高三來了，李仁強感到無比激動和亢奮，他就要向未來進軍了，十幾年寒窗在此一搏，考上名牌大學，以後的路可能就會一帆風順；考不上或考得差，就什麼都不是了，用班主任馮老師的話說，就是“考上大學是龍，考不上大學是蟲”，雖然有點偏激，但這就是農村學生的現實。
李仁強因為酷愛打球耽誤了不少功課，基礎不牢，再加上他沒有課前預習和課後複習的習慣，第一次摸底考試下來，仁強的成績落到了十名之外，仁強查找原因，他發現主要是平時因為班級管理耽誤了不少的時間，加上自己不注意積累，數學、英語基礎較差，他決心定計劃趕超。
備考的過程中，娟子隻來看了李仁強一回，她怕耽誤仁強學習，所以一到高三，她便不忍心再打擾仁強。這次見仁強，是因為他知道仁強應該能考上名牌大學的，所以專門買了一本《在北大等你》送給仁強，還用紅紙一點點剪了“揚起生命之帆，邁向成功之路”十幾個貼在了扉頁上。她想以此來激勵仁強不忘自己的理想和抱負，金榜題名，出人頭地。她看到仁強又黑又瘦，心疼得哭了，拉著仁強出去下了頓館子，然後含淚離開了。
李仁強學起習來是不要命的，就是在大年初一，也不舍得出去，自己呆在裏間的窗戶下學習，母親幾次叫他出去玩玩，見見同門的親戚，他就是不願意出去。他明白不久的這場考試對他意味著什麼。他是一個自尊心很強的人，他從來沒有因為自己是一個農村孩子而自卑過，反而有一種本能的優越感。在同班同學中，城裏的個別男生不是掏高價上一高的，就是走後門進去的。要麼學習成績一般，要麼流裏流氣，成天混日子。不過他們對他還是比較尊敬，因為他除了學習、管理班級和打打籃球以外，再沒有別的愛好。至於他們那風花雪月的故事，仁強更是很少理會和參與，各走各的道，誰也不妨害誰。仁強也知道，他們也不會有太大的出息，無非是將來在這個小小的縣城裏在自己父母的庇護下混日子，仁強要靠自己的努力去實現理想。他看不起路遙《人生》中的高加林，表麵上覺得自己是個男子漢，實際上靈魂深處並沒有真正的自信，對自己的未來的命運的把握很沒有信心，更沒有付諸努力去爭取實現自己的夢想的決心，靠辛勤耕耘改變自己的命運，而是想靠一個女人去改變自己的人生軌跡，結果是雞飛蛋打，農村人的可憐的自尊蕩然無存，歸根結底怨自己。自己的命運隻有自己才能把握，連自己都不相信，還能靠誰呢？隻有自己努力得來的東西，才能長久，才能獲得別人的尊敬。仁強知道自己要開辟廣闊的天地，“會當淩絕頂，一覽眾山小”，他注定不會在這方窮鄉僻壤裏坐井觀天，他一定要飛出去，他用自己的努力圓自己宏偉的夢。
李仁強每天四點起床，晚上是一點上床，春去秋來，寒暑易節，持續了整整一年。實際上，精神可嘉，他犯了一個致命的錯誤——人的身體不是機器，沒有充沛的精力，怎麼保證學習效果？學習不是時間的累積，而是有效學習時間的充分利用，充沛的精力是保證學習取得預期效果的根本保證。不能把握規律的人，隻能單憑一腔熱情而胡幹蠻幹，最終付出慘重的代價，獲得失敗的結局還不甘心。