韋昌輝這才感到事態嚴重，不覺驚出一身冷汗，雖然他善於奉迎，但這麼大的罪名他不敢承擔，他不由申辯道：“小弟是有用人不當之處，但征湘軍主帥乃四兄所任林紹璋，小弟隻是派張子朋指揮水師而已，充其量隻是林紹璋副手，戰敗之責怎麼能完全讓部下承擔呢？、、、、、、”
其實張子朋與林紹璋之間的關係，就是現在韋昌輝與楊秀清之間的關係，比誰權力大。還沒等韋昌輝申辯完，楊秀清就搶過話頭道：“好一個指揮水師，那位張子朋仗你之勢胡作非為，擅自草率從事，所發號令一日數改，弄得水師弟兄無所適從。後來又亂殺新兵失去軍心，導致湘潭慘敗，湖南大局不可收拾。”
韋昌輝大汗淋漓，他一個勁地申辯：“小弟之罪充其量也隻是用人不當，望四兄明察。那張子朋隨我從廣西一直打到天京，也曾幾經戰陣，平日能說會道，豈知他是如此魯莽？”
楊秀清一向認為韋昌輝老實聽話，從不敢在他麵前多言，現在韋昌輝一反常態，竟然頂起嘴來，這還了得？楊秀清決定給韋昌輝一點顏色看看。他高叫一聲：“來人！將北王拖下去重杖三百。”
韋昌輝大感意外想不到楊秀清會對他如此無情，不管怎麼說他身為北王，是天國第三號人物僅次於天王和東王。真是官大一級壓死人嗎？這三百杖打下去，他韋昌輝以後還怎麼做人？楊秀清也做得太過分了。
韋昌輝極力想擺脫這種屈辱對待，他一改往日那種唯唯諾諾的申請，拉大嗓門道：“四兄手下留情，萬不可如此對待小弟。小弟隻不過用人不當，杖責三百處罰太過。真正該打的是張子朋啊！”
楊秀清有他的一套道理：“有些人想依仗你北王權勢胡作非為，今日懲罰你就是提醒那些人，讓他們以後收斂收斂。”
其實楊秀清應該知道真正應該收斂的是他自己，把諸王之間的關係搞得那麼緊張，無疑是在自掘墳墓。
韋昌輝麵對蠻不講理的楊秀清，身處王位也保護不了自己，楊秀清根本不給他申辯的機會，他隻有簡單地重複四個字：“四兄不可！四兄不可！”
而權勢膨脹的楊秀清已經無法掌握尺度，也沒有了半點兄弟之情，他又命令左右：“快去將張子朋帶上堂來，一並嚴懲。”
張子朋早已在押侯審，被幾個東殿武士五花大綁推出牢房，他已經嚇得六神無主，稀裏糊塗就被拉到了東王麵前。有個武士在他的膝蓋後踹了一腳，他“撲通”一聲就跪在了楊秀清腳下。左邊跪著的就是他引為靠山的北王韋昌輝。
北王也是一副可憐兮兮的樣子，張子朋知道沒有誰能救得了自己了，他隻聽到韋昌輝一句埋怨的話：“你自己作孽也害了我啊！”
張子朋哭喪著臉，嚇得渾身發抖，他低著腦袋，閉著眼睛不敢看任何人，他預感到自己將大禍臨頭。
楊秀清喝道：“張子朋，你身為征湘軍水師統領，魯莽行事激起內訌，致使湘潭慘敗，毀我征湘大業。你知罪麼？”
張子朋感到死神威脅，頭腦裏一塌糊塗，不敢有半點頂撞，隻是露出一副可憐相乞求道：“卑職知罪，即使軍法處死也不過分，卑職隻求東王九千歲饒了卑職小命。”
楊秀清服軟不服硬，見張子朋討饒，也就留他一條性命道：“依你之罪，本軍師本想一刀斬了你，但姑念你從廣西一直打來天京，實屬不易，權且留下你性命。但必須嚴懲打一千杖。”
張子朋一想挨打千杖這活罪也實在難受，於是進一步哀求道：“這千杖打下去，卑職怕是半身不遂了，看在北王麵上，您就饒了我吧！”
楊秀清就是要借機逞逞威風，給韋昌輝一點厲害看看，好讓天國上下服他。張子朋的話更讓楊秀清急不可待，道：“有北王麵子你就可以胡作非為麼？不嚴加懲治恐怕人們隻知道有北王，不知道有東王了。左右！立即將二人拖下去，杖責張子朋一千；杖責韋昌輝三百。”
東殿武士一個個如狼似虎，跨上來就將張子朋、韋昌輝拖到刑具室，分別將二人俯身綁在各自的長條凳子上，四個武士兩人一組，各拿一根木杖一五一十打起板子來。
起初張子朋每挨一下打，都要慘叫一聲，到後來也許是氣力耗盡，也許是昏死過去就再不吱聲了。
而韋昌輝卻沒有嚎叫，他覺得受杖責已使他臉麵丟盡，若再嚎叫哪還有一點北王的氣度？所以他咬緊牙關，皺起眉頭，每挨一下打，他都在心裏默念一句：“此仇不報枉活人世！此仇不報枉活人世！”
韋昌輝三百杖過後屁股已是皮開肉綻，盡管行刑人內心裏覺得他是北王，有所顧忌下手較輕，但木杖在他屁股上經過三百下，血肉之軀傷痛是難免的。