王錦繡又搖搖頭，道：“徐欽差老矣！非比當年，行動較為遲緩，用兵不夠及時，而今發匪號稱幾十萬，其作戰精銳也不下十萬，要戰勝發匪恐怕徐欽差是力不從心啊！”
雙福道：“我武昌城存兵僅一萬有餘，城外向提督所部也不過萬人，等待援軍已是無望，隻有憑武昌城牆高大而負隅頑抗了。”
武昌清軍將領都已露悲觀情緒，而城內百姓卻暗自高興，熱切盼望太平軍早日打進城來。自從太平軍架起浮橋占領漢陽、漢口，全力圍攻武昌以後，武昌城內百姓每日像走馬燈似的，登上蛇山和黃鶴樓等高地，觀看太平軍忙而不亂的備戰活動。兩陣實力對比懸殊，百姓們知道清軍守不住武昌了，已作好了迎接太平軍入城的心理準備。
武昌清軍危在旦夕，可負責對太平軍作戰的最高軍事長官、欽差大臣徐廣縉卻遠在湖南湘陰縣城，不敢接近太平軍半步。他到了湘陰以後本可以兩日內北抵嶽州。然而他聽說發匪曾在嶽州呆過五天，生怕有什麼埋伏而一去丟了老命，所以到了湘陰後便以查臨資口戰敗事由為借口停頓下來。身為主帥不能知兵。
向榮剛剛官複原職，率萬名兵勇紮營卓刀泉，與城外太平軍短兵相接。向榮部最早與天兵周旋，是眼下唯一能尾追太平軍的隊伍。
太平軍日夜在武昌城下挖地道、埋炸藥、設營壘、定跑位，忙於攻打武昌城，全然不把東麵向榮部放在眼裏，好像這一萬名清兵是來看熱鬧的觀眾，把個向榮氣的是眼邪脖子歪。
“太目中無人了，氣煞我也！張都司，你即刻隨我去搶奪發匪營壘。”向榮置其他高級將領而不顧，單單點小小都司張國梁。
綏靖鎮總兵和春見向榮過於偏愛張國梁了，不由譏諷道：“向提督已有得力幹將，看來是用不著我們這些總兵了。”
向榮這才感到自己語失，他深知和春潛力很大，出身高貴滿族，兼有作戰能力，最近又被朝廷授予提督銜，實際地位已不在向榮之下，隻不過因習慣意識，仍然受向榮節製而已。
向榮陪著笑臉道：“和春將軍請不要誤解，向某深受朝廷恩惠，由一名普通士兵升為提督，隻有盡心盡力才能報效朝廷。而今發匪幾十萬大軍駐紮武漢，狂妄不可一世。我軍正可趁其驕傲疏於戒備之時，突然發起攻擊，可望擊潰發匪接近武昌城下。這先鋒官要能打敢拚，所以我才選中了張都司。”
和春也笑道：“卑職與向提督負有同感，實踐證明張都司有智謀膽略，每遇惡戰都少不了他衝鋒陷陣。此次進攻發匪，卑職也希望張都司去打頭陣。”
向榮、和春同時誇獎了張國梁一番，把進攻太平軍陣地的大任交給了他。
張國梁沒有推辭，這個原貴縣有名的賭徒，有膽量下更大的賭注。他從投降清軍開始起，就把一切都搭上了。他的人生哲學就是要麼轟轟烈烈幹一番大業，要麼在刀槍下一命嗚呼。