刺骨的寒風恣意恣意掠過樹梢, 落葉隨風在空中打著卷, 忽東忽西, 忽南忽北, 煞是有趣, 少女蔥白般纖細柔嫩的手伸向窗外, 臉上笑意明媚, 乍一瞧，根本不像還在發燒的人，這時候, 一隻略微蒼老的手探向少女背後，語氣帶著嗔怒，“還發著燒, 怎麼還敢吹風, 關上窗戶，一路上大夫難尋, 注意自己的身子。”
寧櫻扭頭, 餘光中似有不同的顏色, 她定睛一瞧, 枯黃蕭瑟草叢堆裏, 一朵秋菊掩麵盛開, 如果不是她眼神好，根本沒留意，她激動的探出身子, 指給身後的黃氏瞧, “娘，您看，秋菊，秋菊開花了。”
馬車駛過，視線又被寧櫻身子擋著，黃氏哪兒瞧得見，不過仍笑著附和道，“看見了看見了，快回來，吹了風，你的病何時才能好？”
新換的馬車裏縈繞著淡淡的檀香味，氣味好聞，黃氏拉著寧櫻坐好，關上窗戶，讓秋水挑了挑炭火，裹著寧櫻的小手替她哈氣，若不是寧櫻鬧性子她們隻怕還在漏風的馬車裏，忍著瑟瑟寒風，當下暖和多了。
黃氏的手粗糙，在莊子裏，很多事她親力親為，久而久之，掌心起了厚厚的老繭，磨得寧櫻掌心疼，然而，寧櫻臉上卻揚著喜悅的笑，打心底透著歡喜。
被她的笑晃了神，黃氏歎道，“回到京城莫這般任性，佟媽媽是你祖母跟前的老人，甚得你祖母信任，得罪她，吃虧的還是你。”女兒養在莊子裏，凡事有自己護著，性子純良，不懂後宅盤根錯節，牽一發而動全身，打狗看主人，佟媽媽背後的人，暫時，她們招惹不起。
“娘，您好似沒怎麼咳嗽了，是不是舊車黴味重，您被嗆著了？”寧櫻倒下身，躺在黃氏雙腿上，抬眉撒嬌道，“娘，繼續給我捂著，有點冷。”她喜歡黃氏掌心的老繭，搓得她癢癢的有點疼，是她娘無疑了。
黃氏好笑，蒼白的臉色溢有淡淡的紅色，“閉眼休息會兒，娘替你捂著手，待會就暖和了。”寧櫻在莊子裏落過水，手腳冷的時候渾身都涼，黃氏請了大夫給她調理，這兩年好很多了，她擔心寧櫻發燒，養好的身子又折騰回去了。
行了五六日，黃氏咳嗽好了不說，寧櫻的病也給拖沒了，黃氏略微後悔，佟媽媽提出回京時，她該尋人買一輛馬車，路上她和寧櫻也不會遭此罪，然而想著手裏的錢財，她又皺起了眉頭，在莊子的十年，寧府不管她和寧櫻的死活，逢年過節從未派人送過禮，當年她帶離京的布匹，藥材，銀子，早用沒了，養著孩子，手頭拮據，日子過得艱難，寧伯瑾心裏記恨她，可櫻娘是他的嫡女，他不聞不問十年，其心何等涼薄，想著自己在寧府的女兒，黃氏眸色漸深。
路上寧櫻興致勃勃，馬車走走停停，佟媽媽催促了好幾次說老夫人等著，寧櫻置若罔聞，偏生慢條斯理和佟媽媽對著幹，佟媽媽得老夫人信任，她再討好巴結，佟媽媽都不會對她好言好語，與其吃力不討好，不若由著自己的心思來。
馬車入了城門，簾外喧囂聲不絕於耳，黃氏擔心寧櫻好奇心重，坐在簾子邊，管著不讓寧櫻掀開簾子，殊不知寧櫻興致不大，人多是非多，京城寸土寸草都帶著人的氣息，處處都是算計勾心鬥角，她厭惡不已，哪有心思張望。
四輛馬車沿著朱雀街往前過了鬧市，一炷香的時辰後馬車往左，拐入喜鵲胡同，嘈雜聲沒了，周圍安靜下來，黃氏掀起一小角車簾，望著久違的街道，怔忡道，“再半柱香的時辰就到了，記著娘說的，你祖母喜歡乖巧懂事的，你莫要忤逆她，京城不比莊子，名聲極為重要，好事不出門壞事傳千裏，壞了名聲，往後可要吃不少苦頭。”
說這話的時候，黃氏眉梢閃過淡淡的嘲諷，寧櫻不知道她是不是想起了當年之事，寧伯瑾寵妾滅妻，黃氏所作所為乃正妻的本分，卻被丟到莊子上十年，寧府任她們母女自生自滅，回京後，黃氏疾病纏身，與寧伯瑾爭鋒相對，寸步不讓，夫妻感情如履薄冰，兩看生厭，一年到頭，寧伯瑾沒在黃氏屋裏歇過，美人環繞，夜夜笙歌，他心裏沒有黃氏這個正妻。
想著黃氏過的日子，寧櫻鼻子發酸，“娘......”
“多大的人了，還哭呢，娘給擦擦，咱回來是件好事，哭什麼，安頓好了，娘待你到處走走，多結交些朋友，你便能見著京城的好了。”黃氏抬起頭，輕輕取了櫻娘頭上的簪子，替她重新盤發，時隔十年，又回來了，黃氏不免心生感慨。
弄好發髻，黃氏讓秋水將她準備的衣衫給寧櫻穿上，手頭不寬裕，這件淺粉色絹絲繡花長裙，是她連夜趕製出來的，寧伯瑾想讓她老死在莊子上，可惜，不能如願了。
“娘，不用了，這身就挺好。”老夫人餘氏不會見她們的，餘氏看來，她和黃氏在莊子上住了十年，長與鄉野，不懂規矩禮數，頂著寧府小姐的頭銜是給寧府抹黑，上輩子，老夫人便是以身子不適為由拒絕了她和黃氏的請安。