還有一些同情太平軍的兵勇，口裏吃著朝廷的酒肉，心裏卻巴望著太平軍打進來，來一個翻天覆地的變化。
對於這些形形色色的兵勇，雙福是無法辨別出各自內心的。他主觀上希望人人都是朝廷的忠貞勇士，戰鬥打響後都能為朝廷賣命。在他眼裏凡是穿有朝廷兵勇裝束的人都可愛。
同是滿族官員，新任河南河北鎮總兵常祿卻心灰意冷，他眼睜睜看到城外處處都是太平軍營壘、旗幟、人馬、炮位，把個武昌城圍得水泄不通，他感到死神正步步迫近。
幾年來，河南河北鎮清兵緊緊纏住太平軍不放大小戰鬥上百次，原班人馬所剩無幾了，總兵官已經換了三次。第一任總兵董光甲八個月前慘死於三衝之戰中，屍體被火燒得變了形十分淒慘；第二任總兵王家琳也在太平軍一次偷襲中受了重傷至今未愈；第三任總兵常祿看來又是到武昌來送死的。想想前兩任總兵的悲慘結局，常祿當然是情緒低落了。
常祿整日是借酒澆愁，常常喝得不省人事，把自己的頭腦麻醉起來。一次，提督雙福巡視到他軍營裏，隻見他喝得洋光酒醉，於是狠狠甩了他兩記耳光，訓道：“敗類、蠢貨！眼下四麵被圍，大敵當前你倒醉酒不醒、昏昏沉沉。如發匪即刻打來，你隻有死路一條。”
常祿酒醉心明，結結巴巴道：“提、提督大人，發、發匪賊勢浩大如日中天，遠、遠非你我能、能阻擋得了。卑、卑職雖頂替了一個賣命官，但、但誓死也、也要效忠朝廷，不、不給京城裏的家人丟臉。”
雙福抓住常祿衣領推推搡搡道：“你這樣能不丟臉麼？醉成爛泥影響士氣，還不如早死去好。”
常祿經雙福這麼一推搡，蘊藏在胃裏的酒氣翻動了，一股酸辣氣從心中直衝喉頭，“哇！”地一聲，常祿吐了一灘穢物。
雙福掏出手帕急忙捂鼻，他一腳將常祿踢翻在地，怒道：“就是死也要死得壯烈，像你這樣窩窩囊囊簡直丟我皇家臉麵。下次再看見你這樣爛醉如泥，我先砍下你人頭。”
臨元鎮總兵王錦繡則是靠著戰功，一步步提升起來的。金田起義初期，王錦繡以臨元鎮副將之銜帶雲南兵進入廣西，很早就與太平軍交鋒，可謂是出生入死。他的同僚以及手下人死的死、傷的傷、逃的逃、貶的貶，他的老上級原臨元鎮總兵李能臣就是因為作戰不力，被賽尚阿貶為庶民的。王錦繡則被向榮看中，由副將升為總兵。此次帶兵增援武昌，他是唯一多次與太平軍交過鋒，有些作戰經驗的將領。
雙福不熟悉太平軍情況，常去找王錦繡談話，商討一些軍事方麵的問題。
王錦繡搖頭歎道：“發匪真是異軍突起出人意料，我臨元鎮入廣西本是去圍剿天地會匪，尚不知拜上帝會之名。可發匪一在金田舉旗造反就非同一般，害得我們好苦啊！”
雙福道：“我奉命出京時，朝廷內議論紛紛，說發匪之所以能成燎原之勢，完全應歸咎於李星沅、周天爵、賽尚阿等幾位欽差大臣指揮不當，此次改任兩廣總督徐廣縉為欽差大臣，不知他是否比前幾任要強些？”