紫顏饒有興致地道：“他隻是有法術，不是妖怪。” 姽嫿一撇嘴，道：“這人太小氣，連相貌也不給人看，誰敢搭理？也就你喜歡和他說話。”紫顏道：“剛才他讓我看清他的臉，我想，能和他做個朋友，是蠻不錯的事。”
姽嫿道：“他有你俊俏麼？”紫顏赧顏：“他的容貌不能以俊俏來形容。”
姽嫿不甘心地道：“是不是個醜八怪，才不讓人看？”紫顏忙搖頭道：“哪裏，他比我耐看，你若能看清，會愛上他也不一定。” 姽嫿道：“靈法師跟和尚差不多，我才不會自討沒趣。”瞥了繡衣如雲的青鸞一眼，嘿嘿笑道，“再說夙夜那般眼界，怎看得上我。”
晚春微涼的夜風踏過眾人的臉，蕩向濃黑的天幕。
午夜時分，紫顏悄然點燈，凝眸對鏡。這容顏修改千百回，亦不覺得厭倦。
想到要與夙夜攜手製敵，他深吸了一口氣，如飛躍出巢的雛鳥，張開了輕盈的雙翼。
他沾了一手藤黃，輕輕按在臉上，鏡中之人，儼然地蒼老了。
這一刻，無中生有，顛倒真偽，卻最接近真相。
次日，原是諸師為攖寧子獻禮的日子，偌大的天籟閣空空蕩蕩，喜慶的紅燈籠寂寥地在梁上孤單輕曳。虞泱穿一身葡萄褐袍子，巡視閣裏齊備的美酒與茶點，若是湘夫人安好無恙，此時的天籟閣裏當有諸師競藝，令人大開眼界。所謂不測風雲、世事無定就是如此，難得遇上最後的十師盛會，僅昨夜看了夙夜一場變化，聽了陽阿子一首曲子，熱鬧騰地就散了。虞泱隻得向十師遞了帖子，央他們將備好的禮物送至天籟閣，為沉悶孤清的樓閣增添一抹亮色。
璧月派所有弟子去修建萬石園後，獨身去了飛紅台，墟葬得知也匆匆趕了過去。丹眉閉門不出，令徒弟寰鏘抬去一隻檀木書箱，上嵌青金綠鬆，紋樣甚古。虞泱收了禮，打開見有漆盒、銅尺、玉硯、木俑、瓷碗等物，無不鏤刻精美，巧奪天工。這些皆是吳霜閣數年來打造的器物，多為丹眉大師親製，任一個放出去都價值不菲。隻是一股腦送將過來未免稍顯小家子氣，虞泱嘴上不說，心下很是奇怪。
同樣的疑問，寰鏘在來之前問過丹眉：“師父不是煉了一把好劍，想要贈予山主？為何把這些小器物拿出來送人？”
那時丹眉掀開裹了寶劍的翔紅錦緞，煙霞散盡，寰鏘忽然聽到嗡嗡的鳴響，像勇毅的劍士滄然悲鳴。寰鏘鑄劍多年，知道那是劍主有了不幸的預警。師父在赴會前已焚香禱告，為寶劍認了攖寧子做主人，如今劍鞘飲泣長鳴，正是提醒他們危機所在。
“這把‘破邪’，我自會交給山主，你先替我應付了虞泱。”丹眉如是交代。
寰鏘按下心情，摸出一個一寸大小的棗核，上麵竟雕了虞泱的半身像，神形兼備，栩栩如生。虞泱喜不自勝，樂嗬嗬收了，半晌無話，連讚歎也不足以形容內心震撼。寰鏘笑道：“上回答應總管要刻一個，今次連夜趕製了一個，請勿見怪。”
虞泱慨然說道：“如此重禮，無以回報，豈敢妄加苛求？十年一諾，先生能記於心，在下感佩不已。此後無論有何吩咐，力所能及，總要替先生辦成了才是。”寰鏘客氣兩句，告辭離去。
