五年前。
清誠離開空穀兩個月後，鴨翠山一連數十日暴雨不斷，山腳下的河水暴漲，山洪衝毀了空穀附近的村莊。
十五歲的不穀美溪穿著一件破舊的道袍，抱膝坐在一張石桌上，赤著腳劃弄著石桌上的雨水。
她置身在雨中，雨滴像拳頭一般落在她身上，她渾身濕漉漉的，沒有任何想要避雨的意思。
她伸開手腳，平躺在桌子上，手腳伸展在桌子外麵，任憑大雨打在臉上。
那時候，她最真切的感受就是絕望。
剩她孤身一人在一個偌大的道觀中，沒有母親，沒有清誠，沒有左府中的師父教授她術法，沒有任何別的東西，隻有青牆紅瓦的房子，一座接著一座，
“這個破道觀以前到底住了多少討厭的道士？”美溪自言自語道。
“如果每個房間都住滿人，這裏可以住一千個！”
“可是為什麼最後隻剩下一個道士？”美溪沒有求解的打算，她隻是想在空寂的環境中發出些聲響。
“我該怎麼離開這個該死的鬼地方？”
“死道士離開了兩個月了，他到底什麼時候會回來？”
“他真的要把我永遠關在這裏嗎？”一想到這裏，美溪像是望穿了自己的整個人生，沒有任何前路。
她犯了很嚴重的錯誤嗎？
她失手殺死了神獸，差點揭開封印妖魔的蓋子，一念之間，不穀美溪就差點將人間毀掉。如果她在尋找母親的時候沒有被銀狐吸引，如果她不帶著好奇心走進紅森林，就不會掉進蜘蛛精的陷阱。
“既然我犯了這麼嚴重的錯，為什麼不殺了我呢！”美溪用手捂著臉，她的淚水淹沒在漫天風雨之中。
就在那一刻，美溪第一次懺悔。
咚咚咚的敲門聲越來越急促，穀門上的銅環撞擊門麵的聲音對她來說還很生疏，美溪隻是覺得空寂的穀中，透過大雨有什麼在呼喚她。
她的位置離門很遠，從石桌上猛然坐起來，她向南麵的大門走去，完全是鬼使神差般的行為。
靠近了門，她終於聽清了門外的哭喊和央求開門的聲音，一根紫色的橫木懸在門中央，因為外麵的推動，橫木更加牢固的擋在這兩個世界之間。
不穀美溪曾經打開過這扇門，她能遠眺山腳下的綠意連綿和若隱若現的村莊，但是當她嚐試著將自己的腳邁出門檻，卻被巨大的阻力撞回了穀內。
她重重地摔在地上，手臂被蹭出一道血痕。
現在，門外的人正哭著說山下被洪水淹了，求道長開門，讓村民避難。
可我不是道長，美溪想。
也有人不耐煩的叫囂著，說：“你知不知道站在門外的是何人，再不開門，我們王……”
“住口！”有人喝道。
王？
美溪心中笑了笑，嘲諷著自己剛剛的行為。
我剛剛難道想在雨中將自己溺斃嗎！美溪想。
曾經絕望過的人，隻要在下一刻活過來，看到希望，都會嘲笑那一刻前脆弱不堪的自己。
舞天姬說的很對，不穀美溪是個頑強的人，隻要能夠看到一絲希望，她永遠不會放棄離開空穀，重新回到正常的世界裏。
美溪雙手托起了橫木，打開了穀門。
在穀門打開一個縫隙的時候，門外哭喊著的村民拉扯著孩子一擁而入，將美溪撞倒在地，濺上了一身人們腳下帶進來的汙泥。
美溪顧不上沾染了什麼，滿心隻想見見門外叫囂著的人。
王？到底是什麼王？
人群後麵站著一位衣著華貴的白衣男子，等到所有人湧進穀門，他才緩緩上前。他身旁隻跟著兩個年紀相仿的小廝，一個撐著把壞掉的錦傘，趾高氣揚的看著美溪，而另一個卻有禮又謙遜的不斷道謝，忙把跌在地上的美溪扶了起來。
破錦傘下的臉早被雨水打濕了，但是溫潤如玉的的臉卻帶著從容的微笑。
“這大雨，姑娘赤腳在踩水嗎？”身份尊貴的那個人說道。
美溪自小在京城長大，時而在左府宴請賓客時見到很多王公貴族，這位年輕人的容貌與和藹的性格她都印象深刻，這個人就是十皇子辛摯。
但辛摯大概不記得不穀美溪了，即使記得，也認不出如今蓬頭亂發的她。
“公子要避雨的話，裏麵請！”美溪說著趕緊轉過身，即使遇到故人，如此狼狽的相見也太過唐突了。
“多謝姑娘！”辛摯忙感謝道，說完他的笑容僵住了，即使不穀美溪頭發淩亂，臉頰相較三年前來說已經瘦削成熟了許多，辛摯還是認出了她。
“美溪姑娘！”
美溪已經轉過身去，這一聲呼喚讓她停住腳步。
赤腳在石板上沾著雨水被凍的通紅，她的嘴唇也已經凍得青紫了，但是她手上的顫抖卻並不是因為寒冷。
美溪僵在原地不能動彈，辛摯一把將她拉到眼前，雙手抓著她的雙臂，要再看清楚些。