第二章饑餓時代13
茹茜坐在院子裏納鞋墊，眼皮不停地跳，隻覺得胸口堵得慌。她不時抬頭向院門口瞅，太陽早到了西天，偶爾一兩個農人挑糞扛鋤經過，實在沒什麼異樣。她擱下針線，慢慢踱步到院門口，夕陽的餘暉柔和地籠罩著田野，不遠處一排排榆樹拉下長長的影子，她看著莫名的惆悵。回去收拾好針線籃子，取出竹枝掃帚拂廊簷下的落葉和黃土。
“娘……”
茹茜揉揉眼睛。這是怎麼的？蘭丫頭在喊我？疑神疑鬼，哪會是她的聲音？
“娘……”
一張小臉湊近她的鼻梁。她狠狠掐了一下自己的大腿，痛！趕緊從女兒背上接過孩子。
“這是秋兒吧？爸爸怎麼沒一起來呀？”
“快叫外婆！”蘭兒用眼示意兒子。
仁秋怯怯地叫道：“外婆……”
“秋兒好乖！肚肚肯定早餓了，一路下來夠累人的。外婆去燒洗臉水，煮掛麵。”茹茜揉搓著仁秋的小手，“你要不要來？”仁秋看著母親，蘭兒點點頭，“我們也去幫外婆。”
土灶破了一角，地上堆放著許多幹燥的鬆針、竹葉和竹殼。茹茜麻利地舀幾瓢水進鍋，蹲下用嘴吹剛點燃的薪火，一股青煙冒出來熏得她眼淚直流。蘭兒見母親白皙的手背上有幾條劃痕，指甲裏還夾著黑黝黝的泥巴，心酸得像吃了枚青橘子。想不到娘臨老了還得經曆這番變故。
三人草草吃過晚飯，關上院門，天便黑透了。茹茜讓孩子依偎懷裏，她輕輕搖晃菖蒲扇，問他鍾縣有什麼好吃的、好玩的。仁秋認認真真答道：“要說吃的，麻婆餅，我最喜歡了。玩呢？我也不是很清楚，不過爸爸帶我去公園，我覺得那猴子挺逗。”
“爸爸咋個不來呢？”
“他現在來不了，以後會來接我們的。”孩子緊盯著母親的眼睛詢問：“是不是？母，你這樣告訴我的嘛。”
蘭兒勉強擠出一個微笑，算是回答兒子。
“娘，明日我去河口小學問他們要不要老師。而今通貨膨脹得越發厲害，一盒安全牌火柴要20塊，一市鬥大米就要一千多，我們三口一個月至少也要5萬多開銷吧，我們家那點地能有多少租金？”
茹茜說，那小學就一個老校長和一個數學老師、一個音樂老師，帶著100多號學生。去碰碰運氣也行，免得枉費了一肚子墨水。
學校是個小四和院，中央兩座水泥砌的乒乓球台，四角種著幾株鬆柏，樹下是花圃，長些易生的粉子頭花、雞冠花和薔薇。那老校長和其他兩位老師一人一間房，即是辦公室又做了寢室。第二日，蘭兒見到老校長，一談便妥。
仁秋是外婆的一條甩不掉的尾巴，一刻見不著外婆便哇哇尖叫。祖孫倆形影不離。