羅澤南知道亂民容易剿滅，這是一筆優差，於是他振作精神，向江忠源施一禮道：“謝按察使大人！”援贛湘軍就這樣往西南去鎮壓民眾暴動了。
賴漢英指揮攻打南昌，曆經數月而不能取勝，楊秀清感到得不償失，他隻得起用翼王石達開率軍占領安慶主持西征，同時改任賴漢英為東殿尚書，令其返回天京，入刪書衙辦理文事，不讓他再帶兵。
翼王石達開首先將安慶作為西征大本營，增高城牆，架設望樓，修築炮台，兵鎖江岸，任命悍將葉芸來為安慶守將，作長期駐軍打算。
石達開決定放棄攻打南昌，將其進攻部隊一分為二，一支由胡以晃帶領回師安慶，用於安徽戰場；一支由國宗韋誌俊、石祥禎率領去攻打九江。
清軍在九江防禦薄弱，原本兵力不多又抽調去增援南昌，九江鎮總兵馬濟美就戰死在南昌城外。此刻聽得太平軍浩蕩而來，九江城內一片恐慌，達官顯貴一跑而空，守城兵勇一哄而散，太平軍兵不血刃順利占領九江。
韋誌俊對土官正將軍林啟榮道：“翼王已指令你為九江守將，長期帶兵駐此。記住，九江戰略地位十分重要，我們以此作為據點去進攻湖北。你一定要守住城池，免除我們的後顧之憂。”
林啟榮堅定道：“國宗請放心，卑職自參加金田起義以來已是身經百戰，知道怎樣守九江城。卑職發誓：誓與九江共存亡，人在城就在。”
韋誌俊微笑道：“好！我奉翼王之令，明天就要帶兵去進攻湖北，九江城就交給你了。”
清軍守住了南昌城，功報朝廷鹹豐帝更加賞識江忠源。此時恰好軍機處轉來兵部侍郎、幫辦軍務周天爵的一道奏折，把安徽巡撫李嘉端貪生怕死，昏庸度日之情抖露出來：“發匪自南昌撤圍，沿長江回返安徽如入無人之境。李嘉端身為巡撫毫無剿匪之策，一聞匪至即驚慌失措，躲在廬州（今合肥）遠不知兵，以下諸官爭相效仿，無一人帶兵與匪苦戰。自壽春鎮總兵玉山戰敗後，發匪奪去許多州縣，李巡撫裝聾作啞、聽之任之，致使發匪盤踞安慶作為據點，來往自如毫無障礙。李嘉端真是枉為安徽巡撫，愧對朝廷厚恩。”
鹹豐帝遠在北京，西線戰況全靠各種奏報得知。周天爵乃兩朝元老，又是最早帶兵與太平軍作戰的大臣之一，現在奉旨在皖北組織團練幫辦軍務，忠心耿耿敢作敢為，他的話是很可信的。
鹹豐帝看完所奏之情，氣得破口大罵：“朝廷怎麼養了這些蠢豬？簡直比養豬都不如，豬喂肥了還可殺了吃肉，可養了這類人又有何用？”
軍機大臣祁雋藻道：“皇上，李嘉端身為安徽巡撫，竟讓賊匪在其轄地為所欲為，而江忠源雖隻是個湖北按察使，卻帶兵守住了南昌。臣以為應當人盡其才、物盡其用，讓江忠源盡量發揮其軍事才能。”