老夫人真的想利用寧靜芸的親事而不敢將消息露出來, 要麼對方的身份登不上台麵, 要麼, 寧靜芸是給人做妾, 前後聯係, 後者可能性更大, 程雲潤紙醉金迷, 窮奢極欲，起初和寧府結親本衝著寧靜芸容貌而來，誰知, 寧府提出退親，煮熟的鴨子飛了，程雲潤心有不甘, 而程老夫人對孫子有求必應, 為了討孫子歡心，不計手段將寧靜芸弄進府中做妾也未可知。
但是寧國忠心有抱負, 誓死不會讓府裏的嫡女出門給人做妾, 落下貪慕虛榮的名聲, 老夫人深知這點, 不敢光明正大讓寧靜芸去清寧侯府做妾, 才暗示威脅寧靜芸, 妄想偷偷拿捏寧靜芸。
至於悄無聲息讓一個嫡女給人做妾，有什麼比二人珠胎暗結更省事的法子？寧櫻突然明白，南山寺香火鼎盛, 常有官員家眷誦經念佛, 尋常百姓不敢貿然踏入後山，那晚卻偏生衝出來一波歹人，她遭了無妄之災，其實那些人是衝著寧靜芸去的，目的是擄走寧靜芸，壞其名聲。
誰派去的人，不言而喻。
寧靜芸緊抿著下唇，如扇的睫毛輕微顫動，蓋住了眼底一片晦澀，她記事起搬來榮溪園老夫人待她極好，噓寒問暖視如己出，有人送了好吃的好玩的，老夫人首先想著的便是她，不曾想，有朝一日，自己心裏最敬重的人，會逼迫她做低聲下氣的妾室。
兩人靜默不言，兀自想著事，唯有風吹動書頁沙沙的聲響，寧櫻撿起地上的書，重新落座。直到外邊走來一丫鬟，出聲打破屋裏的沉默，兩人才相視一眼，視線交彙，下一刻又各自別開了臉。
“老夫人說六小姐極少過來，既是來了去正屋陪她說說話，五小姐一並過去。”柔蘭站在屋裏，下顎微頷，清秀的臉隱隱帶著急切，柔蘭是老夫人給寧靜芸的人，此番打斷二人的說話，該是清楚寧靜芸的境況，怕寧靜芸和她說了什麼，寧櫻突然明白為何說起寧靜芸黃氏會紅了眼眶，寧靜芸這樣子，和寄人籬下沒什麼區別，討了老夫人歡喜就得兩個甜棗，討了老夫人厭惡就得冷落，寧靜芸心裏該是隱忍的，這件事情上，寧靜芸可以偷偷告知寧國忠，寧國忠乃一家之主，有法子約束老夫人，可寧靜芸毫無動靜，顯而易見，老夫人在這件事上做得滴水不漏，寧靜芸沒有證據。
放下手裏的《孝經》，重新審視寧靜芸一眼，《孝經》多為教導人的行為準則，在家孝順父母，友善兄弟姐妹，而非叫人愚孝，盲目聽從，她以為寧靜芸該絞盡腦汁的想逃出老夫人手掌，不曾想，她是拿《孝經》說服自己。
寧櫻擦擦眼角，臉色恢複如常，隨手翻了兩頁，不經意的解釋道，“天寒地凍的，太太擔心五小姐身子叫我過來瞧瞧，正準備給祖母請安，柔蘭，你妝容素淨些好看，猛地下，我都差點沒認出來。”
柔蘭愣了愣，心底沾沾自喜，麵上卻不敢表現得太過，怕被寧靜芸責罰，躬著身子，羞澀的笑道，“五小姐才是府裏的美人，奴婢望塵莫及。”
心思倒是轉得快，寧櫻暗中冷笑，喚金桂進屋替她整理妝容，和寧靜芸一塊去正屋見老夫人。
屋裏彌漫著淡淡的中藥味，和上次老夫人裝病故意熬出來的藥味不同，這次，味兒裏帶濃濃的苦味，老夫人是真的生病了。
越過屏風，寧櫻抬首望去，老夫人富貴端莊的坐在羅漢床上，轉著手裏的佛珠，對著一本書輕聲低喃，念念有詞。
