一家人經過風風雨雨之後，終於團聚在了一起，而未來的生活，這時看上去似乎也是一片光明。
1990年初，由沈陽市和平區經貿委挑頭，聯合了另外幾個單位，把位於和平區勝利大街中段的一座廢棄辦公樓，改建成了服裝批發市場，取名為“沈陽國際服裝城”。1990年9月中旬，劉湧在國際服裝城租賃了一個攤位，又做起了他的皮衣生意。
皮衣生意的季節性很強，跟羽絨服差不多吧。一般來說，經營皮衣都是夏天訂貨、進貨，秋冬季節銷售。如果到了秋冬季節再去進貨，往往就不趕趟了，因為到了那時廠家的庫存多半是一些殘次品，或者是款式老舊的滯銷貨。要是這時下新訂單，等到交貨，差不多春節期間的銷售旺季已經過了。到了劉湧生意開張的9月中下旬，已經錯過了訂貨進貨的時機，也就是說劉湧的生意一開張就麵臨著無貨可賣的難題。
劉湧回沈陽時帶了三十八萬現金，給了劉凱峰兩萬，馮奇誌兩萬，擺平官司又花了十四萬，再加上租賃鋪麵等亂七八糟的開銷，到生意開張時，他手上的流動資金僅僅剩下了十六萬。這點資金做零售業務還勉強可以，搞批發是絕對不夠的。隻是鋪麵已經租賃了，一切的準備工作也都做了，所以無論如何，硬著頭皮也要把生意幹起來。於是劉湧帶上全部資金，南下去了河北辛集。
當年中國有兩大皮製品集散地，都在河北，一個是張家口，另一個便是辛集。張家口是傳統的裘皮貿易中心，而辛集則是新興的皮革及皮革製成品生產、銷售基地。當時全國百分之八十的皮革，百分之四十的皮革製品，都產自辛集。在廣州做生意時，劉湧的大部分供貨商也都來自辛集。
到了辛集後，劉湧在幾個熟識的供貨商那兒兜了一圈，情況果然不妙，家家都把庫存賣光了，就算馬上下訂單，最快也要等到第二年才能交貨。劉湧沒轍，便又走訪了另外幾家企業，情況也都差不多，都沒貨，隻有一家鄉鎮企業有現貨，但是那批貨卻比較特殊。這家鄉鎮企業1990年年初的時候，接了河北省外貿公司的一筆大單，按照外貿公司提供的樣品，生產了五萬件小牛皮西裝。但等到了交貨的日子，外貿公司卻反悔了，寧願損失五百萬的定金也不再要這批西裝。原因是這批西裝本是準備外銷蘇聯的，而1990年蘇聯政局動蕩，社會巨變，早先訂貨的蘇聯一方已經找不到了，或者說是不存在了。鄉鎮企業沒辦法，隻能認倒黴，自己尋找銷路。
服裝這門生意，那是必須牢牢把握市場趨勢的，皮衣也不例外。比如現在你弄一批毛呢料子的中山裝去市場上賣，必然賠個血本無歸。你就是白送，我都不會要的，因為穿這種衣服的成本太高了，幹洗太費錢。而且現在穿這種衣服上街，會被人當成傻瓜。與此同理，當年，皮西裝也不被國人所認可，一說起皮衣，人們心目中隻有皮夾克和皮大衣。所以，盡管這批西裝都是選用最上等的小牛皮精工縫製，可還是成為了滯銷貨。當時一件中檔的羊皮夾克零售價在一千元左右，而廠家為了處理這批西裝，把批發價降到了二百元一件，可是依然賣不動。
當劉湧親自考察了這批西裝的成色，他動心了，決定冒險一試。劉湧認為眼下皮西裝雖然不流行，可不等於未來也不流行，以如此低廉的價格買到如此高檔的皮衣，無疑是非常超值的。假若第二年流行皮西裝的話，以這批貨的質量來說，最少他也能賺到三四倍的利潤。即使第二年銷路仍然不暢，那麼以低於皮夾克一半以上的價格零售，相信至少也不會賠錢。考慮成熟後，劉湧毫不猶豫砸下全部資金，購買了八百件皮西裝，運回了沈陽。
單就這一筆生意來說，劉湧的帳算得很精，眼光放得也遠，可以說算無遺策，後來的事實也確實證明了這一點。不過，紛繁複雜的世事，又豈是人力可以窺測？正是這批物美價廉、讓劉湧大賺了一筆的皮衣，指引著劉湧一步一步走上了黑道。
當年沈陽國際服裝城總共有大概四五百家商戶，全部都是做服裝生意，賣皮衣的也不在少數，但是賣皮西裝的就隻劉湧一人。雖然劉湧做的是獨家生意，等到了十月份的皮衣銷售旺季，相比其他商戶劉湧的生意卻仍然不見起色。比如別人家一千塊一件的皮夾克，平均每天能賣出一件，而劉湧的皮西裝隻賣五百，卻平均三天才能賣一件。經過仔細考慮後，劉湧狠狠心又冒了一次險，他把皮西裝的銷售價格提到了一千二百塊。
價格提上去後，皮衣的銷量竟然並沒有變化，仍然是三天左右就能賣出去一件。這樣一來，劉湧的利潤總額就翻了兩倍，所以零售的數量雖然少，但劉湧賺的利潤總額比其他皮衣銷售商還要略多一點。可是劉湧的生意光靠零售不行啊，八百件皮衣，以這樣的銷售速度那得賣好幾年才能賣完。為了加快出貨速度，劉湧便想了許多辦法要把批發業務也做起來。隻是費盡周折後，卻收效甚微，絕大部分的零售商隻願意給劉湧代銷、代賣，卻不同意直接進貨，因為都嫌皮西裝賣的太慢，怕把貨砸在手裏。
按說零售商願意給代銷也算不錯了，隻是劉湧沒法接受這樣的條件，原因是劉湧的資金已經見底了，讓零售商代銷就等於是劉湧掏錢給零售商鋪貨，這時的劉湧既沒這麼多資金，也不願意冒那麼大的風險，他擔心貨賣了後錢收不回來。
後來經過劉湧不屈不撓的努力，說動了五愛市場的幾家服裝店，試探性地購進了他幾件皮西裝，可惜一段時間後，反饋的銷售情況也不怎麼樣，比起皮夾克的銷量確實差很遠。好在五愛市場人流量巨大，遠遠不是國際服裝城所能比，再怎麼著零售商也比劉湧自己賣得快。劉湧給這幾家服裝店的批發價隻有三百塊一件，看在高額利潤的份上，這幾家服裝店終於成為了劉湧的固定渠道，答應與劉湧長期合作。
等到了11月末，寒潮湧動的時節，批發加上零售，劉湧的皮西裝平均每天走貨量達到了十件左右。按照這樣的銷售勢頭，在1991年春節到來之前，八百件皮衣賣完已經不成問題，而且計算賬目，這批皮西裝最少也能為劉湧帶來十萬元以上的純利潤。至此，劉湧在沈陽的創業，取得了初步成功，在當時那個年代算是難能可貴了。不過，這僅僅是牛刀小試，以劉湧的雄心和膽略，他想要的遠不止此。