“中尉！……”奧利維亞已經憋不住了，他肚皮貼著地，在胸牆上挪動位置，離開那逐漸接近的濃紅色的光點稍遠一些，然後將他那年輕的、被汗水和塵土弄花的臉轉過來，腦袋在細長的脖子上擺來擺去。“350碼……中尉……我們是怎麼搞的？……”
“再等等，再等70碼，最後的70碼” 安德森咬咬牙，他在告誡自己，無論如何要沉住氣。他知道在300碼的距離上，法製25毫米M34L/72反坦克炮可以擊沉40毫米的裝甲。但是，意大利坦克的正麵裝甲厚度絕對不隻這個數。他記得以前在軍校裏教官總是將獵殺坦克描繪成一場狩獵遊戲一般，說什麼勇敢、智慧並且具有堅定意誌的軍人可以用少量性能不佳的反坦克武器輕鬆擊毀這些鋼鐵怪物。
“放屁！通通是放屁！”安德森心裏大罵一句，但是此刻顯然不是個發牢騷的好時候。現在，除了反坦克武器的射手外，在場所有新西蘭士兵的目光都擊中到了安德森的身上。他們是在等待著中尉下達射擊的命令。大家都知道對於這些意大利人的裝甲猛獸，他們也許隻有一次機會。
“如果我們頂不住壓力而過早暴露反坦克炮的話，我們將會被全殲的，我們隻有一門反坦克炮啊”當他剛剛想到把這些話說出口的時候，隻見一道閃光夾著轟隆一聲衝破了陣地右翼的天空。15.2mm的子彈跡劃廢墟的上空，然後消失在前麵一片時明時滅的閃光中。
安德森知道那是負責右翼陣地的那個排打響了第一槍。
頓時，在右翼開槍的地方，意大利坦克回擊的炮彈爆炸了，跳動的紅色火焰劈開了隔在新西蘭人和意大利人之間前麵流動的煙霧。好幾輛坦克的笨重側影已開始從煙霧中突顯出來，閃爍的前燈就象野獸的眼睛，轉向右翼陣地。右翼陣地上已經淹沒在黑騰騰的煙火中-----
“中尉！……那是二排，意大利衝著他們去了！……”壕溝裏傳來不知哪一個的叫喊聲。
“他幹嗎這麼早就開炮呢？”安德森惱火地罵到，同時看著那群意大利坦克正在齊刷刷轉向右翼陣地，然後停車開火，安德森可以想像此時右翼陣地的情景：27個年輕的新西蘭士兵被密集炮火死死地壓著，他們將自己的身子緊貼地麵，頭上彈片橫飛。
“瞄準領頭那輛的側麵……”，安德森大叫著。就在這短暫的一瞬，在喊出“開火”字之前，他懷著一種難以忍受的感情承認自己沒有堅持到預想的距離。現在開火會過早會在意大利人的坦克前暴露全連唯一一門反坦克炮的位置，但他沒有必要再等下去了，右翼部隊用他們的犧牲換來了這一難得的射擊機會，意大利坦克的側麵就在他們的麵前。於是安德森吐出口令的最後一個字：“開火！……”
射擊的氣浪震得耳朵火辣辣地痛。
中尉他沒有看清那發320克重的炮彈的彈跡。彈跡閃著紫色火星，消失在一串串灰蠍子般蠕動著的坦克群中了。根據這道彈跡，不可能準確地修正偏差，但是敵我之間如此近的距離已經不需要過多的精度的問題了。接著，他便趕忙又發出口令，他知道，延誤等於滅亡。當第二發炮彈飛出炮口、赤紅的彈跡鑽進煙霧時，前麵的一切都同時猛烈地閃耀起來。意大利人、新西蘭人的炮彈跡互相交織著，發出了閃光。整個鎮子裏的所有火力點乎同時開火了。空氣在轟響、震顫、翻滾、撕裂。炮彈和子彈拋出一道道彈跡，消失在迎麵撲來的通紅的炮火中，坦克和步兵都在拚命地射擊。
現在，安德森已經顧不得什麼鬱悶了，他喊著口令，喉嚨裏呼哧呼哧地作響。隻要聽到唯一的那門反坦克炮還在發射，一種狂喜的心情控製著他的腦袋
胸牆前麵的每一次爆炸都使反坦克炮手的背脊顫動不已。唯有瞄準手絲毫離開瞄準縣，他單膝跪在護板後，用手輕輕地擦著被飛濺的泥塊弄髒的瞄準鏡。也許他的雙腿已經麻木了，但是他的手緊緊握著瞄準裝置。他斜著一隻充血的眼睛，環顧著躺組在地上的炮兵們，大聲喊叫。這一可刻，他已經聽不到胸牆外麵離得很近的爆炸聲。
直到一股熱浪從側麵撲來。隻見兩道火光在離反坦克炮的不足兩米的地方閃現，那裏就露出兩個彈坑，黑洞洞地朝外冒著煙。彈片的嘯聲伴著灼熱的衝擊氣浪在炮手們的頭上回旋，他們全體撲倒在陣地上。