寧櫻矮了矮身子，“櫻娘給祖母請安，聽說祖母病了，吃了藥可好些了？”寧櫻和老夫人不甚親近，站在梨花木的圓桌邊不再往前，她感到寧靜芸的步伐滯了下，隨即徑直走向床邊。
一雙精明的眸子緩緩睜開，溫和慈祥的麵龐蘇醒過來，整張臉散發著老者的睿智與算計，如一片砂石攪弄一汪靜水，使其有了活力，“靜芸和小六來了，祖母沒什麼大事，年年寒冬，總會病一兩回，有些日子沒見，聽說你功課進步許多，早上，你大伯母還和我說夫子向她稱讚你呢。”
“夫子抬愛，她教得好，櫻娘不過按部就班的學而已。”寧櫻站直身子，溫溫柔柔的回答，舉手投足間安靜了許多，老夫人忍不住多看了兩眼，伸出手，寧靜芸識趣的扶著老夫人坐起身，收了她手裏的佛珠，轉身放到平日裝佛珠的盒子裏，動作沒有絲毫停頓，這些事好似她已做慣了似的。
老夫人的目光落到寧櫻發紅的眼眶上，輕輕蹙起了眉頭，“怎麼哭過，是不是誰欺負你了？”
寧櫻心中了然，老夫人在寧靜芸身邊安插了人，她哭的事兒早有人告訴過她了，寧櫻嘴角噙笑，大大方方道，“一天比一天冷，母親擔心姐姐思慮重不注意保暖，叫我過來瞧瞧，誰知，一言不合，起了爭執，櫻娘被書砸了下，疼得憋不住才哭了起來。”語氣含著埋怨，黑白分明的眸子瞪寧靜芸一眼，還在記仇似的。
老夫人扭頭，眼神責備的看著寧靜芸，“你近日心情不好祖母能理解，小六關心你，你好好和她說就是，何須動手，不知情的以為你動手教訓她，傳到你母親耳朵裏，又該惹她擔心了。”
寧靜芸轉過身，挨著老夫人坐下，乖巧的低下頭認錯，“靜芸知道錯了，靜芸住在榮溪園多年，凡事有祖母照應，一年四季甚少生病，母親瞎操心罷了，妹妹說話直，我一時衝動砸中她，已向她道過歉了。”
老夫人欣慰的拍拍她的手，“姐妹間哪有什麼深仇大恨，你是長姐，多讓著她。”
“是。”
祖孫兩旁若無人的閑聊家常，寧櫻想起一件事來，出聲打斷她們的祖慈孫孝，“明日祖母去南山寺上香，櫻娘能否也去？整日在府裏念書寫字刺繡，出門轉轉也好，桂嬤嬤說皇上皇後偶爾也會去南山寺禮佛，甚是靈驗，櫻娘想拜拜。”
被人打斷，老夫人心下不喜，寧櫻會來事，這些日子去南山寺禮佛的多是京中達官貴人，若寧櫻在外邊胡鬧丟了寧府的臉，得不償失，老夫人不是沒有成算的，不過，麵上仍溫和道，“你祖父也和我說了這事兒，我讓你大伯母問問你母親的意思，有空便一道吧，住兩日就回來。”
“有空有空，正好桂嬤嬤要回薛府辦點事，櫻娘有空的。”寧櫻忙不迭點頭，聲音略微大了些，如點漆的眸子星光熠熠，和五六歲得了糖吃的小孩子似的，老夫人無法，隻得應下。
待人走了，老夫人回味寧櫻的舉動，由佟媽媽扶著起身朝外邊走，垂目問道，“我瞧著今日小六倒是聽話得很，你說她心裏打什麼主意？”寧櫻在桃園安安分分這麼久，出來開口第一件事就是要去南山寺，沒有貓膩，老夫人自己不信。
佟媽媽扶著老夫人，命兩側的丫鬟掀起簾子，正猶豫著如何答話，便聽老夫人又道，“她啊，比她娘厲害多了，她娘張揚急躁，她可是個能安靜的主兒，韜光養晦再一擊即中，你說，我不答應她，她會如何？”老夫人不太想帶寧櫻出門，一則寧櫻教養不好，性子急躁，丟她的臉，二則，寧櫻天不怕地不怕，做事隨性沒人管得住，哪怕殺敵一千自損八百，寧櫻也絕不退縮，與這種人打交道，勝算不大，老夫人不喜歡，三則，她擔心她謀劃之事生變，事情傳開，寧府上下名聲沒了不說，寧國忠絕不會饒她。
