清軍帶兵官員幾乎都不敢去打浮橋。張亮基欲攻不能，正懊惱間，長沙知府朱啟仁自告奮勇道：“巡撫大人，為徹底鏟除長沙禍患，卑職願帶兵去打浮橋。”
張亮基點點頭：“你身為文官其勇可嘉。危難之時管他文官武官，你帶兵去試試吧。不過孤掌難鳴，你還是約西岸同時發兵進攻。”
向榮收到朱啟仁之約，苦於部將個個害怕送死，唯有都司張國梁膽量大些，答應配合對岸夾擊浮橋，向榮這才覺得挽回一點麵子。
不過朱啟仁這次約攻隻是聊表忠勇而已，哪能真的搭出一條性命？與張國梁同時出兵在湘江兩岸劈裏啪啦亂打一陣，拿出一些兵勇挨槍炮以後，便心安理得地各自收兵。
石達開頑強地守衛浮橋及西岸陣地；韋昌輝部擋住東南麵清軍；楊秀清則指揮秦日綱、胡以晃部全力攻城，二十天內連攻三次。
第一次，土營在城西魁星樓南側，挖洞埋雷炸開城牆四餘丈。太平軍蜂擁而上差一點衝進城內。可是，清軍副將鄧紹良率部拚死阻擊，鄧紹良大聲叫道：“弟兄們，平日吃香喝辣現在是報效朝廷的時候了。”兵勇們很是賣力，炮火槍子一直不斷，守住了缺口。
第二次，太平軍又轟開了城東南一角。和春部依仗火藥優勢擋住了天兵進攻。
最後一次轟城又是在魁星樓附近。大量炸藥轟開城牆八丈餘寬。清軍副將瞿騰龍換防據此也不示弱，率部血戰守住陣地。
三次轟開城牆太平軍未能衝進去，實在可惜。特別是第一次，太平軍一鼓作氣，是很有可能打進去的。然而，殿右二指揮蒙得恩指揮無方，他生怕和肖朝貴一樣中炮犧牲，所以他本人離前線較遠，卻盲目地命令衝鋒部隊冒著槍炮撲向缺口，致使戰士們大量傷亡，屍體將城牆缺口堵塞了，後續部隊衝不過去，擋住前進道路是戰友的屍體。
第一次攻城失敗後，楊秀清撤掉蒙得恩職位，提拔金一總製李開芳為殿右二指揮，這是長沙之戰中一個小小的插曲。
太平軍圍長沙城八十一日，攻城不下進入冬季，糧食衣物又覺困難，而清軍物資充足，人數漸已超過太平軍，占有明顯優勢。
最後一次打長沙時，天國首領們就已定好，能攻下則補充軍需，不能攻下則馬上轉移。恰巧第三次攻城失敗後，次日下起了大雨。太平軍趁雨夜全部由浮橋上渡過湘江，會合西岸駐軍，翻山金牛嶺西去。
楊秀清派出小股部隊分道南下，虛張聲勢迷惑敵人，大部隊則從容進軍寧鄉。
次日下午風停雨住，長沙守城清軍見太平軍營盤裏冷冷清清，湘江上浮橋已經撤除，情知有異慌忙向巡撫張亮基稟報。
張亮基又喜又憂，喜的是長沙城終於保住了；憂的是太平軍主動撤離不明去向，心腹大患未除。他命令鄧紹良、瞿騰龍一班副將道：“你們要迅速查清發匪去向。”
去不多時，鄧紹良回來稟報道：“巡撫大人，今日早晨有人看見發匪結隊往南去了。”