“步錦城？”當夜川聽到這個城市名字的時候，鎖眉良久，忽對一旁侍立的弑塵道：“步錦城今年上交的賦稅是不是又比往年少了許多？”
“稟君上，比去年少了綢緞三百七十匹、黃金五萬六千二百八十兩，比前年少了珍珠四十斛、黃金八萬三千六百兩。”麵無表情的弑塵一絲不苟地回道。
夜川的手在桌子上輕輕敲了一下，冷聲道：“步錦城郡守樓炎，連續兩年言說步錦城西部十二村鎮遭冥河支流淹沒……弑塵，你此次隨雪顏同行，務必為本座調查清楚水患之事。”
“是。”弑塵拱手道。
“這是調遣步錦城兵馬的兵符——”夜川將一塊金牌交於弑塵道：“除了調查水患，你還需代本座安撫步錦城守將霖肅，並全力協助梵前輩、雪顏姑娘追蹤魔靈公主下落。必要時候，可直接調動步錦城所有兵馬。”
“謹遵君上所命。”弑塵雙手接過金牌道。
步錦城位於魔界西南邊陲，冥河支流自北向南繞城而過，千巒萬壑、高聳入雲的無界山如巨大的屏風般矗立在冥河之後。山山水水，不但讓這座城市顯得美麗無比，而且為這座城市提供了軍事上的天然保障。
城裏人家擅養花，家家戶戶院裏院外皆種著些梅花、桃花以及其他種種花木。梅花謝去、桃花飄零之時，整個城市街街巷巷的青石板道上皆被鋪滿層層疊疊的花瓣，人行其上，如同走在香軟的錦毯上，是以此城被稱之為步錦城。
雪顏、梵天、弑塵到達步錦城時，梅花開得正盛，偶有小風吹過，也不過飄下一朵兩朵，並無滿地鋪錦的盛況。但滿目花海，幽香陣陣，比之花落之時更有一番不一樣的繁華況味。
三人以外地客商的身份在一家名為“醉千城”的客棧住下，每日裏或留連於城中酒肆茶樓，或徒步於城外山水之間，看似悠閑自得，實則每個人的心都繃得緊緊的。
經過一番明察暗訪，弑塵很快得知，步錦城西郊十二村鎮雖曾遇到過幾次水漫河堤的情況，卻隻不過損失了幾片農田、幾十隻牲畜，遠不足以影響步錦城的整體稅賦。
樓炎為什麼要謊報災情？一年年少交的賦稅究竟是被樓炎私吞，還是另外作了別的用途？
無論如何，郡守樓炎之罪已證據確鑿，且罪無可赦。
弑塵行事向來幹脆利落，握得樓炎把柄之後，便欲拿了兵符，去找守將霖肅調遣兵馬，將樓炎捕獲並押赴京城候審。
梵天卻阻止了弑塵，道是此地距離京都路途遙遠，郡守樓炎能夠做出這種事，守將霖肅隻怕未必不知。倘若二人同流合汙，則弑塵此去危矣。
弑塵道：“霖肅乃是曾經和君上一起出生入死打天下的重臣，與君上關係匪淺，這樣的人應該不至於背叛君上。”
“這世上哪有什麼應不應該？”梵天不以為然地道：“兄弟尚可反目，父子尚可相殘，何況隻是一起打天下的人？霖肅沒有背叛固是萬幸，倘若霖肅背叛，你將何以脫身？人在做一件事的時候必須想到最壞的結果。若是這結果你無法承受，最好不要去做。”