很快，紙偶有如被絲線牽引，滑過門縫，鑽進了主人的屋中。
紗羅嫋繞，屋內的男子拈起紙偶，夾在書頁中。墨色的袍子上，深紫羅繡胸背刺有銀白的古怪花紋，像遠古的符咒，依稀有虔誠嘶啞的吟誦傳來。
碧山錦樹露遠洲。
此地盛產金、銀、錫，自四十年前東麵的崎岷山被攖寧子盤踞下後，此間居民唯攖寧子馬首是瞻。每歲由崎岷山莊向官府交納高額財帛，換取當地無官吏管製的自由，因而做生意的無不將此視為人間樂土，紛遝而來。
飛鶻停在碼頭。桑青柳綠，笑語喧嘩，行旅商販一見靠岸，吆五喝六下船去了，崎岷山莊早有二十名身穿檀色花綾的莊客垂手立在巨船下恭迎諸師。墟葬著門人挑了行李下船，他特意往傅傳紅房裏來，招呼三人一同上岸。
墟葬穿了一身粟色鴛鷺紋春羅袍衫，比昨日更沉穩大度。腰畔懸了一枚白玉魚墜，翻卷的荷葉，曲繞潛躍的玉魚，像他靈俊的雙眼不時從軒眉下抬起。前次十師會上，他尚是意氣風發的少年，風薰日朗，以曠世才智傲視群師。那時，丹眉大師驟覺自己老了，把此後聯絡十師的任務托付給他。
今趟，他隱隱有奇特的預感，從那個代師前來的少年身上，看到了琳琅過往。
一進屋靡麗眩目，傅傳紅、姽嫿、紫顏三人仙姿清豔，如彩雲停駐，惹人凝望。這當中傅傳紅依舊穿得淡淨，月白繭綢直身，綠葉般襯了另外兩人。姽嫿最為妖嬈，發上綰了三個小髻，插滿珠翠花鈿，六十四股金線條子的妝花緞大鑲大滾翻到腰間，下穿條砂藍湘妃裙，花光天香，勾人魂魄。墟葬不知姽嫿打扮起來會這般動人，怔怔貪看了半晌，才懂得移開目光。
他的心神早在看最後那人，仿佛凝視也要煨夠火候，留下充足的辰光才能安然地透析。紫顏披了一件葡萄紋織金宮錦，衣料華貴至極，卻並非世間僅有，加之沒有佩飾，像極了一縷金線撚絲的錦帛。這身裝束換在他人身上，要周身穿金戴銀才壓得住，紫顏僅素了一張臉，略帶嘲諷詭秘的笑容。
墟葬望著他，像看一塊燦然美玉，泠泠的光芒似雪。萬籟俱靜，流水曳波，皓日當空，照見紅塵裏漸改的朱顏。
姽嫿將身欺過來，擋住墟葬的視線。
“喂，皎鏡那光頭呢，怎麼沒來？你昨晚卜出什麼新鮮玩意，說來聽聽。”
視線阻隔，墟葬醒回了神，想，他是太沉溺色相中的虛實了。清咳一聲，他平靜地說道：“下船就知分曉，皎鏡起得早，先入山了。”
姽嫿眼珠一轉，忍住倚門巴頭探腦窺視其他人的衝動，道：“你怎不去瞧青鸞？”墟葬苦笑：“她呀，帶了繡女十五人，丟下全部行李，浩浩蕩蕩上山了。”紫顏忽道：“靈法師呢？”墟葬麵容一肅，搖頭道：“誰也沒見著他上船下船，行蹤怪異，不過昨夜他有童子在門外守著，想是到了。”暗想這少年心思甚是敏銳，獨獨在意十業中最神異的門派。
他們四人走出飛鶻，碼頭上來往的商旅已寥寥無幾。崎岷山莊的莊客僅留了五個，替他們牽馬拉騾，提取行李。饒是如此，岸上人的視線也皆被紫顏四人吸引，不自覺要聚攏過來。
莊客連忙請眾人上馬，揚鞭，一行人穿進朝陽翠樹裏去。走不多時，亂石崢嶸，啼鶯漸遠，他們往崎岷山的山腰緩緩而行。眾人拉成細細一條線，溪水似的倒流向山上。莊客們在前領路，紫顏一人一馬走在最前，傅傳紅陪了姽嫿在中，墟葬殿後。
堪輿師眼中的羊腸山道恰似引誘人的毒蛇信子，他低聲叫喚姽嫿，問：“你備了迷香麼？”姽嫿纖手微露，掌上是七塊不同的香，稍現即沒。
