“吳媽媽, 能參加賞梅宴的多是達官貴人, 我湊熱鬧做什麼？你如實把消息放出去, 老夫人注重寧府名聲, 會為我找個合適的借口的。”寧櫻揉著自己右手, 這些日子在梧桐院練字, 握筆的姿勢久了, 手臂處微微酸痛，左右揉了揉，仍不見緩解, 她調整坐姿，側目望著吳媽媽，忽然道, “熊大熊二做什麼事兒去了？怎一直不回來？”黃氏嫁入寧府, 身邊的人一半留在府裏照顧寧靜芸，皆被老夫人找借口發落了, 如今, 黃氏手裏隻有熊伯父子三人是男子。
吳媽媽躬身站在椅子邊, 神態和善, 寧櫻心思敏感, 任何小事都瞞不過她的眼睛, 尤其回府後，寧櫻的性子愈發不好琢磨，在她跟前, 吳媽媽不敢鬆懈, 麵上且不敢表現絲毫敷衍，笑容滿麵道，“先前太太派去照顧五小姐的人大多沒了蹤影，太太念著主仆情分，命熊大熊二打探那些人的消息。”
吳媽媽說的不算假話，黃氏確實有這個心思，寧靜芸身邊的人是黃氏精挑細選的，再忠心不過，平白無故被攆出府，總該有個說辭，那些人的賣身契在黃氏手中，老夫人沒有發賣的權利，太太回來了，前因後果總要差人弄清楚，給大家一個交代。
寧櫻麵上波瀾不驚，清亮的眸子認真盯著吳媽媽許久，自言自語道，“我娘心善，有的事情是該探個究竟，吳媽媽，你說，祖母為何要對付她們？”
吳媽媽語塞，身為後宅奴仆，什麼該說什麼不該說她是清楚的，四下瞅了眼，微微蹙了蹙眉，聲音漸低，“老夫人以大局為重，凡事都想著寧府的利益，而太太心憂五小姐，諸事以五小姐為先，老奴猜測，約莫是中間有什麼誤會......”
“吳媽媽。”寧櫻眼裏慢慢有笑淌過，“櫻娘櫻娘今年十二歲，不是兩歲，你說的那些話，我該信還是不信？祖母和我娘之間發生了什麼事我多少清楚，十年前，有人陷害我娘害了三房的一位姨娘以及父親剛出生的長子，父親和我娘鬧得水火不容，老夫人權衡利弊，打發我娘去了莊子，要我說......”
吳媽媽麵色一白，急忙上前一步，捂住寧櫻的嘴，左右張望兩眼，神色緊繃道，“小姐聽誰說的？那都是多久前的事情了？您可別聽人胡言亂語就當了真，傳出去，可有您好果子吃的。”
寧櫻被捂了嘴，眼裏笑意更甚，抬手推開吳媽媽的手臂，輕聲道，“府裏發生的事情我都打聽清楚了，我娘在莊子受了十年委屈，吳媽媽真以為忍氣吞聲那邊就會高抬貴手放過她？”老夫人和黃氏的恩怨，寧櫻不甚清楚，結合上輩子的事情，老夫人不待見黃氏就是了，中間發生了什麼，寧櫻不清楚。
“我的好小姐，隔牆有耳，飯能亂吃話可不能亂說，太太知曉怎麼做，您千萬別插手。”寧櫻從哪兒聽來的前塵舊事，吳媽媽無從得知，整個寧府掌握在老夫人手裏，惹惱老夫人，黃氏和寧櫻討不到半點好處，她擔心寧櫻做事衝動，犯下什麼不計後果的事情來，說起一樁之前的事情來，“賞梅宴的事情您也聽說了，老奴瞧著老夫人是借此機會故意給太太難堪的，您若再鬧出點動靜，最後，受罪的還是太太，小姐，您自幼乖巧懂事，好好跟著夫子念書，其他的，交給太太吧。”
