從意軍的第13驅逐艦支隊與英軍的“曙光女神”號巡洋艦交火算起，時間已經在不經意間走過了600多秒。在這十多分鍾裏，雙發軍艦上的水兵不僅僅訓練有素地向著自己的對手怒射了數千公斤的鋼鐵和炸藥，而且在水下，雙方發射的魚雷也是你來我往不亦樂乎。
按照事後“曙光女神”號的格林艦長回憶：這場突然而至的夜戰，就像曼徹斯特酒吧區背街小巷裏的黑幫械鬥，所有人都在盡最大可能地向著周圍的可疑的目標開火。僅僅是一個照麵的時間後，意大利發射的照明彈就直勾勾地懸掛在我們的頭頂，曳光彈呼嘯著從四麵八方掠過，夜空的背景裏忽明忽暗的是燃燒船隻和爆炸的火球。意大利驅逐艦射出的炮彈一刻不停在“曙光女神”號前前後後後左左右右落下，讓整條軍艦被如林的水柱包圍，以至於一時間都格林不清楚自己的友艦都在什麼地方，格林認為當時“曙光女神”號好象處在差不多十艘意大利軍艦的環繞中。
格林戰後才知道戰鬥前“曙光女神”號就已經犯下一個嚴重的錯誤，就是機械師沒有抽盡巡洋艦機庫搭載的那架海象式水上飛機油箱裏的汽油。就是這個不起眼的小疏忽，讓英國人付出極大的代價。與意軍交火後，海象水上飛機不出所料被橫飛的彈片擊中，炙熱的彈片輕易地點燃了油箱裏的汽油，燃燒的汽油順著油箱破口流出，像一條火蛇一樣在甲板上流動，將整個巡洋艦弄得就像聖誕樹一樣奪目。事後，調查人員一致認為這就是意大利驅逐艦將火力集中於“曙光女神”號的重要原因。
但是，當時格林並不清楚這一點。他隻記得聽見耳邊傳出一片雜亂的聲響，同時聽到有個家夥慌張地報告“長官，x號炮塔嚴重起火！”。格林馬上命令他啟動必要的消防及注水係統，那人連連回複“明白、明白”。但是沒過多久，格林和後炮塔的聯絡便中斷了。他向船尾望去，發現那裏的火光衝天-------------格林馬上意識到“曙光女神”號怕是難逃此劫了。
很快，在火炮的轟鳴聲、魚雷的爆炸聲和發動機的咆哮聲中，海神開始品嚐自己今晚的第一個祭品：皇家海軍的“曙光女神”號巡洋艦已經走到了它軍旅生涯的最後關頭。
意大利海軍所使用的SI270艦用魚雷擁有著整個二戰期間僅此於蝗軍93魚雷的速度，同時也是二戰中最小裝藥量的艦用魚雷。不過，對於一條5000多噸的殖民地巡洋艦，意大利魚雷所攜帶的270公斤的鋁粉-黑索金裝藥，已經足夠的致命。在僥幸避開了數條魚雷後，伴隨著巨大的爆炸聲，一個巨大的水柱從“曙光女神”號巡洋艦的右舷升起， 在意軍120mm穿甲彈洗禮下早已不堪重負的艦體內，水密隔艙直接崩裂，大量的海水隨即湧入！魚雷爆炸的巨大能量甚至引燃了部分油艙，懷揣著上千噸的海水，帶著渾身的火焰，“曙光女神”號義無反顧地衝向2000多米下的海床。