半空中忽一記笛聲椎鼓震磬，鏗鏘有力地刺穿雲霄，隱約的殺伐聲自前方蕩至。疾行的五個莊客驀地勒馬回身，抽出隨身的兵刃，直砍向最靠近的紫顏。姽嫿暗道不好，燃香施煙卻已晚了，她悔之莫及，該早做防備擋在紫顏身前才好。
風起，葉落。無數新綠青嫩的葉子沙沙旋落，像被風一鞭抽起，亂紅撲麵，吹襲莊客手中的長刀。紫顏仰頭望去，參天的高樹上斜倚了一個墨袍男子，光影繁絮中仿佛來自幽冥的使者，看不清他在背陰處的麵目。
他拈指，青葉若灑，紛揚地自手中如花雨亂墜。
嫩葉幻出無數重疊身影，濃青淡綠，相倚相攜自樹幹縱躍而下。他的掌心就是漩渦，不知從何處吸納了雨潤芹泥的春淚，無窮盡地播撒在人間。沾了葉子的刀變得很重，把持不住的莊客一頭倒栽馬下，哭爹喊娘。剩下幾人見勢不妙，搶著取了掛在馬身上的弓箭，箭矢如飛鳥掃過林間。
那人倏地沒了蹤影，從未現身這裏一般，於料峭春風中消失了影跡。紫顏乘隙退到姽嫿身後，空煙渺然，是“離愁”的香氣到了。
星火閃閃的幽香借了好風穿行在小路。蒼崖雲樹，腳步醉軟，這香氣跌跌撞撞地撲進莊客懷中親昵。方想憐惜，人卻倦了，持刀的手不覺一鬆，癱倒在馬背上。姽嫿放了心，湊近來看紫顏，“有沒有受傷？”
望了蕭蕭空山，紫顏神往地道：“那人就是靈法師吧。”姽嫿奇道：“你說什麼，誰是靈法師？”紫顏心中一緊，“你沒看到樹上救我那人？”姽嫿搖頭，“哪裏有別人，正巧有樹枝砸下打中要殺你的人，你以為有神仙救你？是你命好。”
紫顏訝然，回想親眼見到的靈法師，想來一切都是對方惑人的手段，如他的易容術，如姽嫿的迷魂香。不由地沉靜地笑了，此人既不想張揚，他也不必多說，承了對方的情總有償還的時候。隻是那不露痕跡的高妙法術令他心癢難熬，就像初進沉香穀時般好奇，想知道來龍去脈。
墟葬從連綿的雲葉起伏中，微微察覺到剛才退敵時的不尋常，聽到紫顏的話更確認了疑惑。知有靈法師在側保護，墟葬縱馬向前，道：“起先是陽阿子大師吹的笛，前麵的人也遇到麻煩了。”姽嫿沉吟道：“莫非山莊有了變故？一路幾次遭襲，誰想對我們這些赴會者不利？”傅傳紅驚魂未定，聞言愁眉苦臉道：“呀，我隻是去給山主畫畫，殺我有何用？”
姽嫿尋思，若論當麵打鬥，己方四人雖是各行業翹楚，卻非恃勇鬥狠之徒，僅墟葬會些拳腳，再給多些辰光準備，他或可排出奇門陣法，叫人陷在其中求生不得。但紫顏與傅傳紅赤手空拳，需有人看護，墟葬離開不得。思來想去，隻有她會調幾味讓人著魔的香，能以寡敵眾，可丟下他們三人趕去前麵救援，又不放心。
傅傳紅指了地上的五人道：“他們怎麼辦？”姽嫿道：“別管，萬一弄醒了又咬牙自盡，枉害人性命。”墟葬點頭道：“說得甚是。前麵迎接的莊客尚有十五人，若都是對頭派來，恐怕陽阿子大師他們比我們更難應付。”姽嫿歎道：“是。我們能保住自己，已是不易。”
墟葬看出她的心事，道：“不知一共有多少敵人，姽嫿你騎快馬先去，我們隨後過去會合。”姽嫿仍在遲疑，紫顏微笑著舉鞭打她的馬，白馬一聲嘶鳴，驟然間撒蹄騰飛。
笛聲忽高忽低，姽嫿循音奔馳二三裏，山坡忽然向下，衝進一個開闊穀地。與襲擊他們的莊客裝束無異的十五人站於四五塊巨石之後，飛射出的火箭當空亂舞，直插入被圍困的一群人中。
正在吹笛的陽阿子須發皆張，他並不像與人對敵，兀自瞑目遐思，振奮地奏響一曲笛音。偶有一支火箭熱辣辣地自他身邊卷過，燒出一片蒸人的浪，他也根本無視，仿佛五音高低、長短清濁，遠勝過個人安危，於是笛音清澈入雲，振翅在頭頂的天空繚繞盤旋。