淑貞不過是中上之姿，她老實地道；“若月貴妃娘娘是初犯，可以網開一麵，罰默《女則》十遍；若是慣犯，就該重責，打一百下板子不為過。”
舞雩的生母原來是秦淮河的歌妓，她長相輕佻，尤其是一雙丹鳳眼，顧盼生采。她在閨閣裏就聽聞過允炆和如鈴的事，若是趁此機會能除掉如鈴，對她未嚐不是件好事，就點頭道：“我朝剛立，無論裏外都是嚴刑峻法。例如先帝的《大明律》上說——”
“可以了！”蘭苒不客氣地打斷道：“月貴妃可不是初犯。動手吧！”
秋水卻攔道：“馬貴妃，先罰默《女誡》吧！默寫不出來再打不遲。”秋水靜靜地望著如鈴道：“服侍皇上，首先是德行，《女誡》是女子理應遵守的準則。每一名女子都應該倒背如流。默寫一遍，對於才貌雙全的月貴妃應該不是難事吧！”
看著秋水似笑非笑的樣子，如鈴手腳冰涼。《女誡》是她最不屑背誦的，她怎麼可能默寫得出來！太監端來了小桌子和筆墨紙硯。蘭苒冷冷地道：“就跪著默寫吧！若是錯一個字休怪本宮無情。”
如鈴極力思索著當日學過的《女誡》，可是除了“婦無二適之文”一句外，其餘的都想不起來了，手中緊握的狼毫筆蘸的墨汁落下來，在雪白的宣紙上鋪開一朵墨花，焚香濃重的氣味悶得她幾乎要窒息，腹中的疼痛不斷加劇，頭上沁出了點點汗珠。
蘭苒麵露喜色，道：“怎麼素有才女之稱的月貴妃連最基本的《女誡》都不會呀！”
琉璃忙進言道：“娘娘還等什麼呢！還不把這個無德無行的賤人拖下去！”
秋水微笑道：“想是月貴妃跪著不好寫，來人賜座！”
“不必了！”如鈴站起來坦然地道：“當日賢母妃曾奉先帝之命教導本宮《女誡》。但本宮說本宮要像李夫人一樣活著，與其紅顏凋零孤老後宮，不如盛年而逝，活在帝王的記憶上，把絕代風華凝固在最美的一瞬間！賢母妃就改教詩詞歌賦了。所以本宮沒有學過《女誡》，更不會默寫。”
把絕代風華凝固在最美的一瞬間，秋水大震，她反複咀嚼這句話，為話裏深深的傷感與堅定的決心震撼了。她苦笑，她是做不到的，她沒有也不可能有如鈴的灑脫，她家族的利益還要她去維護，再一看如鈴身著真紅色的禮服，婷婷立於庭中，光芒四溢，而同樣的禮服穿在蘭苒身上，卻覺得是個小醜故意扮成花旦，壓不住場麵。
大殿裏很安靜，人們用眼神來交流。蘭苒氣得臉色發白道：“好！這可是你自找的！來人！給我往死裏打！”
“且慢！”金釵從殿外衝了進來道，“月貴妃娘娘在孕在身，打不得！”
除了秋水其餘人都大吃一驚，尤其是四位新人中最美的蟾淩竟失望地哭出來。蘭苒不可思議地道：“怎麼可能？”
金釵扶起如鈴道：“月貴妃娘娘的確是有孕在身，都兩個多月了。”
秋水笑道：“都兩個多月了，怎麼不見太醫院上報呀！這太醫院是怎麼辦事的。”
蘭苒冷笑道：“月貴妃膽敢假孕！哼，要是真有孕，太醫院早就告知本宮了。還有為什麼剛才自己不說，本宮要打了，身邊的小宮女才跑來說！”
如鈴淡然地道：“可請太醫們來診斷。”
琉璃搶白道：“誰知道你是不是事先買通好了太醫！當著人麵演戲！”
香兒就道：“就是。別理她。沒人能證明是真的。”
“朕可以證明！”冰冷冷的聲音從殿外傳來，允炆穿著袞服，戴著冕旒大踏步地走進來，除了秋水，其餘人都離開座位跪迎。采薇卻大膽地抬起頭，暗送秋波，可惜允炆根本沒留意，徑直走到如鈴身邊，扶起她，然後緊緊地牽住她的手。
秋水瞥了一眼沙漏，很好，過了午時了，一切都在計劃內。
琉璃、香兒、環佩等人的臉色都白了，跪在地上觳觫地發抖。允炆厭惡地瞥了一眼蘭苒，冷冷地問道：“方才是誰對月貴妃出言不遜，質疑皇嗣。”
“嬪妾不是這個意思。”香兒嚇得哭道，“嬪妾隻是——”
琉璃顫抖地道：“皇嗣事關重大，嬪妾等不過是就事論事。”