捕捉過去
一
2085年9月30日。
尤斯德靠在窗邊，一語不發，天知道他在想些什麼。我抬頭看了看上方的三維顯示屏，熒光默默地點數著倒計時：
3。
2。
1。
“捕捉。”
人類是一種趣味隨著立場改變的動物。人類傑克輕鬆操作著麵前的鍵盤，無視飛船外絢爛而又平常的景致。巨大的光子接受幕已經展開，此時轉換器的顯示切換到了基本的代碼模式，遙遠跋涉而來的光——這所謂兼具著波動性和粒子性的特殊物質，被瞬間還原為流動著的01字符。“哪一天？”一根上了年紀的雪茄煙又被點燃，“你們知道世界政府要捕捉的是哪一天麼？”尤斯德靠著窗悠哉地看著我調整信息儲存的模式。
尤斯德傲慢的眼神和散漫的姿勢，使我不由得猜想，前世傑克到底犯了什麼罪，會被安排到這個尤大頭的手下工作。我硬著頭皮念起經來：
“核大戰，2036年1月的某天……機器人暴動失敗，2045年的某天……總不會是2050年3月23日前任世界先生遇刺的那天。”
傑克嚴肅地回過頭：“我想要捕捉2080年我和家人第一次去海灘的圖景，可惜啊，政府不允許。”
尤斯德不緊不慢地笑起來。
二
上帝說，要有光。照耀人心，透視肉身。
太陽光是波長處於一定範圍的電磁波，它對地球來說無比重要，不僅僅賜予人類能量和生活，也會產生反射。根據一位人類天才的理論，電磁波在反射以及空間傳播的時候都具有粒子性，從而呈現出能量的某種形式。
能量亦即語言。
大量的人類社會信息曾被虛弱而細致的反射光帶到外太空——那是人類不斷遠去的過去，雖然如同幻影一般。
三
尤斯德是這艘捕捉船的負責人，帶領傑克和我在離地球幾光年的太空中捕捉來自過去的光信息。
這個龐大項目的讚助全部來自偉大的世界政府。我們艦隊一行三十三艘飛船，包括了十八艘捕捉船、九艘補給船、五艘警備船，一艘指揮艦。我們的飛船能夠進行超光速航行，經過這幾天的征程已經到達了指定位置。通過精密的計算，過去某一天地球反射的陽光，應該會經過這裏。我們的任務就是準確捕捉並傳輸這些光信息，雖然，像傑克這樣的技術員並不知道我們捕捉的是哪一天。那個胡子拉碴的尤斯德知道麼？深不可測。
傑克和我都屬於世界大學裏最優秀的一批畢業生。我們被這份待遇優厚的項目所征召，至今已經為這個項目進行了兩次太空航行。但是工作內容極其無聊，工作領導也格外神經兮兮。我們兩人除了讀取各種複雜儀表的數值，做著各種空間坐標的實時校正以外，還不得不麵對一個毫無幽默感的負責人。尤斯德不吃不喝，隻是看我們忙上忙下，自己仿佛置身事外的沒事人一般，冷不丁還要向我們問幾個沒頭沒腦的鬼問題。
我回過神，正好看到傑克的嘴在一開一合：
“……接收順利，轉換順利，設備正常，馬上就可以開始流式傳輸……”
我有一搭沒一搭地聽著，突然聽到了電腦係統的短訊聲。這是指揮艦發來的指令。
“捕捉船09號，捕捉船09號，將剛才接收的信息轉至指揮艦，重複一遍，將剛才接收的信息轉至指揮艦。”
這說明我們09號找到了一段重要信息，否則指揮艦不必親自處理。眾所周知，指揮艦主機還原與處理信息的效率比十八艘捕捉船合起來還快。“快速服從指揮，若有異議事後商量。”我記起了教科書扉頁的那句話，於是撇下略感突然的傑克，冷靜地開始輸入一長串的代碼——這是我第一次操作這一程序，卻因著對航行手冊的滾瓜爛熟而遊刃有餘……
尤斯德，他扣住了我的手腕。
四
心裏一驚。剛才我果然失去了意識。
迷糊中我睜開了眼，僵硬地轉過頭，目光落到操作台上的尤斯德。他又恢複了往常遲鈍而深沉的樣子，小心地不流露任何秘密，像黑洞一樣地注視著被激光束管住手腳的我。尤斯德！
“你想幹嘛？為什麼偷襲我？傑克呢？”我一口氣不換地追問了幾個問題。
尤斯德沒有接話，像是在等我的下文。三秒鍾後他緩緩站起，彎下高大的身子靠近我，“傑克，死了。”
“你說什麼！”我嘶吼一聲，預備的恐懼在臉上彌漫開來。尤斯德不容我細想，“布魯斯，你是我唯一可以托付的人。”他拉起自己的製服袖子，表情冷峻地點了一下自己的右臂。那是一個裝置，他是……傳說中的人造人！