寧櫻若有所思的望著吳媽媽，“我娘的事情就是我的事情，吳媽媽，什麼事兒你都瞞著不告訴我，我心裏不安，老夫人年紀大了，再風光也頂多幾年的光景，你怕什麼？”就她所知，如果不能和老夫人心平氣和的相處，最近翻臉才是最好的時機，明年內閣大臣位置空缺，寧國忠想入內閣，年關正是到處走動的時候，哪怕寧府出了事兒老夫人隻會盡量瞞著，不敢鬧得人盡皆知，上輩子，黃氏就是抓住這個機會，篤定老夫人為了名聲不敢繼續把寧靜芸往火坑推，才成功退了親，畢竟，明年，寧國忠進入內閣，寧府水漲船高，老夫人名聲越來越大，那時候，府裏再鬧出醜事，老夫人不會有所忌憚。
見寧櫻眉眼鋒利，盡是決絕，吳媽媽無奈道，“你年紀小，告訴你也幫不上什麼忙，你好好跟著夫子念書，懂的道理多了，以後太太遇著事兒身邊才有商量的人。”寧櫻再能幹，在吳媽媽眼中不過是個從小無憂無慮長大的孩子，沒體會過後宅的爾虞我詐，哪敢將她牽扯進來？
寧櫻坐起身，漫不經心的翻了翻平整的衣袖，直言道，“吳媽媽未免小瞧了我，姐姐和清寧侯府的親事是老夫人一手促成的，清寧侯世子金玉其外敗絮其中，在南山寺對秋水汙言穢語，嚴重敗壞清寧侯府的名聲，那種人如何配得上姐姐？我娘近日事情多，其中一件就是在想如何攪黃兩府的親事吧？”
寧櫻一字一字語速極慢，吳媽媽聽後大驚失色，她張了張嘴，很想反駁寧櫻是信口雌黃，然而，她明白，寧櫻說的實話，為了寧靜芸的親事，黃氏愁眉不展好幾日了，奈何沒有抓到程雲潤的把柄，苦愁沒有辦法。
“吳媽媽，田莊鋪子的管事做事懶散，進項一年不如一年，賬冊出了岔子，我說得對吧？這麼多事情加在一起，我娘哪忙得過來，你從小看著我長大，真以為我是那種什麼都不懂的小姑娘？”
吳媽媽下意識的搖了搖頭，回府後，她從未輕視過寧櫻，有其母必有其女，太太肚裏出來的閨女，哪是泛泛之輩？她咽了咽口水，目光怔忡的望著寧櫻，良久，肩頭一鬆，慢慢呼出一口氣，語重心長道，“太太想你活得輕鬆自在，許多事都瞞著你，今時來看，太太想岔了。”
寧櫻和吳媽媽開門見山聊這些是不想黃氏太辛苦了，上輩子黃氏心思鬱結操勞過度，便是被這些事情拖垮了身子，她想盡自己的力量幫黃氏，叫黃氏有喘息的機會，循序漸進，假以時日，日子會好起來的，她要做的便是幫黃氏撐過這段時間。
“吳媽媽，你和我說說，十年前到底怎麼回事？”黃氏被人陷害毋庸置疑，回府時她想過是老夫人，可老夫人不讓黃氏去賞梅宴的事情叫寧櫻覺得不對勁，老夫人疼愛寧伯瑾，萬萬不會殺了寧伯瑾的長子，就為了將黃氏送到莊子上任由其自生自滅，以老夫人的身份，要打壓黃氏機會多的是，殺人嫁禍到黃氏身上，不太可能。
吳媽媽料到寧櫻會問，打量著屋子，不見人進來，轉身關上窗戶，小聲道，“事情是竹姨娘做的，老夫人睜隻眼閉隻眼山水推舟罷了，聞媽媽留在京裏就是為了查真相，誰也沒料到，太太一離開就是十年。”
竹姨娘，寧櫻想起那個笑容收斂的女子，她慫恿月姨娘和黃氏爭鬥，自己在一旁坐山觀虎鬥，竹姨娘差點就成為寧伯瑾的正妻了，可惜，竹姨娘出身不好，寧伯瑾風流成性，在外染指了官家女子，最終不得不娶回家平息這事，竹姨娘暗地做了手腳，依然沒能阻止對方進門，一輩子，竹姨娘都隻是寧伯瑾的小妾，沒有資格站在寧伯瑾身後參加那些重要的場合。
