議事至此便已是有了定論，鄂爾泰得意地睨了張廷玉一眼，出了養心殿。
傅恒將聖旨以滿文謄抄了一遍，“請皇上驗看。”
弘曆瞄了一眼，無甚錯處，點了點頭。捋著手中的青金石串，弘曆合上眼睛，“鄂爾泰很得意啊。”
傅恒恭敬道：“黨爭於萬歲爺而言，是一把有利無害的劍，奴才拜服。”
弘曆帶著笑意睨了傅恒一眼，“你如今倒也會了溜須拍馬這一套。”
傅恒垂首，“奴才隻是實話實說，不敢欺瞞萬歲爺。”
弘曆拍拍傅恒的肩膀，“朕有意栽培你，你給朕好生學著，別叫朕和你姐姐失望。得了，”他揮揮手串，“跪安吧。”
傅恒感激地看了看自己這皇帝姐夫，方才跪安離去。
很快便是除夕之夜，滿人極為看重這一夜，設宮宴慶祝不說，聽戲、賜菜，上上下下整整要鬧到正月過了才算完，真真兒是數不清的雕欄畫棟、道不盡的風流景象。不過這等宴席貴人以下的不得去，更何況若翾、抱夏這等宮女。主子也算是仁慈，這一夜除了上夜的宮女太監，一窩子奴才湊在一起聊天兒說話還是成的。
抱夏端著一碟子七寶芸豆卷跑到若翾跟前兒，“翾姐姐，可香甜，你嚐一個。”
若翾撚起一個，“你們幾個可別頑瘋了，姑姑跟著主子乾清宮侍宴去了，這屋裏桌上是燈盞、地下是火盆，還是要好好兒看著的，鬧得瘋了，不好看相。”
抱夏塞了一嘴的糕點，噴著屑子，“姐姐還沒老，就先嘮叨了，我自然知道，吃完了就去瞧。姐姐，他們摸骨牌，你來不來？”
若翾蹙眉，搖搖頭，宮裏不許頑骰子，不過宮女、太監們自有他們的頑處，摸骨牌之後往往喝酒，她覺著不能這麼做，就自去準備鍋子。抱夏提著燈籠巡視一圈回來，看她伶仃地坐在燈下，也搬了凳子來幫忙。
“姐姐也太老實了，他們偷奸耍滑，宮女兒太監十幾個人的鍋子，你又要一個人準備。”抱夏一邊抱怨，一邊幫忙。
若翾不在意地一笑，“大家難得樂一會子，有什麼大不了的？”感慨片刻，她也忍不住露出個調皮的神色，“寍丫不吃辣，這丫頭不來幫忙，咱們做辣鍋子。”
翊坤宮內一派春意融融，乾清宮裏也是歌舞升平，不過帝王家的年宴失了家人的那份親近，處處講規矩、時時注意分寸，便是如此了。眾人跪著向皇帝敬了酒，皇帝說一聲‘起磕’，家宴才算是開始。妃嬪和命婦的坐處隔著簾子，說是一家子骨肉，總是不能見的。
先帝的老幺、果郡王弘瞻端著酒杯站起身，“臣弟恭祝皇兄新年之禧，願大清國運昌隆，皇帝哥哥歲歲添丁。”前麵那句話還像樣，後麵那句話一出口，一眾親貴笑噴了酒，一家子老大傻，如被革除了黃帶子的弘時；老二奸，如現在一臉壞笑的和親王；老三是個磨牙怪，如祝哥子歲歲得子的果郡王。
弘曆啐了這弟弟一口，“年紀不大，倒惦記著兒子。”
坐在上首最中央的太後娘娘也樂不可支，“這可了不得了，皇帝得早些給這弟弟物色親事了。”
弘曆睨了自己這親弟弟一眼，說是弟弟，年紀上和大阿哥也差不離，他自來嬌養弘瞻，對他格外恩寬，“那得物色一個厲害的滿洲女孩子，管著些。”
弘瞻被自己的皇帝哥子、太後額涅一頓笑話，臉色一紅，“大清朝皇帝哥子子嗣繁盛就是福氣了，可別笑話弟弟。”
太後娘娘痛快地笑了一場，才正色道：“這磨牙的說得也是正理兒，皇帝雖然忙於朝政，也要時常親近後宮、親近皇後才是，正宮皇後沒嫡子，這不妥。皇後，這話也是說給你的，知道嗎？”
思齊臉上有些不好看，但還是維諾道：“兒臣明白。”
弘曆一時也失了興致，沉默下來。眾人見皇帝無意思，不免有些尷尬。
清瓷本是撐著病體來的，見場麵冷卻下來，忙打圓場，“萬歲爺、太後娘娘，奴才聽說今兒南府戲班兒特意備了好戲文呢，這個時辰酒足飯飽，奴才厚著臉皮問一句，這戲癮犯了，能移駕漱芳齋了嗎？”
弘曆讚賞地看了清瓷一眼，這人雖然病著，卻一直有顆七竅玲瓏心。和思齊一左一右地扶著太後娘娘起身，一路穿過交泰殿、坤寧宮，途徑禦花園，前往漱芳齋聽戲。