在意大利人新一輪的炮擊下，聖瑪格麗塔小鎮再一次沉浸在一片濃煙和火光之中。安德森中尉爬上一棟殘破的二層小洋樓趴在一堆瓦礫之中向著北方望去。隻見意大利人在小鎮北麵的開闊地上用煙霧彈築起了一道牆。
“那是一群狼”，中尉不禁被眼前的景象驚呆了。小鎮北麵的開闊地上，那些裝甲車輛的前燈燈光透過硝煙如同狼眼似地時明時暗。中尉可以想象到在那堵煙霧牆的後麵一定塞滿了排列成巨大三角陣形的坦克、突擊炮和菲亞特機槍車。顯然，這群意大利工業界的傑作並不急著進攻，而是緩慢地向南推進，意大利坦克炮手很有耐心坐在瞄準具邊等待著。
“也許他們在等待著我們的反坦克炮先開火，想迫使我方炮兵首先暴露目標吧。”想到這點安德森中尉的嘴角掛上了一絲苦笑。因為，對於他們這個新西蘭連乃至所有的直布羅陀守軍而言擁有足夠的坦克火力無疑是一種奢望，現在中尉手裏可以調動的最有效的反坦克武器不過是1門法製25mm反坦克炮和2挺博伊茲（Boys）反坦克槍而已。在這個RPG沒有普及的年代，僅僅依靠步兵手裏的反坦克武器與這些鋼鐵巨獸搏鬥無疑是一件玩命的活兒。
觀察完鎮外情況後，安德森從小洋樓上跳下，快步跑向沿海公路旁的主陣地。新西蘭人利用那裏的一處殘破的旅館修築了工事，並將酒窖改造成了地下工事。
“我們真是被一群野獸包圍了！……”中尉指著鎮子的北麵，麵對了簇擁過來的部下說道，“大約是20輛坦克。煙霧擋住了我的視線，我沒看清他們的步兵。奧利維亞，你說呢？”
“至少200個的步兵，也許在煙霧的後麵還有200個。”
“那就讓大炮來歡迎我們的意大利朋友吧。”安德森讓通訊員撥通了和直布羅陀要塞的野戰電話。隻要報出幾個簡單的數字，要塞那頭的炮兵就會找到事前預定的區域，也就是新西蘭人需要炮擊的目標，然後一大群炮彈就會呼嘯著將意大利人用衝擊波和彈片覆蓋。
在遭遇到要塞炮的猛烈打擊後，那些嚇人的燈火和發動機咆哮聲漸漸地消失在了煙牆的後麵，再後來連那道煙牆也溶解到了周圍的空氣中去了。
在接下的時間裏，意大利人的後方炮群一次又一次開始炮擊小鎮，然後毫無新意地在小鎮的北麵構築起一道煙牆。但是隻要新西蘭人引導要塞炮對這煙牆後的區域進行轟擊，意大利的進攻部隊就會消失在茫茫的夜色。整個晚上，意大利人不知疲倦地進行這樣的看上去毫無價值的攻勢，他們就像一個九頭怪獸，當一個頭被斬斷的時候，另一個頭就會冒出來。
“中尉，意大利人在幹嗎？”奧利維亞遞了根煙給安德森中尉。
中尉接過香煙，點燃後狠狠地吸了一口，好像這是他生命中最後一次吸煙一樣，“我也不知道，也許他們在夢遊吧。”
新西蘭人的疑惑一直要到天亮才揭曉。隨著太陽再一次從地平線上升起，。安德森中尉又一次爬上了那棟破敗的小樓。放眼望去，要塞的重炮在鎮子北麵的開闊地上鑿出了一個又一個彈坑。混雜在彈坑邊，三輛意大利坦克孤零零地趴在那裏，周圍散落著一地的零件。安德森仔細地在望遠鏡裏搜索，但是結果讓他非常的沮喪，地麵上沒有一個意大利人的屍體。一股不詳的預感在他的腦海升起。
“莫非昨晚的一切不過是個幌子嗎？”
沒有時間給他往深處想，大口徑榴彈炮拖著悠長的的哧哧聲再一次襲來。意大利的炮擊又開始了，不過這一次更加凶狠了。成片火光吞噬著整個鎮子，濃煙從鎮子裏升騰，然後向著周圍擴散開去，那些煙柱怪異地扭動起來，中間有許多淡紅色的光點在閃爍。空氣中彌漫著炸藥爆炸後留下的刺鼻味道讓人窒息。
當新西蘭人被意大利人的炮彈狠狠壓製時，鎮子外的空地，煙牆又一次出現。然後一顆紅色信號彈劃破了長空。意大利的坦克穿過煙牆又一次出現在鎮子的北麵。這一次，他們沒有絲毫的停頓，坦克開始加速，馬達在轟鳴，火舌若隱若現。履帶卷起的風暴在土路上升騰。
與此同時，8公裏外直布羅陀要塞上的大炮按照新西蘭人的引導在意大利坦克群的周圍點綴著火光和煙柱。但是，除了個別的倒黴蛋被直接擊中外，大部分坦克和裝甲車依舊疾駛著，陣陣旋風帶著排氣管裏噴出的一串串火星飛舞著。現在，一線的新西蘭士兵已經可以看見坦克炮塔的緩慢移動和車體裝甲上塗畫的標誌。鋼鐵的鏗鏘聲和新西蘭新兵咬牙的咯咯聲逐漸強烈。安德森已經不需要望遠鏡的幫助就可以看到濃煙的間隙裏掠過一些矮而寬的黑影，借著煙霧的掩護，向戰壕漸漸迫近。安德森緊張得全身肌肉繃緊得像石頭一樣，心裏急得象火燒：快，快開火吧，不能等了，再等意大利的步兵就衝進戰壕了，趕快行動吧！