載垣一個腔調：“發匪就是憑著敢玩命才攻城略地，我欽差大臣也必須起用敢玩命者。”
鹹豐帝道：“說了半天你們沒有提出人來。”
肅順道：“皇上，臣以為原廣西提督、現湖北提督向榮可任欽差大臣。”
鹹豐帝思索一下：“嗯！從前雖無武官任欽差大臣之先例，但眾親王如此說來也有道理。好，朕想破格提拔他為欽差大臣，要軍機處將向榮簡曆送來看看。”
軍機處很快送來向榮簡曆：向榮、字欣然祖籍四川大寧，寄居陝西固原。生於一七九九年，十八歲入綠營當騎兵，作戰勇敢，一次衝鋒左腿負傷，後行路跛足。出身寒苦，生活嚴謹，無任何不良嗜好，具有典型的軍人氣質。在陝西綠營時，受提督楊遇春賞識，漸漸由一名普通士兵提拔起來。近年來曆任陝西、湖南、廣西等省提督，平定了多次民間暴亂，哪裏戰事緊急就調他到哪裏。任廣西提督時，撲滅了陳亞貴等大股天地會暴亂，後帶兵同發匪作戰，幾經挫折仍不氣餒，帶兵尾追發匪於武昌城下，尋機打過幾次勝仗。
鹹豐帝看完向榮簡曆，不由賞識地點點頭道：“朕要打破慣例，提拔行伍出身的向榮為剿匪欽差大臣，負責進攻發匪。”
肅順道：“皇上，發匪現在占據武漢休整兵馬擴充軍隊，正處於旺盛時期。向榮任欽差大臣也隻能起牽製作用，無法阻止發匪向外擴張。我們要不惜一切，阻擋發匪長驅北上打入直隸，威脅京都。”
肅順這番話提出一個關鍵問題，那就是怎樣派兵防堵發匪北上，確保老巢北京安全。
經過認真商議，決定不惜血本，動用滿洲旗兵即刻南下，防止太平軍北上。這些帶兵將領都是滿族旗人，個個官高爵顯，平時威風得不得了，這次為了老巢安全，隻好冒著風雪寒冷日夜兼程帶兵南下。這些平日裏養尊處優的將領是：正黃旗蒙古副都統明慶、正白旗漢軍副都統德崇額、鑲紅旗蒙古副都統忠泰、察哈爾都統西淩阿、頭等侍衛穆克登阿、德興阿，動用了近十萬滿洲軍隊，簡直把老本都豁出來了，意在堵住太平軍北上之路。
鹹豐帝任向榮為剿匪欽差大臣以後，又打破常規，再增加兩個欽差大臣。一個是兩江總督陸建瀛、一個是河南巡撫琦善。陸建瀛負責東麵防務，阻擋太平軍順長江而下；琦善則負責長江以北防務，不讓太平軍進入河南。朝廷為加強河南軍事力量，特調莫爾根副都統烏淩阿帶黑龍江騎兵數千趕赴琦善軍營聽候調遣。
為防止太平軍由漢水逆流而上，陝甘總督舒興阿帶兵數萬，在陝西、湖北交界處遍設營壘擇險駐防，扼守西北麵交通。
四川總督裕瑞也不敢大意，忙將一萬兵勇派往三峽險要地帶，架設炮陣封鎖長江上遊。
幾十萬太平軍屯集在中國中部，真不知道他們向何方開戰？弄得滿清軍隊草木皆兵。
東、西、北三麵清軍都在加緊防備，武漢周圍也陸續趕來一些清兵。四川提督蘇布通阿、廣西提督福興也帶兵赴鄂作戰，涼州鎮總兵馬龍率三千川兵駐守西路金口；總兵郭仁布帶福建兵一千七百人紮營武昌縣附近；河州鎮總兵吉順領陝甘兵一千七百餘人屯軍於漢口以北黃陂縣雙廟驛。