上回書寫到薛姨娘在老爺、太太跟前獻計要老爺收“臻兒”為義女，頂替二小姐徐曼雲進宮選秀，老爺吩咐薛姨娘帶“臻兒”下去準備。薛姨娘將“臻兒”帶回二小姐閨房，交代道：“你受了這麼多折磨，先休息休息，今兒咱先不學規矩、禮儀，你和你義妹好好聊聊，明兒我再來。”轉身走了。
合府的丫鬟、嬤嬤們聽說“臻兒”被老爺收為義女，沒有不來奉迎、恭喜的。亂糟糟忙了兩個多個時辰，才將她們都打發走。來的人中有羨慕的、有嫉妒的、有真心恭喜的，也有隨大流走個過場的。獨獨文姨娘那兒的芳兒、翠兒沒有來。一來怕招文姨娘生氣；二來她們心裏也深恨“臻兒”得老爺、太太賞識麻雀變鳳凰，將來還有可能進宮做娘娘，自己雖不如“臻兒”多才可也算如花似玉，卻連做老爺侍妾的機會也沒有，不免報怨老天不公。
且說好不容易送走了一眾人等，徐曼雲不用躺在床上裝病。徐曼雲和安安坐下來品茶、說體己話，直說到日落西山，丫鬟過來掌燈、擺膳。徐曼雲告訴“臻兒”宮裏除了皇後娘娘，目前最得寵的就是惠妃和賢妃，尤其是這惠妃宮內外的勢力幾乎可以和皇後抗衡，每每不把皇後放在眼裏；再有就是良妃和靜妃，雖早過了花樣年華但各生育有一子，倒也恩寵不斷；其餘的妃嬪雖也有些恩寵，但礙於娘家勢力單薄或是自身品級低下，表麵上倒也安分守己——這些都是老爺半年前就要求二小姐做的功課，至於她們的脾氣性格，個人不一，需要“臻兒”入宮後慢慢捉摸。說完又贈送了“臻兒”幾本詩詞、幾本樂譜、一副雲棋。
姊妹倆坐下來用罷晚膳和水果，打聽的老爺、夫人都忙著不會過來，叫丫鬟過來服侍沐浴更衣。兩人來到沐浴房，見兩個浴盆裏早已撒滿了花瓣。盆對盆躺下，安安在家一向是自己洗澡，從未讓人服侍過，前幾日在文姨娘那兒芳兒她們也是放好了洗澡水讓她自己洗。這會子眼前被丫鬟們服侍著洗澡，一時還不太適應。徐曼雲安慰她道：“臻兒你現在已經不同往日，是父親的義女了，她們伺候你是應該的，你慢慢適應就好了，以後進了宮服侍的人才多呢。”
安安點頭答應，讓丫鬟們給自己洗滌完畢，兩人又在裏麵打了會兒水仗，這才擦幹了身子，由丫鬟服侍著換上衣服從沐浴房出來，來到床上同榻就寢。
一夜無話。第二天清晨起床梳洗完、用罷早飯，薛姨娘就過來了，先是教“臻兒”一些宮中簡單的禮儀，接著叫她模擬選秀的情景做來給自己看。安安從小應付過無數考試，正是因為記憶力超群、思維敏捷才考上了名牌大學醫科專業，那些專業的醫學知識都難不倒她這個高材生，何況隻是些簡單禮儀，一學就會，惹得薛姨娘直誇她聰明。下午薛姨娘又給她講了一些宮中的規矩忌諱，比如不能在宮中燒紙錢祭奠，不能提及娘娘們的名諱、不能說死字等等等等。
第三日繡娘就送來了縫製好的衣裳——府裏原就存有“臻兒”的尺寸，不過是揀些上好的布料、時興的樣式裁剪縫製出來，細細的繡上圖案，所以很快就好了——“臻兒”現今是紅人，繡娘們這個眼力勁兒還是有的。
衣服送來時薛姨娘正好也在，就命人呈上來，與曼雲、“臻兒”一起觀看。繡娘們總共呈上來了六套衣服——取“六六順”的彩頭，這也是太太的意思——一套淺粉色、一套水紅色、一套湖藍色、一套鵝黃色、一套翠綠色，還有一套海青色，件件樣式新穎、做工精美，分繡著不同的圖案。