上回書寫到齊妙可與林宛如為了固寵在皇帝麵前意外各展其能，齊妙可采取嫵媚戰術，林宛如以退為進盡秀溫柔，相比之下林宛如占了上風，恰在這時齊妙可被確診有孕，形勢立刻大變，不僅皇上每日親自過來問詢，賞賜的綾羅綢緞、翡翠瑪瑙金銀玉器更是不計其數，位份由貴人晉為芬儀，住的地方也從倚翠閣遷居到承露苑。
宮裏的各級妃嬪不管真心祝福的，還是虛與委蛇的，無不前來探望，承露苑每日裏熱鬧非凡。惠妃娘娘、靜妃娘娘、賢妃娘娘和良妃娘娘、張充容、朱貴人等有頭有臉的也都隔三差五地過來。皇後娘娘更是叮囑禦醫按時診脈，每開具處方必須先送到中宮由她過目。
大家雖來得勤，但都是送些小孩衣物首飾之類，卻沒有人給孕婦送吃送喝。不是她們舍不得東西，是都怕擔責任。她們個個其實都巴不得齊妙可早日滑胎，卻有都不肯親自動手，都存了“鷸蚌相爭漁翁得利”的心。大家在比忍耐力，看誰先坐不住。
林宛如林淑媛初聽到齊妙可懷孕的消息，心中著實吃了一驚，但在宮中經曆了這麼多事她慢慢也成熟了許多，很快她就鎮定下來了。她深知以目前的形勢如果齊妙可出了事，她首當其衝就是第一個嫌疑人。宮裏的這些嫉恨齊妙可的嬪妃們都巴不得她出頭對齊妙可下手呢。她若是充當了別人手中的利器，到頭來也隻能是給她人做嫁衣裳，倒不如靜觀其變。她找到表姐合計，惠妃也是這個主意，並且告誡她不輕易到齊妙可的承露苑去，如果非去不可也必須拉上皇上一同前去，小心被人算計。
在凝露苑禁足的葛新鳳也得到了消息，兩相對比心中未免失落。對於皇上她已徹底死心，也看淡了個人的榮辱，她隻擔心自己腹中的胎兒，他（她）似乎比尋常的大了許多，也不知是男是女，他（她）將來會不會受人歧視。父親兄長出征平定叛亂已有數月遲遲不見凱旋，也不知是生是死；自己被禁於此，母親的衣食雖有人照料，兩位嫂嫂也還算孝順，但跟前卻連一個說話的人都沒有。盼隻盼父兄回來後能懇請皇上重新調查徐曼雲溺死一案還自己一個清白，以避免讓孩子一生下來就遭受與親生母親骨肉分離、被人抱走飽受欺淩的厄運。
轉瞬一個月過去了。從表麵上看，齊妙可的孕期生活非常平靜。但事實並非如此，想置她胎兒於死地的各路人馬漸漸都有些坐不住了，這當中頭一個就是賢妃娘娘。她分析皇後已將大皇子過繼到膝下，惠妃又搶先在皇上麵前要走葛新鳳孩子的撫養權，靜妃、良妃、朱貴人俱都有子，唯有自己跟前隻有一個女兒。齊妙可又與生下四皇子的朱貴人和降級禁足的葛新鳳不同，她現在已經是芬儀了，如果再生下皇子，這位分一步步就趕上自己了，弄不好還會越過自己去。她盤算麝香、紅花等藥物的藥性眾人皆知，不能明目張膽地使用，用了極易被發現，將孕婦推到的法子雖然有效但弄不好就惹禍上身，自己跟前貼身劉嬤嬤的母親曾經在家鄉做接生婆，從小耳濡目染應該知道一些滑胎的知識，不如找她合計。
劉嬤嬤果然不負所望，她向賢妃建議道：“要讓齊芬儀流產最穩妥的辦法就是從飲食下手。娘娘有所不知，不同的食物涼熱性能不同各自功效也不同。大量食用蘆薈會導致骨盆出血甚至造成流產；螃蟹雖然味道鮮美但其性寒涼有活血化瘀的功效故對孕婦不利，尤其是蟹爪有明顯的滑胎作用；薏米是一種藥食同源之物，其質滑利，可促使子宮收縮，因而有誘發流產的可能；黑木耳具有活血化瘀之功，不利於胎兒的穩固生長；杏子味酸性大熱，具有滑胎作用，杏仁中含有的劇毒物質能使胎兒窒息死亡。齊芬儀隻要長期食用其中的一種，就能神不知鬼不覺地讓她滑胎。這些東西倒都不難得，難為的是娘娘如何打探出齊芬儀的飲食喜好，然後買通其身邊的宮女由她們將齊貴人愛吃的這種東西悄悄的放到顯眼的位置，引誘她自己主動食用，這樣才不惹人懷疑。”
賢妃聽了點頭稱是，自去籌辦不提。咱們再說這朱貴人原本隻是一個采女，天緣巧合蒙景帝聖寵才生下四皇子，按常例她至少也可以晉封為良媛的，偏偏趕上太後仙逝，皇上心情不好委屈她做了貴人。她心裏雖然忿忿不平，麵上卻依然嬉笑如舊。景帝對她呢原也隻是貪鮮，沒寵多久就撂下了。等到葛新鳳、徐曼雲、鄭秀玉、齊妙可、林宛如等新人進宮之後，皇上更是一次也未曾傳她侍寢。徐曼雲“慘死”、葛新鳳倒台之後，她原是牟足了勁兒想重拾昔日的寵愛的，沒想到被齊妙可和林宛如搶了先，心裏未免氣憤。林宛如有惠妃做靠山位份又比自己高她一時也不敢惹，一直合計著要與和自己位份相同的齊妙可齊貴人鬥一鬥。聽說齊妙可懷了身孕，又晉封為芬儀，一下子高出自己一截，恨的她咬牙切齒，為了自己、更為了自己皇兒的命運，她決定鋌而走險用藥使齊妙可流產。