寧靜芳被送到祠堂, 又發了一通火, 嘶啞著聲音破口大罵, 入了院子, 目光冷冽的四下搜索, 像是在找要摔的物件, 見四周空曠, 身子直直的往祠堂正屋衝，步伐踉蹌，和路邊醉酒的瘋子無甚差別。
嫡女風範, 消失殆盡。金順做管家多年，見此蹙起了眉頭，望著前邊的柳氏, 沒有立即做聲, 然而祠堂供奉的是寧府祖宗的牌位，他也不敢由著寧靜芳摔東西, 吩咐婆子拉住寧靜芳, 躬身上前與柳氏小聲說話, 柳氏管家, 平日對他多有照顧, 逢年過節沒少給他們甜頭, 金順願意賣柳氏個好，照眼下的情形來看，寧靜芳鬧得越厲害, 越不利, 不如安安靜靜在祠堂修生養性，君子報仇十年不晚，何須逞口舌之快？
“老爺動怒，七小姐若執拗，發脾氣摔東西，沒有任何好處，大太太勸勸七小姐才是。”
柳氏凝視金順一眼，其中利害她當然清楚，寧靜芳真要將屋裏的供品或牌位摔了，估計就剩下家廟這條路了，寧國忠對寧靜芳沒有那麼多耐性，哪會一再包容？她闔下眼瞼，擺手道，“我心裏有數，你先下去吧，我與七小姐說幾句話。”
寧靜芳的裙擺沾上了泥，袖子，手臂，到處都有，髒兮兮的，與平日那個幹淨整潔，大方得體的七小姐大相徑庭，寧靜芳沒有真的糊塗，進了屋，癱軟在地，匍匐在地，雙眼無神的望著屋頂褐色大梁，兩行淚順著眼角滑下，腳在地上亂踢著，嘴裏不住罵著人。
柳氏屏退兩側的婆子，蹲下身，扶著寧靜芳站起身，掏出袖中的手帕，替她擦拭著臉上的汙漬，眼裏晦澀不明，“你何苦與她置氣，小太醫去宮裏給太後看病，遲早會出來，昨天已經丟了臉，怎還沒吃到教訓？”
寧靜芳沉不住氣，薛墨一天不表明自己不喜寧櫻的態度，寧國忠和老夫人就會護著她，寧府太需要一個跳板讓寧府往上跳，薛墨主動靠過來，寧國忠自然不會放過這個機會。
起初，柳氏以為寧靜芸會是這個跳板，沒想到，變成了寧櫻，寧府在京城根基深，開朝後，寧府也曾出過內閣輔臣，那時候，寧府的名聲如日中天，可惜好景不長，來不及蔭封子孫，那位閣老就沒了命，此後，寧府漸漸沒落，一朝天子一朝臣，府裏的一花一草，一山一水再精致富庶，終究是祖宗留下來的家業而非自己掙的，寧國忠心有抱負，想重塑寧府輝煌，為之努力了一輩子才升到光祿寺卿，眼瞅著要止步於光祿寺，寧國忠哪甘心，薛府是寧府的機會，他自然不會輕而易舉的錯過。
而寧櫻，靠著和薛墨這層關係，足夠她在府裏橫著走了。
“娘。”寧靜芳撲進柳氏懷裏，聲淚俱下道，“我見不慣她，憑什麼她一出現我就得讓著她，她除了臉蛋美，哪點有我強？”想到這個，寧靜芳擦了擦鼻涕，摸著自己紅腫的臉，眼裏閃過獰色，“娘，您不能放過她，我咽不下這口氣。”
柳氏歎息，揉著女兒的頭發，苦口婆心道，“你年紀不小了，做事怎麼還這般莽撞，你如果忍忍，譚侍郎過來接她，你該和她一同出遊，譚侍郎功名在身，身份地位不輸薛墨，你如果入了他的眼，往後何愁沒有翻身的機會？娘與你說過很多次了，女子在娘家身份地位懸殊再大，嫁的夫婿才是最後的較量，瞧瞧你三嬸，出嫁前認識的多是些無足輕重的人，嫁給你三叔後，水漲船高，誰還敢拿她以前的身份說事？人往高處走水往低處流，再努力再會持家，名聲再好，都比不過嫁給一個身份尊貴的男人，這點，你要記著。”
