丹眉又看向鎮淵，道：“你以為如何？”
“鬼斧神工，不似人力。”
丹眉與寰鏘俱把眉毛一抬，眼前的人偶細看來雕琢粗拙，極少誇人的鎮淵竟說出一句讚語。鎮淵指了人偶的刻工道：“這人偶初看簡單，其實刀法雅熔，有幾處細到毫厘，連我也不敢誇口能做到。”
丹眉靠近人偶，反複看了幾遍，道：“鎮淵，你的眼力一向精細，不錯，是我疏忽了。此人竟連顏麵上的汗毛亦雕刻了出來，簡直不是凡人所為。”
寰鏘連忙窘迫地湊近了看，若非順了光，一臉細若蚊足的茸毛絕察覺不到。
他深知目力遠遜師弟，顧不及汗顏，驚訝地道：“師父，世上真有如此刀法？不說其他，光是這刻刀極細極纖，需用何物製成？”
這一問難倒了丹眉，沒有吳霜閣打造不出的器物，可如今，上哪裏去找這樣一把刻刀？一時間，他恨不得能揪出隱藏中的敵人，好好向對方請教一番。
師徒三人參詳不透，兀自煩惱之時，膝上的木偶忽然一輕，化作了一截白花花的斷木。丹眉猛地跳將起來，氣得胡子也差點吹上了天，怒道：“豈有此理，竟以詐術騙人！”寰鏘望了師弟，苦笑道：“你說對了，不似人力，果真不是凡人所刻。”
雖然被騙，師徒三人到底安了心，知道那般媲美天工的刀法並非真的存於世上。然而，它所預示的境界使人心向往之，丹眉知道，他的一生尚未走到盡頭，尚大有可為。
鎮淵道：“師父，我去請教一下那位靈法師，看他怎麼說？”
“不必了。我特意來向丹眉大師賠罪。”夙夜的聲音幽幽從窗外傳來。以他的法力，穿堂入室自是容易，卻不欲增加誤會，難得不加賣弄地站在門外等候眾人答複。
寰鏘打開房門，夙夜仍是一襲墨袍，胸背的紋樣略有不同，宛若星圖繁複燦爛。寰鏘疑心那變幻的紋樣其實是符咒，多看兩眼，立即頭暈目眩。
丹眉知是夙夜搞鬼，反而消了氣，為他親自泡了茶，笑道：“難道是你把湘夫人藏起來了？何不知會一聲，叫我們好不辛苦。”
夙夜微鞠一躬，歉然說道：“我知大師不會作假，多虧尊駕師徒三人唱足戲本，對方才不疑有他。”他說完，從袖中掏出一個黑色絲囊，正色道，“在下施了點手段，抓了個人來，請大師發落罷。”
丹眉師徒見夙夜揭開絲囊，倒出一粒黑丸在地上，不解他究竟要如何。夙夜拿起一杯熱茶，潑在黑丸之上。三人頓覺眼前一花，黑丸驟然膨脹，四周煙氣彌散，情形著實詭異。丹眉強自鎮定，目不轉睛地望了黑丸，見它越漲越大，竟化為身穿玄青絲襖的異熹，昏沉沉躬背躺倒在地。
恍如一場大夢，丹眉醒過神來，喝彩道：“好本事！”寰鏘揉了揉眼，不知一個大活人怎生成了藥丸，對夙夜又敬又怕。鎮淵處變不驚，當即俯身去推異熹，幾下擺弄把他弄醒。
異熹一睜眼見到丹眉和夙夜，哭喊出聲：“不是我！不是我！都是大少爺主使，與我無關！”丹眉轉向夙夜，奇道：“怎麼，他不是山主之子？”夙夜微笑，道：“正是，這人易了容。”想到紫顏微覺不安，道，“請大師好生審問，我去銷焰樓看看。”
有靈法師鼎力相助，丹眉大覺放心，點頭道：“好。此外當問一句，湘夫人可好？”夙夜道：“一切如常。”略想了想，用手指沾了茶水，對丹眉說了聲“恕罪”，在大師與寰鏘、鎮淵的額頭各勾了一下。
水跡化成金色的符咒，如靈蛇倏地鑽入三人肌膚裏去，一陣清涼，像是飲了一口甘露。丹眉笑道：“多謝賜福。”夙夜道：“不敢，隻是以防萬一罷了。”
說完，向丹眉欠了欠身，墨色的人影倏地如烏煙消散。
丹眉目睹他消失，歎道：“兜香有徒如此，自當欣慰隱居。”
銷焰樓內，傅傳紅倚了欄杆站著，身邊飛鳥雲集。
虞泱正想請攖寧子移步說話，忽聽到青鸞的聲音在耳邊炸開，“有什麼話不能當麵說？我們倆也想聽一聽。”靚麗的衣裙閃進樓中，與姽嫿並排列了。
姽嫿瞥見虞泱與異熹猶疑的神色，摸了頭道：“下手傷人，最好打得重些，不然醒過來我連迷香也解了，讓你們白忙一場。”
攖寧子瞧出兩邊的敵意，不悅道：“熹兒，你和虞泱弄什麼鬼？怎生惹了兩位大師生氣？”青鸞冷笑道：“你的管家和你兒子狼狽為奸——不對，這個易容過的家夥並不是大少爺，山主你認錯兒子啦！”
攖寧子又驚又怒，指了異熹對虞泱道：“你們合夥騙我？”異熹答道：“爹，你怎能聽信外人的讒言？兒子隻知一切聽從爹教誨，不知其他。什麼易容術，真是扯淡，兒子從不信那玩意。”攖寧子點了點頭，道：“對，你不愛易容，從小就不愛，你……是熹兒，沒有錯。”
青鸞和姽嫿冷冷地聽著，似乎並不相信異熹的話。
