宅院裏的向日葵和新開荒地上種的向日葵全部收割，瓜田整頓好種下冬小麥。秋收完畢下種之後，他們便閑在家裏開始打理向日葵的瓜子，準備秋冬兩季開鋪子賣這些幹貨。
李林和馬東說了自個心思想繼續留下當長工，顧南城婉言拒絕了，他們家現在不足以請長工，等過了年再說。若來年這些人還來，他會考慮一下。
趙強平日裏沉默寡言，但關鍵時刻從不錯失，“東家，明年我也來。我家裏兄弟眾多，多我一個不多少我一個不少，我寧願跟著東家幹事。隻求給個工錢和口飯吃，將來能討上媳婦就行了。”
“我也是，我光棍一個走哪裏都不怕。我也願意跟著東家一起。”李林說完看了下趙強，他們是一起來的。這兩年來一起守著瓜田，早就熟悉，算的上哥們。
“我們是拖家帶口，倒也願意跟著東家，可是我們家在外村，想全家跟著卻怕拖累了東家。”劉老大和馬東是成了家的人，萬萬不敢把這輩子賣給顧家。
顧南城自然都理解，“你們隨自己的心意，隻要來這裏便有活幹。收拾好這些幹貨你們就可以回家等到過了年，開春之後再來。”以往每年都是如此。
眼前這四人顯然是把顧南城當成地主一樣看待。有工的時候過來，到年尾便給了錢回家，隻等明年再來。
約莫過了三天，葵花和打瓜全部收拾好。子墨和荷香在屋裏給四人分別準備了荷包，也就是作為這一年的紅包。
荷香見子墨放的錢多，笑著說道，“小姐你給的可真多，今年咱們家收成好定是能過個好年。”
“是啊，日子一天天的變好。”四個紅包全部裝好，錢幾乎是一樣的。但在劉老大和馬東包袱裏分別放兩盒點心和一匹布，李林和趙強則是多了一身衣服。
她和荷香把準備好的東西拿著出去。他們四個人正在院子裏站著。麵前一人放了一袋子的西瓜，不重坑在肩上便能離開。
子墨走過去把包袱分給他們，“這一年你們辛苦了，等會兒讓南鑫過來駕車把你們送走。”她體恤長工的關心的說道。
“不勞煩東家夫人，咱們幾個身強力壯的扛著一直走到村子裏都不是問題。沒事兒我們自個走。”劉老大接過包袱，每年東家夫人都給很多東西，他們歡喜不已，哪裏能再用東家的車送。他們識好歹萬萬不能答應。
顧南城看向子墨，出口笑道，“這些事就不用你來操心了。隻等明年他們再來，我們再養幾頭毛驢，一人一輛豈不是更好。”
“好啊，這個可是你說的。那咱們家的宅子也得翻新擴大了。”她笑著說了句。
“房屋宅院當然需要擴大，明年開春讓你當上地主婆，如何？”事情得加大力度去做了，他心中擬定了初步計劃。讀書種田兩手抓。
送走他們四人，顧南城和子墨從村頭往家走。半道兒上遇到出來走動的南鑫，見他已經脫離拐杖能走的穩當。
顧李氏在他麵前跟著，時刻看著。從竇氏母女三人消失之後，顧李氏像是變了性子，越發沉默寡言起來，平日裏隻和南鑫說說話，也不出門。
奇怪的是從半月前起，她把老宅樹上打下來的棗子端了許多送到新房。讓荷香直感覺奇怪，這顧家老太太是變了性子？怎麼突然對他們好了？
子墨心中暗笑，哪裏是變了性子。是竇氏母女三人走了之後，她身邊沒人，便發現除了竇氏母女她竟然沒談得來的人了，這才花這心思討好他們。說來不過是討好她大兒子南城。
顧南城讓夏天去顧李氏麵前喊了聲奶奶，她倒是高興的不行，看到南鑫嘴上直說，“看夏天是越長越好看了，和你大哥長得一模一樣的。”她終究偏袒的是她兒子。
子墨站在旁邊，嘴角抽搐想笑。顧南城自然是看了出來，“你這勾起的嘴角是什麼意思？夏天長得像我不成啊？”
“像你最像你，要是夏天長得像你那將來可真得”娶媳婦“上門了。”她覺著好笑，嘴角一直上揚。
見她開心他還能說什麼，“那你趕緊給我生個能娶媳婦上門的來，這樣不就好了。”
子墨不理他轉了身子往前走。
荷香隨在一側，麵色帶笑。小姐和姑爺相處最是溫情，看著都感覺到溫暖。
剛往前走了幾步，被人從身後拉住衣衫，“你這是作何？快放開我。”被南鑫拉住，荷香趕快拿開他的手，大路山豈能拉拉扯扯，成何體統。
“荷香，我之前還擔心你也要離開。沒想到你留下來了，我們、我們……。”他想說一些心底話，到嘴邊了卻猶豫說不出來。
“我們、我們什麼啊，趕緊放開我。”
“我隻是想和你說說話，我放開你就是，你別生氣。”真是沒出息，他暗自罵自己。心中一直想纏住她卻不敢，認慫。
荷香說著要離開，見他又可憐，生了幾分擔心。和他走了一會兒，見子墨和南城帶著孩子們走的很遠。
她才低聲說了句，“小姐走遠了，我趕緊跟過去，你好好養傷。”