看女兒灰頭灰臉，柳氏眼眶泛紅，她是過來人，有些事再明白不過，娘家再厲害都沒用，夫家顯赫自己才能跟著沾光，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，話說得粗鄙，道理卻是對的，柳府與寧府起初門當戶對，這幾年，柳府名聲漸起，她回娘家想為寧伯庸謀份好的差職，她父親答應得爽快，下邊幾個哥哥含糊其辭不肯應下，慢慢，她就懂了，怕是幾個嫂子暗中說了什麼。如此一想，寧靜芳吃了虧也好，至少往後清楚自己怎麼做，別像今日如市井潑婦似的吵罵，柳氏眯了眯眼，忍下眼中水花，循循善誘道，“你該吃點教訓了，多與你大姐姐學學，收斂鋒芒，安心過自己的日子，別鬧笑話，你最初聽娘的話，哪有今天的事兒？”
柳氏早知寧櫻不是好惹的，勸過寧靜芳好多次，寧靜芳當麵應得好好的，背過身就忘得一幹二淨，接二連三給寧櫻使絆子，沒害著寧櫻，次次都自己沒臉，想起黃氏年輕時的作風，她的女兒哪是泛泛之輩，柳氏歎了口氣。
柳氏的話，在素冷的屋裏響起，寧靜芳難以置信望著從小疼愛自己的母親，竟不敢相信，有朝一日，她會埋怨自己，明明，她最是疼她，舍不得她受絲毫委屈的，一時之間，淚簌簌往下落，內心充斥著難以言狀的恐懼，摟著柳氏的腰身，楚楚可憐道，“娘，我知道錯了，以後我什麼都聽您的，您別生我的氣好不好？”
“我氣你做什麼，你遇著事兒多想想後果，別次次都把自己弄得這般狼狽，對付人有很多種法子，而你，選擇了最不適宜的一種。”往回，柳氏認為寧靜芳年紀小，不願意她知曉後宅的一些手段，如今來看，得慢慢教她了。
屋裏一陣靜默，寧靜芳窩在柳氏懷裏沒有吭聲，柳氏瞅了瞅外邊的天色，準備離開了，卻聽寧靜芳陡然來了句，“娘，您說，小太醫真的會娶六姐姐嗎？”
柳氏以為女兒想明白了，她說的都聽進去了，聽著這句，才知是白費了，理了理寧靜芳的衣衫，見她臉色腫著，眼圈周圍濕噠噠的，本想說句重話又咽了下去，歎息道，“她的事兒有三叔三嬸管，你過問做什麼，好好待著，初二你大姐姐回來，我與她商量可有其他的法子放你出來。”寧靜雅是府裏的長女，在寧國忠和老夫人跟前說得上話，以寧靜雅的名義，說不準寧靜芳會少吃些苦頭。
過幾日，再給柳府去信，借柳老夫人的名義將寧靜芳弄去柳府，等寧國忠的氣消了再回來，姐妹相殘不是光鮮事，寧府愛名聲，不會讓打架之事傳出去，寧靜芳應該拘不了多久，柳氏揉揉她的頭，叮囑道，“你好好反省自己，往後不能像這般毛手毛腳的，娘還有事，先回了。”
今日去京郊的人多，柳府的人也在，年前約了娘家嫂子在煙喜樓聚聚，幫忙問問寧伯庸明年官職調動的事兒，哪怕嫂子不喜，為了寧伯庸的前程，她也得厚著臉皮豁出去。
柳氏鬆開寧靜芳，慢慢朝外邊走，寧靜芳追著走了兩步，趴在門邊，兩眼淚汪汪看著柳氏，“娘，您記得常常過來看我，我怕。”
寧國忠發了話，身邊的婆子是他的人，不會縱容她，寧靜芳心裏犯怵，祠堂陰暗，夜裏陰風陣陣，想想便覺得毛骨悚然，寧靜芳縮著身子，淩亂飛舞的頭發隨風晃動，像是有什麼在頭頂爬，她大叫聲捂住了頭，祠堂鬧鬼，是府裏幾位哥哥說的，今天過年，供品豐盛，夜裏，他們會從地裏爬起來找吃的，想到這些，寧靜芳一刻也待不下去了，往前跑了兩步，被門口的婆子攔住了，她身子不由自主顫抖著，不知是冷的還是其他，對著柳氏的背影大喊道，“娘，你常常來看我。”
聽著小女兒的哀求聲，柳氏眼眶一紅，低下頭，偷偷抹去眼角的淚，寬慰道，“娘會常來的，你快進屋。”
