“我說這個梅西的手筆也太大的一點，不是嗎？”在阿爾卑斯山間別墅裏的芒果用手抖了抖最新戰報，一邊對著陸軍總長格拉齊亞尼似笑非笑地說的。
聽了芒果的話，格拉齊亞尼感到了後背傳來的陣陣寒意，他知道這可不是高山別墅的緣故。芒果所說的“大手筆”應該就是指的是第十集團軍12號在馬特魯發起的大規模攻勢。在這次的攻勢裏，意大利的裝甲部隊損失慘重！
戰鬥打響之後，意軍先是被英軍布設的大麵積高密度雷場所困，舉步維艱。於是，梅西下令坦克集群強闖雷場。於是在付出了50多輛坦克的代價後，也就是參加進攻坦克總數的40%後，意軍坦克集群才衝過了雷場。但是英軍雷場已經為他們調動反坦克預備隊贏得時間。利用這段時間英軍第四印度師在意軍突破口兩側建立了反坦克支撐點。為了抓緊時間，英國人甚至來不及將他們的2磅反坦克炮從莫裏斯卡車的車鬥裏推下車就直接在車上射擊。此時已經是下午2點左右----一天中陽光最充足的時候，意大利坦克部隊的沙漠迷彩已經完全失去幹擾英軍炮手的作用。他們高大的身影被英國炮手盡收眼底。
在500米的距離上， 無論是M係列坦克還是P係列坦克的側麵裝甲都無法阻擋英軍的炮彈。待到意軍坦克開進英軍火炮的有效射程，那些平日不起眼的40mm口徑小炮就開始噴射出駭人的火舌。通常一個嫻熟的五人炮組可以在一分鍾內用2磅反坦克炮發射20發以上的炮彈。在英軍反坦克炮編織的火網中，意軍坦克相繼中彈起火，可憐裝甲兵們爬出已經燒得漆黑並且冒著濃煙滾滾的炮塔，發狂似地在沙地上翻滾，力圖把渾身的火焰給撲滅掉
但是，仍有大約三分之一的意大利坦克幸運地突入到了英軍炮兵陣地中，於是他們開始複仇！意大利坦克就像狂暴的野獸肆意地在英軍陣地上壓輾著，躲避不及炮手們不是被碾成了肉餅就是被坦克上的機槍打成篩子。一部分英國人扭頭就跑，另一部分則頑強抵抗，直至陣屍沙場。整個戰鬥持續了大半天，待到黃昏之前，梅西裝甲部隊隻剩下了27輛坦克。
迎著芒果犀利的目光，格拉齊亞尼回答道：“的確，在這場戰鬥中我們有96輛坦克被擊毀，而且梅西的裝甲部隊也沒有完全突破英軍第四師在馬特魯的環線防禦帶。但是，他們畢竟在英軍陣地上打開了一個缺口，並且打退了英軍在他們在兩側實施反突擊。我想如果我沒有猜錯的話，英國人相比已經用完了他們的預備隊，他們堅守馬特魯的基礎已經被我們動搖！”
“但願如此。”芒果的目光掃過格拉齊亞尼的臉龐，然後說：“我記得將軍您曾經說過英國人現在死守馬特魯就是為了牽製和消耗第十集團軍的兵力，為今後的反擊創造條件。那麼現在梅西那裏的情況不正是像英國人希望的那樣嗎？第十集團軍正在馬特魯損失大量的部隊。”
“我尊敬的領袖，任何一個硬幣都有兩麵。我們的部隊的確在馬特魯流血，可是英國人不是同樣也在那裏流血嗎？我們對馬特魯施加的壓力同樣作用在奧康納的身上。正如梅西在他的電報裏所說的那樣，我們要通過對馬特魯的攻勢迫使奧康納盡快打出第七裝甲師這張最後的王牌！”
“他的意思是盡快與英國人裝甲部隊展開決戰？”
“是的，越快越好，我們必須在越來越多的英聯邦部隊被運到中東之前，殲滅奧康納所有的部隊，將英國人趕到蘇伊士運河以東，贏得一個讓英國人牢記一輩子的勝利！”格拉齊亞尼的回答鏗鏘有力。
“海軍已經占領了蘭薩羅特島，馬上我們就可以切斷北非英軍的補給線。所以時間對我們有利。梅西應該知道隨著時間的推移，我們在北非的力量會越來越強大，而英國人會越來越弱。他何必要操之過急呢？”總參謀長巴多格裏奧元帥起身打起了圓場。
與芒果和總參謀部的想法不同，作為陸軍總長的格拉齊亞尼從來就沒有考慮過占領了幾個南大西洋上的就可以切斷北非英軍的補給線，從而獲得北非戰役的勝利。在他看來，陸地上的勝負還是要靠陸軍真刀真槍地打出來的。海軍隻要保證了意大利本土到利比亞的航線暢通那就謝天謝地了。陸軍就可以一路向東將英國人徹底從地中海沿岸和中東趕走。