楊秀清一笑道：“你呀，猛似張飛。不過，張飛還粗中有細呢！長阪坡掩護趙雲時，還曉得用疑兵之計。他馬拖樹枝，揚起灰塵，好似有千軍萬馬剛到，致使曹*勒馬不敢向前，隨之張飛大喝幾聲，便驚退了曹*數萬追兵。身為大將，必須有勇有謀啊！”
蕭朝貴好生驚奇：“咦！四兄，你現在如此通今博古，想我倆在紫荊山砍柴燒炭時，你我都不懂這些啊！”
楊秀清笑道：“不懂就要學。天王交給我軍政大權，僅憑個人一點小聰明不行了，必須古今中外都通曉一點。我手下可謂人才濟濟，更不乏文人學士。何震川、盧賢拔就很有學問，他們時常給我講《三國》《水滸》，而且講得生動感人，我因此記得住。”
蕭朝貴臉上露出孩子般的笑容：“聽故事？那太好了，我就愛聽故事，誰能給我講講。”
馮雲山在廣東老家時，就同洪秀全一起把《三國》《水滸》讀的瓜滾亂熟。此刻見蕭朝貴改掉了急躁火爆性情，還主動要聽故事，馮雲山趁機給蕭朝貴說道：“我來說一段《三國》故事吧。話說東吳有一個帶兵大將名叫呂蒙。小時候因為家裏窮無錢讀書，當兵後南征北戰，以戰功升為大將後，連自己的名字也寫不出，這給帶兵帶來不便。在吳王勸導下，呂蒙發奮自學，閉門謝客，很快掌握了文化知識，變得能寫會說，人們不由讚賞他：士別三日當刮目相待。”
蕭朝貴聽得滋滋有味：“有意思、有意思，四兄，你也給我請一個先生，好好教我。”
楊秀清笑道：“好吧，我把盧賢拔調到你身邊，專門給你講《三國》《水滸》，讓你也學會用計，滿意了吧。”
蕭朝貴連連點頭：“滿意、滿意。”盧賢拔遂以春官副丞相之職，配備給西王蕭朝貴聽用。
太平軍由於傷亡很大，眼下又缺少糧鹽彈藥，無法進行有力的反攻，隻能按照東王楊秀清的戰略意圖，深溝高壘，憑險據守，等待突圍時機。
清軍上下得意忘形，過低地估計了太平軍的力量。烏蘭泰奏報稱：“新年以來，步步緊*，與發匪大小數十次仗，屢有獲勝，奪發匪營盤近百，斬發匪人頭上萬，滅發匪為期不遠矣！官兵四麵圍困，永安孤城一座，發匪火藥奇缺，糧鹽斷絕，外不能破我防線，內不可聊以度日，真可謂如在牢籠，不久將自消自滅也！”
鹹豐帝得報大喜不已，以為發匪就要滅亡了。他想起去年五月廣東信宜亂黨淩十八，配合發匪扯旗造反，一時間聚眾上萬，還企圖西去與發匪會合，多虧向榮把發匪趕到武宣境內，才隔斷了這兩股巨匪。淩十八被迫退回廣東信宜，在廣東巡撫葉名琛四麵包圍，嚴密封鎖下，淩十八幾千人苦守羅鏡山上，最後糧食吃完，樹葉啃光，其部下餓得連刀也舉不起來，被清兵輕易剿滅。
賽尚阿陛辭離京時，鹹豐帝一再囑咐他，務必仿效葉名琛之法，硬攻發匪不下，就采取圍困。的確，這種圍困之法，有好幾次差點把太平天國扼殺在搖籃裏。現在隻剩一萬多天兵被困於永安城內，且還有老幼病傷。精壯漢子也由於糧鹽短缺，變得有氣無力。一句話，淩十八的命運，在等待洪、楊發匪。鹹豐皇帝可以穩坐京城，高枕無憂，隻等捷報了。