佟媽媽別的不清楚，和寧櫻打交道的這幾次來看，老夫人不答應，寧櫻明日也會自己想法子去南山寺，故而道，“念六小姐幼時在外吃了許多苦，老爺疼愛她多些，您不答應，六小姐稟明老爺，明日也是能去的。”
老夫人想到這個，心生惱怒，咬牙切齒道，“她是命好，小時候有她娘護著，大了又入了小太醫的眼，不把我這個當祖母的放在眼裏。”
佟媽媽不知怎麼接話，索性不開口，服侍老夫人多年，什麼話該說什麼話不該說她心裏有數，笑了笑，指著院外的景致道，“昨日三爺送了盆臘梅過來，說是苦寒香，花骨朵遲遲不開，神奇得很，老奴差人擱屋裏放著。”
老夫人眉目舒展，聞言，打趣道，“苦寒香，自是經曆過苦寒才會盛開，屋裏暖和，它哪會綻放，我不過偶感風寒，又不是臥病在床不能動彈了，你吩咐人抬出來安置在院子裏，說不準過明日就開花了。”
佟媽媽點頭稱是，“老奴知識淺薄，不明白這些，難怪三爺聽了老奴的話後捂嘴偷笑，約莫是笑話老奴粗鄙不懂賞花呢。”
提起自己小兒子，老夫人心情好了不少，“他啊，看著也不阻止，下次，該好好說說說他。”
這邊，老夫人和佟媽媽賞花，而梧桐院，聽黃氏說拒絕了柳氏的邀請，明日不去南山寺，寧櫻撇著嘴，道，“我和祖母說過了，明日一塊去南山寺，娘這些日子累得不輕，去南山寺散散心也好，整日悶在府裏，心情都不太好了。”
黃氏伺弄手裏的一盆花，寧伯瑾端回來的，枝丫毛毛躁躁她不甚喜歡，握著剪刀，哢嚓哢嚓把多餘的枝丫撿了，“娘還有事情做，你想去就隨她們一起，你見著靜芸了，她怎麼說？”黃氏心思轉得快，寧櫻想得到的她也想得到，不過沒有上輩子的記憶，她不知道老夫人想讓寧靜芸去清寧侯府給程雲潤做妾之事，而是以為老夫人有另一番盤算，老夫人娘家姓餘，在京城微不足道，比不得寧府，黃氏以為老夫人想把寧靜芸嫁去餘家，抬高餘家的身份，且，寧靜芸嫁妝豐厚，銀錢上能幫襯餘家一二，餘家子孫中，還沒有入仕為官的，若餘家想要拿寧靜芸的銀錢捐一個小官為子孫鋪路，老夫人這番打算就說得過去了。
寧櫻喜笑顏開，粉麵桃腮，竟是比手邊的花兒還要燦爛幾分，“姐姐說我們想多了，是她提出搬出來的，您不在府裏，她住榮溪園沒什麼不妥，您回來她若繼續住下去，外人就該嚼舌根說祖母挑撥姐姐和您的關係了，兩相權衡，姐姐才向祖母提了這事。”
黃氏狐疑的看著寧櫻，對她的話有所保留，老夫人是何性子她再清楚不過，這番哈，老夫人瞞得過寧櫻，瞞不過她，除非外邊有風聲進來，否則，老夫人不會放過寧靜芸的。
不過，黃氏沒有繼續這個話題，轉而說起其他，道，“明日你既是要去，叫聞媽媽多準備兩身衣衫，南山寺沒有炭火，吩咐聞媽媽備足了，記得多帶兩個丫鬟，金貴銀桂跟著，再把翠翠也捎上吧。”
寧櫻眼神一暗，頓了頓，緩緩道，“翠翠就不去了，院子裏還有事兒要她做。”若有可能，她不想任何人因為她沒了命，即使受傷，她也會愧疚，翠翠不去是好的。