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天又要下雨了，王老三一邊往家裏走，一邊向田埂那頭吆喝，“忠娃兒，還不回去？這雨說來就來，漁塘還沒開閘門呢……”天悶熱得出奇，烏雲在山的那頭翻湧而來，稻田裏金色的麥穗一浪接過一浪，狂風橫掃過田野，被前方一大片竹林擋住了。竹林旁邊，一棟兩層樓的紅磚瓦房是小兒子仁忠新建的。
桃花灣的人改口叫聶蘭“阿婆”的時候，王老三才第一次嚐到被人尊重的滋味。從前，他因為個子高，頂著個駝峰，人家叫他“駝背兒”。難道是人老麵善了？頭發白了，胡子也白了，當初一個桌子玩牌的兄弟夥早早到閻王爺那兒報道去了，小孩子也不再向背上的駝峰仍石頭子兒，親親熱熱地纏他，“阿公，可不可以幫我編個蛐蛐？”二十年裏，阿公住在老二家，除了釣魚還時常到棉紡廠大兒子家走走，抑或逢場時坐在小酒館裏喝喝燒酒，點一小碟炒豆子，看鄉農們高聲地討價還價，回來時還忘不了捎給阿婆一大捆煙葉，這日子過得也算悠哉！阿公過了80歲生日，他說，阿婆身子弱，需要營養，老三家女人死得早，新來的那位對阿婆又不冷不熱，於是他就和阿婆調換了“主”。
鄉親們說，阿公吃鹽炒的飯。不過阿公還保持著高大的骨架，仍然是花白的胡須，笑時一個大大的酒窩。他不去釣魚了，陪著一頭老黃牛。新媳婦是老三在新疆打工時帶回來的，阿公聽不懂她的話，就懶得搭理她，那女人也不開口叫他爹。他的床擺放在樓下的堂屋裏，床前便是飯桌。芹芹和小寶放學回來就在這張桌子上作功課，那時他卷著煙草，眯眼看他們，心裏仍然是甜滋滋的，人老了，還奢望什麼？這全是福啊！沒事的時候翻翻老皇曆，告訴三兒最近該種什麼了，哪天出門不順。太陽落西山後，地麵熱氣散去，阿公來找阿婆，兩個老人坐在屋簷下的木樁上，阿公卷好一個煙卷，遞給阿婆。他說，他要走在阿婆前麵。阿婆不相信，回敬他，“我三天兩頭病的，要走，也是我先走。”
豆大的雨劈劈啪啪打在漁塘水麵上，濺起好高的浪花。三兒怎還不見回來？阿公心急火燎地站在簷下，如果閘門還不打開一點，魚就要跳了。他穿上蓑衣，決定自已去開。
風一陣緊過一陣。阿公跌跌撞撞地走在羊腸小路上，頭上的鬥笠被風卷在半空中，雨水順著頸項而下。“爹，你做什麼呢？還不回去！”仁忠從後麵追上來拽阿公的衣角。“啪”阿公一個趔趄滑倒在泥濘裏。
除了那年吃蛤蟆肉中毒臥床三天，這還是頭一遭因病起不來，而且這一躺就是一個月。
三兒放在老爹床頭的飯碗裏除了稀粥就是幾片青菜葉。新媳婦還沒開口叫他爹。老二說了，他現在隻負責阿婆的起居生活，其它都不管。
王嵐從西藏旅遊回來，向爸要學費。仁秋打開抽屜，遞給她2000塊。現在，爸爸向人提起三女兒，開頭一句總是，“我的妞妞在外語學院，知道不？頂呱呱的名牌大學……”
女兒的話就是聖旨，爸爸是遵旨的份兒，不可多問。
當天晚上，王嵐懷揣著三百元錢，拿了一袋什錦糖，偷偷溜到阿公的床前。
“爺爺，感覺咋樣啊？”
“妞妞？”
“嗯，是我。”
“沒去學校？
“放假呢。這是你喜歡的糖，我放在你枕頭下。”
阿公低低“嗯”了一聲。王嵐知道這個爺爺不愛說話，也沒多問。把懷裏的錢掏出來，放進阿公的手裏。阿公的手大出王嵐的小手兩倍。記得讀初中時，爸爸和媽媽去自貢看燈會，晚上沒回來。爺爺陪著在燈下看書，第二天早上5點準時叫醒她，做好她愛吃的雞蛋炒飯。後來，祖孫倆手牽著手走過娃娃山去學校，王嵐最怕一個人走那片墳場。