寧靜芸不認為是自己小肚雞腸, 寧櫻骨子裏透著對她的不喜, 平日在黃氏跟前懂得掩飾自己的情緒, 背過身, 一副拒人千裏之外的表情, 對她說話也陰陽怪氣, 好似自己與她有深仇大恨似的, 她不知寧櫻對自己的仇恨從何而來，就像自己也不知為何，心裏就是討厭黃氏一樣。
苟誌, 說不準是寧櫻為了報複她，故意塞給她的，念及此, 寧靜芸眼神冷了下來, 目光淬毒的盯著寧櫻，恨不得剜她一塊肉下來。
寧櫻麵不改色, 墨黑的眼眸波瀾不驚, 她討厭寧靜芸不假, 贈人姻緣的事兒她隻怕有心無力, 沒想到寧靜芸會懷疑她從中作梗, 嘴角揚起輕蔑的笑, 拉過桌上的花籃，聲音沉靜如水，“你未免太把自己當回事了, 我要和人串通的話, 這會你該在清寧侯府後宅而不是這。”她提著花籃，喚金桂進屋，眉梢含笑道，“摘幾株臘梅插籃子裏。”
籃子是昨日淘來的，樣式新穎，近日書閣的梅花開得正豔，摘來插籃子裏更會叫人賞心悅目，想著，她心情好了不少。
寧櫻將籃子遞給金桂，想起一件事來，小聲叮囑道，“別叫父親身邊的人瞧見了。”寧伯瑾是愛花之人，摘花的是事情傳到他耳朵裏，難免會不喜，重則責罰他身邊的下人，輕則自己關在屋裏悶悶不樂，不管何種結果，免不了在她耳朵邊念叨，為了耳根子清淨，讓金桂小心些沒錯。
金桂雙手接過籃子，點頭應下，眼角掃過眼桌前不太高興的寧靜芸，麵有遲疑，她走了屋子裏沒人，寧靜芸要是欺負寧櫻的話，幫襯的人都沒有，有昨天寧靜芳動手的事情在前，金桂懸著心不敢讓寧櫻和寧靜芸獨處。
“我與五小姐說說話，出去把門捎上。”寧靜芸多疑，有的事不坦誠不公，寧櫻心裏不快，她忍她許久了。
金桂看寧櫻臉色又冷了，不敢再多說，寧櫻待身邊的人好，然而生氣時卻叫人膽戰心驚，聞媽媽都勸不住，如花似玉的年紀，眼裏常常流露出看盡世態炎涼的淡漠，金桂敬重這個主子，心裏卻也存著懼意，出門時，順手關上了屋門，叮囑說門側的丫鬟別進屋的打擾寧櫻她們說話。
自家小姐與五小姐不對付，不是一兩日的事情了，平日小姐壓著情緒不外露，待會就不好說了，不打擾是對的。
“你後邊有薛府撐腰，摘花還怕父親知曉？”寧靜芸拉開椅子坐下，青綠色的裙子拂過扶手，動作優雅，容貌端莊，可紅唇微啟時，語氣盡含嘲諷。
寧櫻抬手摩挲著平滑的桌麵，眼底不帶一絲情緒，“你犯不著冷嘲熱諷，你和苟家的這門親事，我與你一樣不讚同，知道為什麼嗎？”譏誚的目光陡然嚴肅，瀲灩的杏眼中，帶著不易察覺的同仇敵愾，寧靜芸蹙了蹙眉，抬頭望著她，隻聽寧櫻不重不輕道，“他正直穩重，來日前途無限，娶了你，後宅不寧，你如何配得上？”
聽她語氣夾雜著濃濃的厭惡，寧靜芸眉頭緊鎖，抿了抿唇，臉色微白，“如此的話最好，婚姻向來講究門當戶對，哪怕來日他一人之下萬人之上，我也不會多瞧他一眼。”對自己的親事，她心裏有了主意，薛墨是她翻身的機會，她自然不樂意嫁到那種人家，一輩子在京中貴圈中抬不起頭來。
將來富貴榮華她等不起，她迫切需要一門親事，叫她從清寧侯府的退親中揚眉吐氣起來，再者說了，一個貧困潦倒的考生，縱然能高中狀元，也無非去小地方做個芝麻大點的知縣，平步青雲也要好幾年的光景，誰知曉幾年後又會如何？
寧櫻輕哼聲，嘀咕了句眼皮子淺的，抬起頭，冷冷道，“話說完了就回吧，私底下別過來了，相看兩厭的人，在外裝裝姐妹情深，回府就各過各的，互不相幹，別給對方找膈應。”