十師裏最早親自來送禮的是姽嫿，奉上蒹葭大師預備的一盒香藥，由龍腦、白檀、都梁、蘇合、合歡、甘鬆、辟邪、山蒼子、 勢揭華等眾多香料合成一味，可保湘夫人軀體諸邪不侵，香氣馥鬱。虞泱忙收下了，一番寒暄，又問姽嫿當初打算如何獻藝。
姽嫿歎道：“我備了數百味香料，原想借你莊裏的香爐擺個‘十方香陣’，將山莊遍地熏香，三月不散其味，可惜……”虞泱聽了，無限惋惜地道：“香爐有的是，約莫能湊出三四百座，要不然大師將香料拿來，我囑咐人一一燒過去便是。”
難得虞泱尊她一句“大師”， 姽嫿心裏歡喜，搖頭道：“不成，這香爐的方位、香料的燒法、時辰分寸大有講究。等尋回夫人後若尚有暇，我再花點心思，教你們布置罷。”
虞泱左思右想，勉強不得，隻得應了。他辦事煞是伶俐，不等姽嫿吩咐，依舊打發莊客將莊內收藏的香爐盡數尋出來擦洗供奉，以伺後用。
姽嫿剛走，眼前忽一片花光明媚，青鸞領了文繡坊十數個姐妹走來，素服勝雪，愈加襯了眸如點漆，唇似丹瓊。虞泱心頭煩鬱被驅散泰半，見她們各自捧了厚厚一摞繡品，連忙支派手下人收了。
青鸞笑道：“這些是送給莊裏上下穿戴的，不知夠不夠打點。”虞泱道：“夠了，夠了！大師太過客氣。”青鸞道：“這是一點心意。還有這件繡品，是青鸞特意獻給山主的。”眾女展開手中千層輕絲織就的一襲衾被，經冰緯玉，疊雪籠紗，輕薄到盈盈一握，舒展開來卻是十指春風，氤氳生霞。
虞泱神為之奪，眼不肯移，道：“這繡品可有名目？”青鸞側頭想了想，笑道：“就請虞總管起個名兒吧。”虞泱喜道：“叫它射目繡如何？”青鸞道：“多謝虞總管賜名。等尋回夫人，這射目繡披在她身上，再合適不過。”
虞泱沒了笑容，隱忍著把嘴邊的話咽下。青鸞望著他，忽然斂容，肅穆地道：“虞總管，若我用針刺你的臉，你這張麵皮究竟會不會破？”
虞泱大吃一驚，文繡坊眾女將他團團圍住，各持了繡針冷然相對。他一身功夫，倒也不懼這些女流之輩，隻沒想到這麼快就要撕破臉皮，當下苦笑一聲，望了懷中的射目繡，道：“在下的麵皮隻此一張，絕無花假。大師何出此言？”
青鸞冷笑道：“別說你毫不知情，山莊裏最近諸多怪事，你敢說不知由頭？
山主現在何處？”虞泱道：“山主在銷焰樓，今日傅傳紅在那裏為山主作畫。”
“傅傳紅？”青鸞嚇了一跳，想那畫師手無縛雞之力，對虞泱說道，“你若惦著山主對你的一絲好處，就乖乖帶我們去。”虞泱歎道：“這原是本莊的家事，大師何必趕這趟渾水？”青鸞冷冷地道：“山主請我等赴會，為的就是替他排憂解難。如今他身陷險境，你倒有心情助紂為虐。”虞泱道：“你既然看破，我也沒什麼好說，你隻管動手便是。”
青鸞捏針長笑，指了他道：“你以為我不敢？你們既想致十師於死地，又找人假扮異熹，更擄走湘夫人，還有什麼做不出來？”
這時閣外走近一人，穿了翠池獅子錦衣，微黑的臉上嚴謹不見笑意，正是攖寧子的兒子異熹。他見青鸞與虞泱對峙，悄然隱在柱子之後藏了。
