鏡恨恨地甩手，道：“知道啦，等我熬過今日。一早就叫我趕緊進山，怕我惹禍上身，我又不是小孩子……”
墟葬安撫他的同時，眼角始終關注紫顏。
紫顏一步步走近夙夜，那張臉依然看不真切，一凝視就絢成了混亂的圖案，有時是少年的臉，稍一對視就成了老人；有時竟是狐狸、兔子或馬，恍惚以為見了妖怪。諸般色相比易容術更為離奇別致，引得紫顏越發好奇想接近。