她語氣冰冷，寧靜芸臉色也好看不到哪兒去，甩袖而去，怒不可止。
姐妹兩不歡而散，寧櫻坐在窗下，望著外邊飄零的雪花，陷入了沉思，寧靜芸運氣好投胎在黃氏肚子裏，否則，哪有上輩子的光鮮？
直到迎麵一陣冷風吹來，寧櫻打了個寒顫，吩咐銀桂叫馬房備馬車，她要出門一趟。
苟誌儀表堂堂，娶寧靜芸的確可惜了，心眼是壞的，臉蛋再美都沒用，蛇蠍美人，害人不淺，寧靜芸不肯嫁正好，救了苟誌一回。
隨意挑了件紅色襖子穿在身上，出門時，看銀桂和翠翠守著，翠翠老實本分並沒生出不軌的心思，寧櫻對她，心情難以名狀，“翠翠，你與我一道吧。”
翠翠是二等丫鬟，照理說該常常跟著她，她心有芥蒂，甚少點過她的名，上輩子的翠翠是她推給譚慎衍的，念著翠翠救過她的情分，這一世，她不欠她，隻要翠翠不生出其他心思，她願意一直待她好。
翠翠身子一顫，明顯受寵若驚，寧櫻不喜歡她，她心裏感覺得到，起初時，聞媽媽總指使她做其他事，甚少要她在寧櫻跟前晃，她心裏隱隱有感覺，自己哪兒得罪了寧櫻，而每一次寧櫻看她的目光格外複雜，裏邊夾雜了許多情緒，不是惡意，也不是善意，是一種，她不懂的感情。
她本是不起眼的丫鬟，不是寧櫻回來，說不準寧靜芸不會挑自己來伺候她，與她一起進府的丫鬟，在大房二房當差的都有，三等丫鬟的多，整天做不完的活計，不如她輕鬆，她以為一輩子就這麼過去了，沒想寧櫻又突然叫她陪同一塊出府。
“小姐.....”一時之間，她激動得不知說什麼，怔怔的望著寧櫻，連規矩都忘了。
銀桂碰了碰她，回屋裏拿出傘撐開遞給翠翠，“你替小姐撐著傘。”
翠翠回過神，雙手竟有些顫抖，寧櫻歎氣，都是十三四歲的年紀，約莫是自己冷淡得太過明顯，突然叫翠翠，才讓她這般激動。
“走吧。”寧櫻想，時過境遷，她該試著相信身邊的人，相信她們沒有惡意。
走出拱門，碰著攜手而來的黃氏和吳媽媽，梅花色的油紙傘上蓋著薄薄一層雪花，黃氏麵容略微憔悴，眼圈下一片青色，明明，清晨都沒這般疲憊，多久的時辰？好似一宿沒睡似的，寧櫻一怔，看吳媽媽衝她搖頭，心知是吳媽媽將黃氏叫過來的，她與寧靜芸感情不好，當著外人的麵做戲維持姐妹情深，私底下關係如何，吳媽媽是清楚的，黃氏想她與寧靜芸親近，然而她做不到，停下腳步，理了理略顯褶皺的衣角，臉上漾起笑，笑吟吟道，“娘怎麼這會過來了？”
黃氏無奈，兩女兒不對付，她心裏不當回事，以為血濃於水，寧櫻和寧靜芸分開久了感情淡，往後就好，平時兩個女兒的波濤暗湧隻當看不見，吳媽媽回來與她說寧櫻和寧靜芸約莫會吵起來她才意識到，兩人關係竟如此不好，得知寧靜芸怒氣衝衝走了，寧櫻叫人備馬車準備出門，她放不下，才準備過來瞧瞧。
“冰天雪地的，你出門做什麼？”黃氏大步上前，皺著眉頭，溫煦的問道。
昨天夜裏，寧伯瑾出門前她叮囑過他，寧靜芸的親事再問問苟家的意思，沒意見的話將兩人的親事定下來，科考後成親，也算叫苟誌心裏有個數，同樣，她們心裏也有個準備。她在煙喜樓見著苟誌就中意他當女婿，寧靜芸從小到大性子有些偏激，苟誌五官周正，進退有度，能屈能伸，是個不拘小節的，兩人成了親，若寧靜芸鬧，苟誌會讓著她，為女兒考慮得周全，誰知最後寧靜芸不答應，說寧死不嫁，還將事情怪到寧櫻身上，認為寧櫻在外邊隨意找了個人引她上鉤，黃氏心裏難受，她看著寧櫻長大，寧櫻哪是卑鄙之人，何況還將矛頭對準自己的姐姐？
對寧靜芸，黃氏不免覺得失望，同時又深深後悔自責，當初，不該將她留在府裏，任由老夫人將她養歪了。
