姨母仰麵而哭，繼而將湯藥連灌帶倒，迫使姨父服下。姨父一直在榻上掙紮，嗚咽，姨母卻終是冷冷站在一旁，“我愛了你那麼久，你心裏終究是裝著別人。”
她躲在黑暗中，從門角的縫隙裏窺的一清二楚，卻又聽的驚膽戰，雙腿麻木到站不起來。不知過了多久，太宰匆匆趕來，將姨母攬入懷中，“我已秘密召回孔蕭，輔佐緒兒登基。”
姨母泫然而泣，“我與緒兒，便要仰仗你了。”
大將軍孔蕭率軍入城，名為護駕，實則將魏後困在宮中，逼她擬旨讓位。魏後不從，孔蕭便派二位夫人去後殿遊說，哪知長子孔蛟率先衝殺進去，對魏後的美貌起了淫邪之心，被孔蕭當場斬殺。
隨後趕來的二位夫人見到這血腥的一幕，一個墜城而亡，一個癡傻瘋癲，最後卻死於靜心齋的一場大火。
知言看罷，靠著椅背長舒一口氣。卻見燈影搖曳之下，門外身影閃爍。
驟然精力集中，她揚聲道：“誰在那裏？”
葉舒的聲音悠悠傳來，“是我。”
葉舒進屋，關門，怯懦道：“我心中有一事，不知當不當講。”
“說來聽聽。”知言將薄簿合上，收入懷中。
葉舒咬著唇角，雙睫輕顫，她年少時候的悲慘經曆，不想對任何一個人提起，如此這般，她似乎便會忘記了那不堪的過去和肮髒的自己。可是她逃不脫，避不開，自從那日見了楚端，夜夜噩夢縈繞。
“多年前，我見過禦周候，不……魏王殿下。”葉舒麵上淚痕杳然，“那時，我是水雲間的鶯花。”
知言隱約感覺得到，葉舒有不願提及的過去，卻不敢想象，她這樣玲瓏剔透的女子，竟然有那樣不堪回首的往事。
陳國女子十五歲及笄，已示成人，偏有達官貴人喜愛豢養孌童雛、妓，年少的童男童女養在府上，隱晦地稱呼雛妓為鶯花，意為婉轉嬌啼卻又含苞待放。
“幸得魏王買下了我，還了我的自由身，給了我一些錢銀。日後，我便去聽風苑學了唱戲。”葉舒緩緩道來。
“直到見到內史楚大人，我才明白，那時魏王要找尋的，原是一位單名為緒的公子。”葉舒淚水漣漣，“可我們入了醃臢之地，皆隱姓埋名，不為外人道，魏王便與他擦肩而過。”
知言雙手冰涼，如此說來，楊緒出宮後，竟是做了小倌？
再肯定不過了，楊緒正是楚端，楚端便是楊緒。
“你又如何認得楚端？”知言又問。
“他樣貌出挑，氣質高雅，見之不忘。”葉舒一字一頓道，這便是為何，她在宮中第一次見到知言，便毫無顧忌地向她求救，因為那種熟悉，是從未有過的。
“彼時魏王未尋得楚端，他又是去往了何處？”知言問。
葉舒思索了半晌，“若我沒有記錯，他被一位達官貴人買走了。”
從勾欄院買小倌，自然是匿名而去，恐怕逼問葉舒也沒有用。若是何子非去調查一二，說不定會有所獲。
見知言默不作聲，葉舒便又哭了起來，“是不是大人嫌我髒，不要我了。”
“不是不是，你莫哭。”知言替葉舒細細擦去淚水，“你可願代我，去魏王府一趟。”
葉舒止住淚水，連連點頭。
知言將懷中的薄簿取出，用小巧的印章在扉頁輕輕一蓋，又用宗卷袋封口，遞給葉舒道：“魏王府遠在西京城外，你此行不必告訴任何人。明日一早起身，多加小心。”
葉舒點頭。
“待你見到他，便將你與楚端的機緣說與他聽。”知言囑咐道。
第二日一早，葉舒獨自乘了馬車出城，駕車人是位年輕男子。葉舒知道，他是魏王安插在許府的暗衛，因而這些日子以來，她再也未被餘鶴大人糾纏過。
許府的暗衛，少說也有數十人，葉舒原本以為，魏王對自家大人也是存了幾分愛憐之意的，如此無微不至的照顧與保護，是每個女子都夢寐以求的，可自家大人實在愚鈍至極，竟然對魏王的作為沒有半點回應。
馬車自小路穿行，往魏王府而來。
魏王府乃是山居別館改建而成，原是陳帝每年外出避暑的別館行宮，立於高山之巔，夏日清涼，冬季倒略顯得寒冷。這幾年夏季涼爽，皇家漸漸忘了此處，山居別館反倒是空了下來。陳帝大筆一揮賜給了魏王，可見陛下之於魏王，無比重視。