三十五
黃岩縣現任縣令叫作許知文，剛剛上任不久，交接下來的竟是一座空倉，共虧稻穀將近六萬擔。曹文植卻是隻查銀庫，不查穀倉，穀倉隻按賬清查。許知文是說也不是，不說也不是，啞巴吃黃連有苦難言。曹文植前腳剛走，竇光鼐後腳就按著吳榮烈的梅圖找到了許知文。
許知文一見竇光鼐竟掉下淚來：“竇大人既然讓我講真話，下官便不敢說一句虛言。銀庫實虧三千一百多兩，而穀倉虧缺竟達五萬九千餘擔之多。溫州知府範思敬下令強要我接收交接，前任巡撫福崧大人也派了親信葉久川、黃茂森等人到各縣一一告知，雖有虧缺，隻要接下，將來都可為我們擔待。葉久川還說，黃岩縣地處浙南臨海之地，又是樂清灣出海要道，何愁官囊不滿，虧空不補？這是暗示我勒派強征啊。下官雖非能吏，亦不敢自稱廉潔不染一塵，但卻不能也不忍做這些傷黎民戕百姓之事。”
“說得好，果然是有節之士！大清天下之縣官若都如你一般，便是有幾個福、範之輩，也不怕他們了。”
“大人過獎了，下官愧不敢當。”
“我要你將你方才所講之言，詳詳細細地寫出來，具結給我。你可有膽？不要怕，此結我會小心存放，不會輕易示人的。”
“有大人為我撐腰，我還怕什麼？”許知文剛說了一半，見王義錄急匆匆跑進來，道：“大人，學政副使李大人杭州急報。欽差曹文植等人已經將全省七十二州縣賬庫盤查完畢，司員王慶長、清安泰已經回到杭州。欽差曹文植與副欽差薑晟也在回杭州的路上。”
“啊，好快！”竇光鼐吃了一驚，“聖上給他兩個月的期限，他四十五天就清查完了。好個曹文植，兵分四路，用抽查、賬查、問查之法盤點查虧，敷衍應付，就案完事。上欺君父，下害黎民，我一定要上本參他。”
王義錄道：“大人，曹文植是欽差，豈是能隨便參的？弄不好是要丟性命的。還望大人三思。”
“哼！此折一上，參的又豈止是曹文植一人？浙江百官之弊皆在我參之列。今年正月，我一紙奏折招來欽差盤庫，接著又親往各縣複查穀倉銀庫，惹得各縣之主怨聲載道，浙江全省督撫兩司、道府州縣及欽差大臣皆恨我如眼中釘肉中刺。瞧著吧，曹文植一回到杭州，必會立即上奏，對福崧回護瞻徇，對我投以刀矛。其後，朝內朝外群起而應，必欲將竇某人除之而後快！不過，我竇元調也不是個善人，都說我渾身長刺，今兒個我也要將他福崧、曹文植紮出血來。”
王義錄笑道：“大人要怎麼辦？下官願打前戰。”
“嗬嗬，你替我跑跑腿就行！吳榮烈梅圖之中，七十二縣其實隻有二十八個縣的線人名在其上。目下，咱們隻找了十處，但這也足夠在浙江官場、朝廷之中掀一場大浪了。眼下最要緊的事是要快，絕不能讓曹文植占了先機。許老弟，你現在趕快將方才所講寫成具結之狀。我立刻寫密折。”竇光鼐說完，從官囊中抽出數張京慶紙鋪在桌上，王義錄磨墨，竇光鼐稍想了一下，便提筆蘸墨一氣嗬成。
“奴才竇光鼐北叩而奏：經實地訪聞，清查穀倉賬目，浙江虧空之事確實，十不完九，遍地虧空。仙居縣虧空八千八百餘兩，後任劉縣令不敢接收，前後任交接之事一拖再拖，竟達三月；黃岩縣虧缺穀倉五萬九千餘擔，前任交代空倉，後任許知文受人脅迫不得不收；桐廬縣虧缺甚多，約六萬三千兩，後任楊知縣可為人證；平陽縣為諸縣之甚，虧銀糧共計十六萬兩之多，前任黃梅且借虧空之名勒派紳民，得銀後不充國庫、中飽私囊，尤為可惡。更奇的是，平陽百姓夜聞量稻入庫之喧囂，竟是黃梅向當地紳衿強行借穀填倉，以備盤查。又聞上虞縣原任李大鼎，因前任侯知縣在任上病故，留下八萬兩銀子的虧空，無法交接，省裏多次催逼，才不得不勉強接下。……”