“竹姨娘的事情不著急，吳媽媽，娘是不是叫父親打聽清寧侯世子的事兒？方才她支開我就是想說呢，我娘不欲我摻和，我聽她的話，她心裏覺得虧欠姐姐，想要彌補，吳媽媽覺得姐姐心裏怎麼想的？”南山寺的相處，寧靜芸不可能看不清程雲潤本性，加之寧靜芸冷落柔蘭，寧櫻猜測，南山寺，程雲潤被美色迷惑，與柔蘭眉來眼去，寧靜芸對柔蘭存了記恨，故而有幾日不讓柔蘭跟著的，由此可見，寧靜芸知道程雲潤好色卻不動聲色，何嚐不是中意這門親事，隱忍不發。
吳媽媽麵上不自然，黃氏掏心掏肺的對寧靜芸，然而這次的事情來看，寧靜芸對黃氏並無對親生母親的親昵，心裏防備甚重，不過，要她說寧靜芸的壞話，她說不出口，斟酌道，“五小姐年紀小，不懂太太的難處，有朝一日，她會明白的，太太做的一切都是為了她好。”
寧櫻沒吭聲，她從吳媽媽語氣裏聽得出來，黃氏堅定不移的想要退掉清寧侯府的這門親事，即使被寧靜芸怨恨，想了想，她湊到吳媽媽耳朵邊，小聲嘀咕了幾句，她語速慢，每當停頓時便能看吳媽媽略微渾濁的瞳仁不斷收縮，到最後，吳媽媽整個人都愣住了。
“不管她心裏什麼想法，娘為了她好，不該得她的怨恨，吳媽媽，我娘不想我知道得太多，我不想她失望，你知道怎麼做的吧？”寧櫻麵上恢複了正常，咧著嘴，笑得天真無害，吳媽媽被她的笑晃了神，半晌才回過神，手顫抖的握著寧櫻，眼眶盈盈閃著淚花，欣慰道，“老奴明白，小姐，您......算了，您心裏清楚，老奴說什麼都無用，您這樣，太太沒有什麼放心不下的了。”
寧櫻笑得溫婉，“吳媽媽從小看著櫻娘長大，櫻娘的本事都是跟吳媽媽學的。”
吳媽媽哭也不是笑也不是，喃喃道，“青出於藍而勝於藍，吳媽媽年紀大了，往後，凡事都要小姐拿主意才是。”
寧櫻讓金桂送吳媽媽出門，吩咐門口的丫鬟去廚房盛碗燕窩粥來，她不愛燕窩，不過偶爾吃吃也不錯，丫鬟為難，燕窩珍貴，廚房不是每天都有的，寧櫻麵色微冷，指使一側的銀桂道，“銀桂，你去，和廚娘說，我長這麼大沒吃過燕窩。”
銀桂和金桂自小一塊長大，這些日子多少清楚主子的性子，福身道，“奴婢這就去。”半個時辰後，銀桂才從外邊回來，身後跟著幾人，有端盤子的丫鬟，有府裏的管家，管家身後跟著兩個婆子，“老爺說庫房燕窩多，差老奴給六小姐送些過來，往後，您想吃了，提前去廚房知會聲即可。”
寧櫻淡淡應下，吩咐聞媽媽將燕窩收起來，待人走後問銀桂才知，廚房的確熬了燕窩粥，不過是給寧靜芳和寧靜芸熬的，她忽然要吃燕窩，廚房拿不出來，老爺聽說這事，吩咐人將寧靜芳和寧靜芸的勻了些出來給她，寧櫻想，她們估計是怕自己鬧，賞梅宴在即，鬧出點不好的名聲，不是叫人貽笑大方？寧國忠丟不起這個臉，隻有先遷就她，事後再算賬，大戶人家，向來喜歡如此應付人。
心安理得收了燕窩，寧櫻嚐了幾口，味道算不得好，至少不是她喜歡的，一碗燕窩見底，外邊有丫鬟說老夫人有請，想來是她不去賞梅宴的消息傳到榮溪園，老夫人以為她使性子，叫她過去訓斥，寧櫻慢吞吞的揚手，“等會，我回屋換身衣衫。”
布莊的事情後，秦氏跟著柳氏掌家，換了家布莊，又各自做了兩身衣衫，寧櫻身材勻稱，黃氏為她選的顏色，多是偏紅色，說是襯得皮膚紅潤，她隨意在衣櫃挑了件去年的衣衫穿在身上，她個子長得快，去年的衣衫穿在身上袖子有些短了，泛舊的衣衫顏色和有條不紊的發髻格格不入，聞媽媽進屋，見她站在銅鏡前，提著衣角左右轉圈，擰眉道，“小姐怎又想起穿這身衣衫了，去年的衣衫短了，不合身。”