林鳳祥領一萬餘人在南；李開芳帶一萬餘人在西；吉文元、朱錫琨率一萬餘人在東，於半夜圍攻城門。清軍看不清目標，鐵炮失去作用，北伐軍由三麵爬牆而上，殺掉城上哨兵，大開城門迎接大部隊衝入，繳獲武器軍火甚多，可就是沒有充足食糧。次日，林鳳祥、李開芳率大部人馬先行至黃河南岸，尋找過河工具。可是清軍早有防備，將所有船隻拉到北岸燒毀，另在對岸布兵設陣，憑險紮營。
北伐軍已入山東境內，被滔滔黃河所阻，無法筆直北上，隻得沿黃河南岸西行，尋找渡河船隻。先後經過杞縣、睢州等地，到朱仙鎮時駐軍暫作休整。
林鳳祥對另幾個丞相道：“我軍北伐至此終被黃河所阻，時日拖延已久。幾次收到北王副軍師文書，催問北伐進展情況。我等必須立即向北王回稟近況。”
四個丞相聚在一起商定回稟內容，叫文人劉誌隆執筆寫出。回稟如下：小卑職林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫琨等回複稟報後護又副軍師北王六千歲千千歲殿下：為回稟前情剿妖事，卑職等統帶兵將，於五月初九日至歸德府。城外有妖營盤三個，有妖前來接仗。聖兵爭先追殺得妖兵四百有餘，連時城破。城內妖兵妖官盡殺，約殺有三千之多。得紅粉二萬有餘斤，鐵炮無數，糧料不足，同眾商議啟程。卑職林鳳祥、李開芳二位帶五軍兵將，連夜先往黃河四十裏之遙取船，並無船一支。有韃妖對岸把守，仍在河邊小村紮駐一夜。有卑職吉文元、朱錫琨二位在歸德府候齊兵將正行。於初十日午刻，有妖數千在歸德城邊東門，分作三路忽然而來對仗。卑職吉文元、朱錫琨各統兵向前追殺三十裏之遙，不見妖蹤而回。滿坡死妖如蓆，約殺得兩千有餘，所有號衣係山東、甘肅、湖北三處之妖得馬騾五百餘匹，得紅粉又有二萬餘斤，鐵炮無計其數，牛車一百有餘架，大沾天父天兄權能看顧，兵將吉昌。卑職吉文元、朱錫琨連夜布置，於十一日統兵往黃河會齊。斟酌在此無船，難以過江，於十二日一同統兵前去杞縣七十裏之遙紮營一夜。十三日七十裏之遙至睢州紮營一夜。十四日九十裏之遙至陳留縣紮宿一夜，十五日四十五裏至河南省（指開封市）城外深溝兩重，周圍並無房屋，離黃河二十裏亦無船隻。卑職斟酌，四十裏至朱仙鎮，即時前往紮宿，近黃河七十裏，亦點兵前去取船，自臨淮關至此盡見坡麥，未見一田，糧料甚難。兵將日日加增，盡見騎馬騾者甚多，忖思此時之機，各項俱皆豐足，但欠穀米一事。臨淮關至此著人帶文回朝數次，未知至否？如此山遙水遠，音信難通。茲今在朱仙鎮酌議啟程，過去黃河成功，方可回稟。
各王殿下金安，無煩遠慮也。轉奏：天王萬歲、萬歲、萬萬歲！
太平天國葵好三年五月十六日朱仙鎮報。
回稟用黃綾各寫兩封，林鳳祥交給卒長朱增發和揚州人嚴光道分兩路送往天京。