拳風腿影。虞泱不再廢話，一出手就是淩厲奪命的功夫，青鸞一時近身不得，指揮眾女將他層層困住，車*戰。異熹也不著急，冷靜地守在旁邊觀望，很快，他看到姽嫿一身紅綃飄然走近，手持迷香想助青鸞一臂之力。
異熹偷偷拾了一塊石頭，躡手躡腳地向姽嫿走去。打鬥聲，叫嚷聲， 姽嫿完全沒意識到背後的危險，專心致誌地燃起了一炷香。異熹鬼魅般靠近，狠狠在她後腦上砸了一記，待姽嫿暈過去後，拿了香拋向虞泱。
“接著！”
虞泱見機甚快，立即屏住呼吸，用掌風將迷香帶來的煙掃向青鸞。青鸞的視線有死角，不曾看清異熹丟的是何物，當即迎風猛吸了一口迷香，軟軟欲倒。餘下眾女有人看到，慌忙飛身來接青鸞。虞泱趁機溜開，拉了異熹道：“走——”
兩人連奔帶跑掠出數丈，虞泱道：“事情敗露，你隨我去見家主，看他如何吩咐。”異熹道：“我瞧她並沒疑心到爹身上。”虞泱道：“遲早的事。十師果然厲害，早知不該讓他們上山，多出一倍人力趕盡殺絕了才好。”
異熹點了點頭，濃黑的眉上仿佛攢了一絲得意，慢慢地如浮雲化開來。
銷焰樓上，攖寧子正襟危坐，眉宇間愁思不減。傅傳紅見他了無心情，隨手繪了一幅花鳥，瓦盆中團花錦簇，山茶、菊英、蘭草數品爭相鮮妍，又有一隻紅羽鸚鵡，尾如烏鳶，俏立枝頭，撲翅欲飛。
全畫逸氣橫生，傳神備至，攖寧子默默看了，歎道：“累傅大師久候，區區心境已寧，請放手一繪。”傅傳紅點頭應了，把絹畫放在一邊，請攖寧子在欄杆邊坐了。
他端詳片刻，心眼中充斥攖寧子的神形，依然難以下筆，腦海中頻頻浮現邂逅紫顏與姽嫿的一幕。此時鳴鳥啾啾，忽然欄杆上多了兩三隻灰黑的飛鳥，對了傅傳紅的畫唧唧喳喳傾訴。
攖寧子大覺新奇，轉頭凝視良久，讚道：“傅大師落筆瀟灑，竟能以假亂真，佩服，佩服。”傅傳紅不在意地回道：“山主見過太多高妙畫師，以假亂真隻是粗淺功夫罷了。”攖寧子一怔，忙道：“是，是，先前幾位畫師也曾招蜂引蝶，隻是十年方得重見，令人感歎。”
傅傳紅若有所思，持筆不語。他思想間，異熹和虞泱飛奔上樓，朝攖寧子行了禮，神情急迫。攖寧子喝道：“出了何事，這樣慌張？”
虞泱向攖寧子拱手，道：“家主，青鸞大師對我等有所誤會，想請家主出麵調解。”攖寧子道：“沒用的東西！青鸞大師是我的貴賓，怎能得罪？一定是你們的不是，給我回去好生賠禮！”虞泱一怔，道：“家主，能否容在下慢慢稟告原委……”
傅傳紅抬頭望去，與異熹目光相撞，忽然一震。心下頓如雪鏡，以前想不通的事情紛紛破繭而出，照得心頭一片明亮。
與此同時，青蓮院中閉門不出的丹眉大師正與兩個徒弟討論木刻人偶的手法。三人圍坐一圈，把人偶放於膝上。若不是貼近了看，配了華服美飾的人偶與真人無異，隻欠了柔軟的質感。當了師父的麵，兩個徒弟收攏了心猿意馬，仔細地辨析下刀者筆力的強弱。
“這人偶有刀鑿痕跡，終非良匠所為。”寰鏘生性外向，說話聲分外洪亮。