上回書寫到翠兒、芳兒妒火中燒要設計謀害“臻兒”。
兩人出了小院在往廚房走的路上，嘟嘟囔囔地商議。
翠兒說：“這臻兒是什麼東西，左不過和咱們一樣也是個丫鬟，也配讓咱們伺候。咱們主子素日是個什麼心性，這回怎麼會讓這小蹄子給蒙了心呢？咱們小心謹慎的伺候了三年多了，也難得見主子給一個笑臉，這臻兒非除不可。”
芳兒還有些擔心：“姨娘現在正跟這臻兒學彈古箏，咱們要是把她除了，姨娘怪罪下來可怎麼辦？”
翠兒瞪了她一眼說道：“沒用的東西，咱們非得使毒藥嗎。我們可以把瀉藥下在臻兒的滋補湯裏，她喝了不停地腹瀉，還怎麼教主子彈箏，熏也把主子熏死了，還不叫她搬出咱們這。主子真問起來，咱倆就堅持說臻兒身子弱虛不受補，諒主子也不會起疑。”
芳兒凡事聽慣了翠兒，自己原是沒有主張的，見她這麼篤定，也就點頭答應。
翠兒吩咐芳兒回去取瀉藥，自個兒到府裏專門為丫鬟們給小姐、夫人們做湯熬羹的內廚房去做菜、熬湯。
且說這翠兒來到內廚房，碰巧看見憐兒正在廚房給二小姐熬燕窩粥，心下暗叫不好，一邊燜了米飯，洗淨排骨、排骨放置鍋內燉煮；一邊往廚房門口張望，心裏默念：“芳兒啊芳兒，你可別這時候來。”心無二用，隻顧看連自個兒在文姨娘的冬瓜燉排骨裏放了雙份鹽都不知道。
誰知怕什麼就來什麼，那芳兒回到院內徑直來到房中打開櫃子取出一個木盒，打開木盒在盒中翻了幾翻，從中拿出一個紙包，藏在懷內就奔內廚房而來——看管會說，這瀉藥是害人的物事，芳兒、翠兒怎麼就備著現成的，這就叫有其主必有其仆，這倆丫鬟和她們主子一樣時刻都存著害人的心，是以櫃子裏就鎖著瀉藥。
來到廚房門外，也沒往裏看，就大聲叫道：“藥拿來了，給臻兒的湯做好了嗎？”
翠兒差一點沒被她氣暈，忙用話岔開道：“我正給姨娘做排骨，滋補湯還沒熬，姨娘都是飯後才和滋補湯的。”
憐兒聽得芳兒提到“臻兒”，心下疑惑，有心支開翠兒問個究竟。正無計可施，誰知道劉管家來喚翠兒過去，要她給姨娘傳信，說是找了幾個買家，這幾天人家要來相看。
翠兒回頭叮囑芳兒看著菜，別讓糊了，等熟了起鍋裝盤，自己去去就來。
憐兒見翠兒走遠了，將燕窩粥改至小火慢燉，走到芳兒身邊，笑容滿麵地詢問：“芳兒姐姐，有什麼要幫忙的嗎？”
憐兒是二小姐的丫鬟，身份地位比她們這些姨娘的丫鬟要尊貴許多，這會兒主動獻殷勤，讓芳兒受寵若驚，忙說：“不用不用”。
憐兒又端詳了翠兒半天，咂著嘴讚道：“姐姐真是好容貌，依我看不僅比我們這些丫鬟俊，就是連被老爺關進草屋的臻兒隻怕也及不上，早晚都會當姨娘的，屈居丫鬟實在太可惜了。”
這芳兒要是個聰明伶俐的，自然知道憐兒所說不實，可這芳兒是個笨丫頭，平日又喜歡孤芳自賞，自以為自己美得不得了，見憐兒這麼讚她，還以為可算遇到了知音。