那登基的氣派場麵確實叫鹹豐帝興奮了一陣，試想有那麼多拜倒在自己腳下的臣子，還怕江山不穩嗎？可是，事出意料之外，太平天國在南部邊疆異軍突起，他先後任命兩江總督李星沅、漕運總督周天爵為剿匪欽差大臣，結果匪越剿越多。鹹豐帝才感到臣子們的朝拜隻是捧場，登基時的氣派隻是空架子。
為了把太平軍消滅在廣西境內，鹹豐帝是絞盡腦汁。他不惜讓當朝宰相賽尚阿親赴前線部署滅匪，臨別時還贈以‘遏必隆’寶刀一口，寄以良好祝願。然而就是這個賽尚阿，也隻能無可奈何地尾隨太平軍北上。
鹹豐帝一怒之下將賽尚阿革職查辦，改任兩廣總督徐廣縉為欽差大臣，當然是希望他能有一點剿匪新招的。
哪知這個徐廣縉比前幾任欽差大臣更為貪生怕死、更加軟弱無能。請看安徽巡撫蔣文慶奏報，看他是怎樣參劾徐廣縉的吧：“微臣既受皇恩應竭誠效忠朝廷，盡全力以固安徽防務。然賊勢猖獗據武漢中心之地、占長江交通之便，如若入皖可謂朝發夕至。微臣手下兵不逾萬恐難擋幾十萬賊匪，既如此微臣當以死效忠朝廷。臣死不足惜矣！隻可惜朝廷誤用徐廣縉，他就任欽差大臣以來，毫無建樹昏庸度日，不求為國分憂隻圖苟且偷生，東躲西藏遠離前線，既不知兵將又不懂軍情枉負朝廷重托，遂使發匪出嶽州、奪武漢，禍患愈來愈大。徐廣縉罪責難逃，望朝廷明查。”
蔣文慶這一參劾一直轉到了鹹豐帝手上。鹹豐帝龍顏大怒，一拍桌子、來回踱步道：“氣煞朕也！氣煞朕也！幾年前廣西出了個鄭祖琛，年老糊塗不識時務釀成匪患，雖已老死故裏也太便宜他了。今日又出了個徐廣縉，如此貪生怕死玩忽職守。好！姓徐的，朕不讓你死，朕要讓你活受罪。”
鹹豐帝把牙齒一咬，對麵前的軍機大臣祁雋藻道：“傳朕禦旨，速將徐廣縉革職拿問，發配新疆充當苦役。”
祁雋藻低頭彎腰，遵旨而去。
此時在養心殿還有三個人，即鄭親王端華、戶部尚書肅順、怡親王載垣，這三個人與鹹豐帝有著血緣關係，所以一開始就受到鹹豐帝信賴，參與軍機事務。
祁雋藻剛一離去，鹹豐帝又覺不妥，將徐廣縉革職拿問，總要任命新的剿匪欽差大臣吧，人事任免當然應同時辦理。鹹豐帝一氣之下隻要祁雋藻去起草查辦徐廣縉的禦旨，卻沒有定出新的欽差大臣。
鹹豐帝揚起手掌拍了拍發悶的太陽穴，道：“各位，你們說讓誰擔任剿匪欽差大臣為好？”
肅順在這三個人中算是最有點子的，聽了皇上發問，他答道：“臣以為，剿匪主帥應當讓有作戰經驗能與發匪短兵相接的人去擔任。”
端華附和道：“對！像李星沅、徐廣縉那樣的老臣，搜刮民脂民膏倒有一套辦法，可要他們掛帥打仗就砸鍋了。欽差大臣應當選用長期帶兵、有勇有謀之人。”