寧櫻拿過翠翠手裏的傘，慢慢走了過去，臉上笑意不減道，“隨便出門走走，娘怎麼有空過來了？”
“你姐姐性子偏激，自恃身份，嫌棄苟家地位低，心裏不樂意，她心裏氣的是娘，如果和你說了什麼，你別放在心上。”黃氏執起女兒的手，細細解釋，“苟家這門親事我和你父親覺得沒問題，你姐姐一時半會想不開，往後就好了。”
婚姻乃父母之命媒妁之言，寧靜芸年紀小，隻看到眼前的繁華，府裏前邊也有出嫁的嫡女，大房的寧靜雅，長房嫡女，嫁的不是顯赫人家，身份不算高，但日子過得不錯，老夫人真要是為寧靜芸好，不會尋著門家世好的就把親事定下，該好好考察對方的品行才是，清寧侯府那種人家，寧靜芸嫁過去，也是遭罪，寧靜芸看不清利害不要緊，不聽她的勸不要緊，日久見人心，她心裏會明白的。
寧櫻心裏不痛快，反駁道，“娘為了姐姐著想，可曾想過苟誌，苟誌性子沉穩內斂，是個有抱負的，明年科考會大有作為，娶了姐姐，家宅不寧，不是白白受其連累嗎？”寧櫻心裏對寧靜芸成見深，苟誌家世清白，前程似錦，眼下窘境不過暫時的，會飛黃騰達，官運亨通，娶寧靜芸不是明智之舉，而且她不得不承認，她不想寧靜芸日子順遂，整日頂著張端莊持重的臉炫耀顯擺，想著寧靜芸可能春風得意她心裏便堵得厲害，當她自私好了。
黃氏哭笑不得，拉著她往桃園走，緩緩道，“你姐姐不是認死理的，嫁了人，看見對方的好，自然會安安心心過日子，陪娘回屋坐坐，別使性子。”黃氏雖不知寧櫻出門要去哪兒，不過跟寧靜芸的親事有關就是了，寧櫻年紀小，有的事兒哪是她該過問的？忍不住勸寧櫻道，“你姐姐的事兒有我和你父親，你不用過問，她眼下想不通透，慢慢就好了，至於你說的苟誌，不管將來如何，我與你父親定下這門親事就不會反悔，往後寧府是他的嶽家，有寧府在背後當靠山，他才有機會嶄露頭角，他看得清利弊。”
此時，金桂提著一籃子梅花回來，嬌豔欲滴，甚是喜人，黃氏故意轉開了話，“花兒開得不錯，哪兒摘的？”
寧櫻收回目光，問黃氏寧靜芸對親事的看法，黃氏歎了口氣，一五一十說了。
寧靜芸的態度和上輩子差不多，得知是位窮困潦倒，無功名在身的寒士，看不起這門親，鬧騰得厲害，加之退親之事，和黃氏反目成仇，黃氏身子不好，凡事想著她，她不體諒就罷了，看親事沒有回旋的餘地後，獅子大開口要了許多嫁妝，幾乎將黃氏陪嫁的庫房搬空了，輪到譚慎衍與她定親，黃氏命吳媽媽整理庫房剩餘的留給她，看著剩下不多的東西，黃氏難受了好幾日，一碗水沒端平，覺得留給她的東西太少了。
那時候，黃氏躺在床上，臉色枯黃，消瘦的身子風就能將她吹走似的，氣若遊絲的對她說道，“娘對不起你，你跟著我本就吃了許多苦，如今娘連像樣的嫁妝都不能給你，是娘沒用。”說這話的時候，黃氏望著床頭的簾帳，空洞的眼裏閃過許多情緒，說了許多寧靜芸小時候的事兒，最後一句是，“櫻娘，你懂事，別怨她，她被你祖母養歪了，娘知曉，她心地善良，隻是暫時被蒙蔽的心罷了。”
到死的時候，黃氏都想見見她心中那個心地善良的大女兒，然而，到她出殯，她的大女兒才不情不願回來，轉了圈就回了，態度冷漠得叫人發指。
也就是那時候，她與寧靜芸徹底斷絕了往來，每次從外人口中聽到關於她的消息，她都淡淡一笑，不願意承認，她是她的妹妹。
如今想來，明知是上輩子的事兒，寧櫻仍然紅了眼眶，轉過身，掩飾住眼底的濕意，勉強笑道，“娘別與父親說，去書閣摘的。”