她的臉上，是從未有過的失落神情，何子非看在眼裏，微微心痛，唯有低歎一聲，將她緊緊摟在懷裏，“我不瞞你，孔詔死後，數年來所布暗衛聽她差遣。”
“真是劃算買賣。”知言將頭埋在他肩窩，悶悶道：“何子非，你真是個混蛋！”
右肩忽然一痛，何子非便知道懷中佳人來了脾氣，他卻將她抱得更緊。平日裏那兩排好看的貝齒，正毫不留情地隔著他的衣裳咬下。他一邊抱著她，一邊輕輕拍打著她的後背，“小心咯牙。”
何子非也不氣惱，任她一聲不吭地撕咬，卻將唇瓣貼在她耳畔，“要不要我解了衣衫，露出皮肉給你解恨？
懷裏的人輕輕顫抖，似是在笑，可是終究未笑出來。
整整一夜，知言都像是在與人啃咬撕扯，及至醒來，竟是牙齒酸痛的厲害。她坐起身來，看了看左右，果然還是水雲間的那間上房，身上的襦裙被壓的滿是褶皺，身側的繡枕已經冰涼。
原來一切都不是夢，他抱著她和衣而睡，一邊拍打她的後背，一邊低語。她哭得上氣不接下氣，捂著耳朵不肯聽他的話語。
可他的聲音還是一遍遍穿透手指，飄入她的腦海，他說他心儀她，他說欲與她長相知。
怎麼可能！何子非這個混蛋！你將有美嬌娘，又何必欺辱我。知言攬鏡自照，隻見鏡中之人形容憔悴，雙眼紅腫。這一局，究竟是她敗得一塌糊塗。
自昨夜宮宴以來，皇帝便開始勤勉朝政。而上朝的第一日，禮部侍郎許知言卻因貪睡誤了上朝。
皇帝得知，傳了口諭道：“許大人便在府裏好好睡上一個月罷。”
許知言竟然被禁足了。
朝中緊缺官員的重要時刻，許知言竟犯下這樣的錯誤，林照聞此，別提有多歡喜。雖說他現在要處理禮部所有政務，但遙想到升官發財之路漸漸靠近，他便覺當下付出的辛苦全都值得。
又過了幾日，禮部忽然收到了周國國書。林照不敢耽誤，馬不停蹄地將那書信呈給當今聖上。
雖說是國書，卻出自攝政王何鴻之手。周太子何岑已經大婚，卻未曾還政，周國政務至今把握在攝政王何鴻手中。
內容不多，翻來覆去隻有一句話，太子妃歸陳多日，何日還周？
陳國改天換地，宮中巨變，周遭小國不是不知曉。楚端看了那書信，笑道：“既要求公主回國，又沒有半分迎接之禮，真是荒謬。”
陳帝回信說，嘉寧公主逢父母離世之痛，憂思鬱結，久病不愈，正在宮中休養。
一來二去，攝政王又道，太子對太子妃伉儷情深，不忍分離之苦，久病難醫。望周世子將弟媳平安送回盛陽城。
陳帝笑曰，“如此一來，若朕不放人，倒是成了棒打鴛鴦的惡人。”
這樣明目張膽地要人，倒是打著嘉寧公主的幌子欲命何子非回周。陳帝心中如明鏡一般，父母雙亡的失勢質子，其下場可想而知。
楚端正伏在他膝上，聞言歎息，“若是再也見不到禦周候，當真遺憾。”
三日後，禦周候護送嘉寧公主的禦輦出京。先皇在時，極為疼愛嘉寧公主，及至新帝即位，對她的愛護更勝先皇。
禦周候的馬車在前開道，百姓隻能退到道路兩旁，翹首觀望，隻見浩浩蕩蕩的隊伍行進而來。公主乘以十六人皇輦，六十四位禦林軍分列前後左右，氣派非凡。其後跟隨了數駕華貴的馬車，載著錙銖珠玉，向城外而去。
禦周候近九年未回周國，他墨眸微眯，放鬆地倚在軟榻之上，聽著韓霖的聲音自車外傳來。
“世子，有人攔路。”
“趕走便是。”禦周候無心理會攔路小民。
韓霖的聲音冷漠而猶豫，“恐怕需要世子親自動手。”
睜眼，起身，長臂撩起轎簾，便與攔路之人目光相遇。婢子模樣的少女笑嘻嘻道：“世子說不讓我遠離身側，這麼快便忘了？”
她迎著日光站在一片空曠之地，好似天地之間除了那抹微笑，再無半分顏色。
她自顧自地上前，盯著馬車上仍在走神的周世子，伸出手臂道：“帶我一程。”
何子非嗤笑一聲，長臂輕舒，將她撈上馬車、帶入懷中。
他的氣息逼近她，“知言要隨我私奔？”
“不。”她自他懷中逃離，“我隻是好奇，你出自怎樣的龍潭虎穴。”
何子非又將她拉近身側，低聲耳語，“不會令你失望。”