主帥賽尚阿心情鬆弛下來，他已覺得發匪是苟延殘喘，掙紮不了幾天了，於是，由永安前線退回荔浦，又由荔浦退到陽朔，最後索性回到省城桂林，一路遊山玩水，尋花問柳，好不快活。
向榮雖無那種麻痹思想，可也放鬆了北麵攻勢，他不想讓部下冤枉地死在東西炮台和深溝高壘之中，而隻是針鋒相對，加強防守，嚴密封鎖，就是想把太平軍困死在永安城內。
烏蘭泰與向榮情形相同，他先派秦定三去占領獨鬆嶺，離太平軍陣地水竇僅三裏路程。接著又派張敬修、許祥光從東南麵包抄水竇，幾路兵馬同時發起進攻，炮彈都不知打了多少。可是，秦日綱所部多是龍山礦工，善於挖坑打洞，一遇打炮，便鑽到地洞裏躲藏起來，待清兵接近陣地，戰士們又跑出來投入戰鬥。清兵們往往還沒有同太平軍開戰，就踏進了安有竹簽的陷阱。淌水過河時，又遭到太平軍箭射石砸。烏蘭泰帶兵雖多也無法奪取水竇，也隻得采取坐困之法，等太平軍餓得連刀槍也舉不起了，再去收拾他們，故而暫緩進攻。
太平軍的情況與敵人預料的差不多，城內聖庫裏糧食已盡，城外百姓將春耕用的種子都貢獻出來，維持部隊生存。如不盡快突圍，淩十八的悲劇就會在太平軍中重演。
東王楊秀清深感責任重大。天國存亡，很大程度上取決於他這個集軍政大權於一身的人。天王洪秀全幾次催促他製定一個突圍計劃。
突圍談何容易。五萬敵兵把永安城圍得像鐵桶似的，不說是插翅難飛，也的確是無路可走。不管向何方都有清兵層層設防，就憑著忍饑挨餓，勉強能夠作戰的五、六千戰士拿著大刀長矛去對付清軍的大炮火槍，絕非易事。
洪秀全自從封五王後，完全不願插手具體事務，再大的軍事問題，他也隻是作作指示而已。解決問題的策略，還主要靠楊秀清製定。
楊秀清清楚的知道，太平軍又陷於最困苦的時期，他大有諸葛亮“受命於危難之時”的感覺。他為了製定一個最佳突圍方案，有時苦思冥想，一連幾天幾夜無法入睡。他心中有數：硬拚是無法突圍的，必須出奇製勝，給敵人防守薄弱處一個突然襲擊。
楊秀清招集了西、南、北、翼王，共同商討一個出奇製勝的突圍計劃，讓大家獻計獻策。
楊秀清道：“我軍處於絕對劣勢，清妖兵多糧足武器精，我軍則兵少糧盡火藥缺。如果我們再死守永安，必遭致全軍覆沒。突圍迫在眉睫，諸位有什麼高見麼？”
南王馮雲山道：“敵我眾寡懸殊，突圍隻能智取，不可強攻，萬不可同清妖硬碰硬。”
“對！嶽飛五百破十萬，是靠他勇而多謀，抓住了金兵薄弱環節，如孫悟空鑽進鐵扇公主肚子裏，攻其要害，然後取勝。”翼王石達開用形象的語言說道。