屋裏有筆墨紙硯，寧靜芳身邊用不著人伺候，門口的婆子對視一眼，順勢關上門，將其落了鎖，今日之事，府裏的風向怕是會變了，姐妹打架，一人被關祠堂，另一人好生生的出府玩去了，兩人都是明白人，心裏已有了主意，縱然不討好三房，萬萬不可得罪，而不得罪的法子便是將寧靜芳看緊了，別讓她溜出去，否則，如果寧靜芳不知死活的又去尋寧櫻麻煩，老爺怪罪下來，所有的人都逃不了罪責。
因而，兩人寸步不離守在門口，不時透過門邊縫隙觀察裏邊的寧靜芳，見桌上鋪好了紙，寧靜芳不哭不鬧的坐在桌前，握著筆，身板筆直的寫著字，兩人暗自鬆了口氣，寧靜芳這樣子是最好的，她們好交差。
不一會兒，外邊走來一灰色衣衫的婆子，其貌不揚，低著頭，頭發稀疏，圓髻小小的一團，枯黃粗糙的手指著外邊道，“大夫人說今日的事兒勞煩兩位媽媽了，七小姐要在祠堂住一個月，往後得多多依仗兩位媽媽，特賞了些酒和糕點擱在兩位媽媽屋裏，還請二位嚐嚐。”
兩人沒有生疑，大夫人八麵玲瓏，管家的這些年頗有手段，收服了一群下人，她們平日做些粗使活計，頭回遇著賞賜，臉上漾起了笑來，轉頭看祠堂門鎖著，寧靜芳出不來，不會生事，想了想，兩人道謝，搓搓手，哈著氣的往住處走。
察覺到外邊腳步聲遠了，寧靜芳隻感覺屋裏好似突然黑了下來，她惶恐不安的左右瞅了眼，見窗戶邊貼著道人影擋住了光，嚇得她放聲尖叫，隨即，屋裏充斥著股異樣的香味，她嗅了嗅，隻覺得身子發軟，眼皮漸重，疲乏得很，她歪著頭，手無力的垂落，眼眸漸漸閉上。
隨即，窗戶被人輕輕撬開，黑色人影一躍而入，走向桌邊，探了探寧靜芳鼻息，朝窗外的絳紫色身形的男子道，“主子，會不會太狠了，寧老爺身為光祿寺卿，真得罪了他，告到皇上麵前，您就遭殃了......”
回應他的是沉默，福昌知曉，在寧國忠告到皇上跟前，寧靜芳要遭殃了。
望著椅子上睡得死氣沉沉的女子，他搖頭歎息，心裏暗道，什麼人不好惹，偏生招惹他家主子，結果，要遭罪了吧。
譚慎衍從容的躍進來，麵無表情，手裏的匕首輕輕在掌心摩挲著，像極了穿街走巷磨刀殺豬的殺豬匠，隻是，譚慎衍容貌更俊朗些，但是，下手也更狠，手起刀落，眉頭都不會皺一下，想到譚慎衍的手段，福昌打了個激靈，抽開椅子，扶著寧靜芳立好，試探的問道，“是您親自動手，還是奴才......”
譚慎衍半垂著眼眸，視線在寧靜芳身上逗留片刻，繞著轉了兩圈，喃喃自語道，“人長得像畜生，卻盡做些畜生不如的事兒，福昌，她是真的醜吧？”
福昌嘴角抽搐，類似的話聽過一次，是在南山寺腳下，譚慎衍拿同樣的眼神打量被打暈過去的清寧侯世子，“長得人模人樣，盡做些畜生做的事兒，福昌，他長得好看麼？”前前後後才多少時日，譚慎衍評頭論足的本事沒有半點長進，不知為何，福昌想起了寧櫻，這種性子的譚慎衍，有姑娘喜歡才有鬼了。
當然，他不知曉，他一句話，罵倒了京中一大半姑娘......
他深吸口氣，認真端詳兩眼，如實道，“今日過年，她妝容精致，約莫是後來哭花了才成這樣子的，不管怎樣，論容貌，比不得六小姐就是了。”情人眼裏出西施，福昌心知，譚慎衍眼中，寧櫻就是那天上仙子，花容月貌，傾國傾城，非常人所能及的。
“難怪......”譚慎衍一臉嫌棄，蹲下身，臉驟然一冷，眸色黑不見底，抬起手，匕首幹脆利落的劃了下去。