寧府有五進院落, 一路上時不時遇著人經過人經過, 來去匆匆, 沒人上前見禮, 她和黃氏在府裏不受寵, 下人們哪會將自己放眼裏。
倒是吳媽媽忿忿不平, 小聲嘀咕道, “一群狗眼看人低的，小姐別與她們置氣，過些日子, 待太太得空了，一一收拾她們。”
寧櫻臉上並未有氣惱之色，水波瀲灩, 恬靜淡然道, “娘剛回來，到處樹敵不好, 你伺候她多年, 在身邊勸著她些, 身份臉麵是自己掙的, 用不著勞心費力的與一幫下人見識。”寧櫻見識過黃氏的手段, 寧府也就大房的柳氏能與之抗衡, 其他人，不過黃氏懶得計較罷了。
吳媽媽欣慰一笑，“太太聽著這番話, 心裏不知多開心, 六小姐懂事了。”話完，忍不住歎息一聲，暗道，五小姐如果能和三太太心無芥蒂，三太太心裏該就沒有遺憾了。
寧櫻苦笑，“吳媽媽別打趣我了，自幼是你們護著我長大，我遇事難免衝動了些，不輕舉妄動是怕給我娘添麻煩罷了。”
兩人一前一後進了梧桐院，秋水正提著水壺從屋裏出來，寧櫻喊了聲秋姨，秋水抬起頭，清秀的臉上笑容緩緩溢開，“六小姐回來了，快進屋，太太等著您和五小姐用膳，奴婢這就去廚房吩咐人傳膳。”
說著話，秋水將水壺遞給門口的丫鬟，盈盈走了過來，屈膝行禮，眼神看向寧櫻身後，寧櫻會意，解釋道，“姐姐惦記老夫人，回榮溪園了，秋姨，天冷，你在屋裏陪我娘說話，傳話的事情交給丫鬟們就是了，何須勞煩您......”
話說到一半，被秋水急促的打斷，“我的六小姐，秋水乃一個婢女，哪擔待得起您一聲姨，之前和您說過了，府裏不比莊子，一言一行都要依著規矩來，主子是主子，奴婢是奴婢，六小姐別壞了規矩。”
秋水生得好看，和嬌媚婀娜的小妾姨娘不同，秋水舉止大方，氣質如蘭，寧櫻喜歡她，為數不多的人當中，她是真心掏心掏肺的對她和黃氏的人。
“一時忘記了，往後我會記著的，我娘是不是等很久了？”她招手叫過走廊上的碧綠色衣衫的丫鬟，吩咐道，“你去廚房傳膳。”
為了照顧老夫人和寧國忠，廚房的位子靠近榮溪園，離這邊的梧桐院有些遠了，中途不知會發生什麼，寧櫻不想秋水走出梧桐院，中了奸人的計。
丫鬟驚愕的抬起頭，秋水哭笑不得，正想出聲阻止寧櫻，卻聽寧櫻四平八穩道，“待會我和太太說提拔你為二等丫鬟，去吧。”
府裏規矩嚴苛，二等丫鬟方能出入廚房，替主子傳膳，丫鬟兢兢戰戰才混到三等丫鬟，不曾想，喜從天降，猛地下被六小姐提拔為二等丫鬟，要清楚，二等丫鬟的月例高多了，衣服也好看得多，丫鬟反應極快，低下頭，笑吟吟道謝，“奴婢謝過六小姐，這就去廚房。”
話完，抬起裙擺，小跑著衝了出去，步伐輕快，難掩喜悅之情，秋水無奈的搖頭，“小姐……”
“我看得出來，她是個好的，否則，娘也不會讓她守在門口，剛回來，人手不夠，左右府裏出銀子，提拔幾個丫鬟算什麼。”她說得雲淡風輕，院子裏其他丫鬟婆子卻精神一振，不約而同望了過來，秋水心思一轉，立即明白寧櫻用意，笑意微斂，肅穆道，“小姐說的是。”
下人們見風使舵，黃氏不得勢，她們辦事多敷衍了事，寧櫻一番話，透露了不少事情，由著她們自己揣測了。
秋水乃黃氏身邊的陪嫁，在院子裏，她的話便代表了黃氏的意思，有她為寧櫻造勢，院子裏的人還有什麼不明白的，昨日散漫應對的人此刻隻恨不能殷勤些，入了這位六小姐的眼才好。
沒見著寧靜芸，黃氏一陣失落，秋水明白黃氏的心結，轉而將院子裏的事情說了，黃氏麵露詫異，隨即笑了出來，“櫻娘做事隨性，那位丫鬟怕是有她的過人之處，你私下敲打一番，沒問題的話，提她為一等丫鬟，往後跟在櫻娘身邊服侍。”
出京的時候寧櫻年紀小，身邊沒個伺候的人，回到京城，到處是權貴，寧櫻身邊沒兩個忠心的丫鬟可不行，“櫻娘回屋換衣衫去了？也不知她哪兒學來的規矩，竟然懂得這些。”
“我看小姐和在莊子上的那會不同，做事穩重，太太不用操心，對了，已經知會西廂房的姨娘們了，下午過來給您請安，您瞅著......”秋水站在黃氏身側，細細稟告。
寧伯瑾風流儒雅，處處留情，三房子嗣眾多，黃氏不在的十年，那些人更是用盡了手段，庶子庶女成群。
“她們八麵玲瓏，不會這會兒得罪我，你且看著，下午自有一番熱鬧。”
想起自己早上探聽來的事情，秋水明白黃氏為何會這般說，聽著門口傳來腳步聲，秋水止了話，循聲望過去，不由得擰起了眉頭，“我的六小姐，這身衣衫是前兩年的，你身子長高穿著有些短了，怎麼還穿這身？”緩步上前，拉著寧櫻回屋，道，“早上不是買了新的衣衫嗎，您先穿著，下午有人來，別寒磣了。”