虞泱環視四周，緊張的氣氛一觸即發，忙道：“山主容稟，是大少爺指使在下對付諸位大師。大少爺也是一片體恤之意，山主既不想操辦十師會，不如小小設難，勸他們好生離去。”
異熹瞪了虞泱一眼，隱忍不發。攖寧子怒道：“反了！這山莊究竟是誰做主？異熹，你老實說，是不是都是你的主意？”異熹深吸了一口氣，竟順了話風點頭道：“兒子是想為爹做點事。每回延請十師，耗資巨大，得不償失。兒子隻想……”
“放肆！”他話未說完，攖寧子一個耳光打去，被青鸞輕輕接住。她嫣然一笑，悠悠說道：“山主何必動怒，慢慢說。”攖寧子不再理會異熹，將怒火發在虞泱身上，罵道：“昨夜你們召了刺客，連我也想殺——還有夫人，被你們藏到哪裏去了？”虞泱低頭道：“刺客絕非我等主使，在下隻吩咐去往碼頭迎賓的莊客對十師稍加留難，絕不敢趕盡殺絕。至於湘夫人失蹤一事，在下誠惶誠恐，豈敢僭越？”
攖寧子的氣憤稍平，恨恨地看向異熹，道：“你這逆子有何話可說？好在十師未曾有所損傷，趕快向諸位大師磕頭賠罪，隻要有人不原諒你，你就休想起身！”
異熹道：“兒子所作所為，皆聽從爹的教誨，如不是爹指使兒子去做，兒子怎敢膽大妄為？”攖寧子兩眼怒睜，咬了牙道：“你再說一遍？”異熹抬起頭，清亮的眼中一派坦誠，無視攖寧子的滔天怒火，冷淡地答道：“這山莊從上到下，誰敢忤逆爹的意思？爹的一句話就可決人生死，我縱是什麼大少爺，不過是爹手中的棋子而已。”
攖寧子奇怪地一怔，像是無法接受這些話從異熹口中說出來，完全呆住。青鸞發覺他的異常，道：“山主可有話說？”
攖寧子顫顫地豎起一根手指，指向異熹，聲音裏隱藏了極大的恐懼：“你……你不是我兒子。他們說得對，你易了容，你不是……”他一口氣喘不上來，拚命地咳嗽，咳到雙眼布滿了血絲，停也停不住。
異熹緩緩點頭：“不錯，因為你也不是真的山主。”
虞泱終於明白過來，空洞的眼神裏透著無奈，歎道：“大少爺，青鸞大師已經看破了。”異熹冷淡地瞥他一眼，攖寧子顫了肩膀抖動不停。青鸞的針陡然轉了方向，刺在攖寧子咽喉處，冷冷地道：“你到底是誰？”
攖寧子須發皆顫，臉色不變，道：“我……是崎岷山主……”
“呸！”青鸞笑罵道，“尚未進山，墟葬大師就已告誡過我，山主可能受人脅迫。等我進來瞧了，異熹這大少爺是假的不說，連你這山主也是西貝貨色。你不承認也罷，等我卸去你的易容，就知道你到底是誰。”
青鸞不由分說，走到一旁用濕帕沾了茶水，正想強行為假攖寧子卸去易容，那人自行揭去了麵皮，蕭索地道：“你們既然想知道，我也不想再瞞下去。”
那人現出與異熹一樣的容貌，不同的是眼中不甘寂寞的渴望，像身體裏住了一隻饑餓多年的饕餮。青鸞不禁打了個寒戰，連手上的濕帕也會咬人似的，嫌惡地丟開了，退一步不知所措地望著他。虞泱擺脫壓製，迅速走到真正的異熹身側，戒備地盯住那個冒充者。
恢複了容貌的異熹狠狠將目光停在假冒者臉上，聲調忽然高了，“你，究竟是誰？”
那人輕撫臉頰，優雅且頑皮地一笑，“大少爺說笑了，既然你扮成山主，就一定會尋人扮成你。莫非，想不承認我是你找來的傀儡？”他頂了四十餘歲的麵皮，做出這等狡黠童真的模樣，表情怪誕到極點，惹得文繡坊一眾女子忍俊不禁，各自笑彎了腰。
異熹笑不出來。自從尋人易容成自己，他就不再有想笑的念頭。那個老實的替代品乖乖地跟在他身邊，聽他說一是一，可當看到對方如此窩囊地守著他的皮囊，異熹不覺忿忿憶起從小活在攖寧子陰影下的自己，是多麼壓抑與痛苦。他很想光明正大地做一回崎岷山的主人，而非躲在大少爺這個委瑣的稱號後仰人鼻息。
他已經老了。每當女人諂媚地誇大他的雄健，他總是不無嫉恨地想起高高在上的父親。攖寧子易容過的那張臉比他更年輕健康，加上數不盡的滋補藥材，父親就像不倒的千年鬆，停下了流逝的時光。異熹憎恨自欺欺人的易容術，讓他在壯年時失去了對父親的崇敬，那張沒有皺紋的臉看上去隻配做他的兄弟。漸漸地，他的容貌老過了父親，錯位的長相令他產生了淩駕攖寧子之上的片刻錯覺，甚至，伸手過去，應該能輕易掐死那英俊麵容背後枯老的魂魄。
“熹兒，你為什麼不易容呢？”攖寧子曾經無數次問過他。每回，他毫無例外地斷然拒絕易容的提議，任由歲月侵蝕他的臉。私下裏，他提到父親時最常用的稱呼是“老妖怪”，在對方心裏，最重要的是不老與湘妤。完美的攖寧子與湘妤是天生一對，永不分離，而他這個老爹和不知什麼女人為傳宗接代生下的兒子，是可有可無的存在。