朱增發年約三十，安徽和州人，本是無業遊民，太平軍順長江東下時他加入了反清行列。由於作戰勇敢，先授為兩司馬，接著升為卒長。因為他一口安徽聲音，便於混過清兵耳目，所以林鳳祥選中了他。
朱增發化裝成一個叫花子，戴一頂破鬥笠，穿一身爛衣服，頭發亂七八糟，麵容又黑又瘦，外表真像要飯的。他將北伐回稟縫在爛衣服上的補巴裏，一路往東步行進入江蘇境內，來到寶應縣地麵。實在走不動了隻好坐高郵湖的湖船到達邵伯鎮。此鎮位於揚州以北五十裏。朱增發筆直南下，意想到揚州城內同曾立昌、陳仕保取得聯係。可是坐鎮城北雷塘集的敵欽差大臣琦善率江北大營圍住揚州，各交通要道已被封鎖，無論怎樣也難入城。
朱增發左思右想，覺得身帶北伐回稟，不能粗心大意，冒險去揚州極有可能被捉住。於是他放棄了入揚州城的打算，直接向天京方向步去。他想這樣也許會安全些。
朱增發仍然是一身叫花子打扮，手裏拿著一根打狗棍，一路往西而去。小心翼翼越過了清軍城西北紮營地帽兒墩，漸漸遠離了江北大營，心中踏實了一些。走著走著他腿也軟了、肚也餓了。遙看前麵有一個集市，他加快腳步前去弄點吃的。
這集市名叫高廟鎮，鎮雖不大可飯店旅社樣樣都有。朱增發一路乞討進入高廟鎮，但沒有討到半點吃的。在這兵慌馬亂、餓殍遍野的戰爭歲月裏，誰還來憐憫和施舍呢？
朱增發餓得發慌，顧不得許多，他直徑走進一家飯店，悄悄搜出幾塊銅錢，買了幾個包子，狼吞虎咽吃起來。
就在這時，從門外衝進來十幾個清兵，個個板著麵孔滿臉殺氣。店老板陪著笑臉打招呼：“各位軍爺，辛苦辛苦，吃點什麼？”
清兵小頭目道：“我們奉命巡邏到此搜查，店內顧客一律不準外出，都要出示證件。”
店裏僅有的幾個客人都出示了證件，清兵放他們走了。朱增發吃完了幾個包子正要開溜，小頭目一把抓住他，道：“你先別走。”
朱增發心裏真有些緊張，但還是強作鎮靜：“嘿、嘿”憨笑兩聲，道：“軍爺，我是個叫花子，您抓我就不怕髒了您的手。”
小頭目惡狠狠地盯著朱增發，過了一會才說道：“我看你不像叫花子，倒像個長毛。”
朱增發不由一驚，急忙爭辯：“不，我不是長毛，我的確是個叫花子。”
小頭目不耐煩道：“叫花子也好，長毛也罷，反正你得跟我們走一趟。弟兄們把他帶走。”
清兵們答應一聲：“喳！”連拉帶推把朱增發押往江北大營。
這些清兵是直隸提督陳金綬派出的一支巡邏隊，他們一直把朱增發帶到司徒廟大營，直接將嫌疑人交給軍界高層，讓他們去發落。