在寧府的時候, 大夫人和二夫人為了管家之事曾鬧得麵紅耳赤, 家宅不寧, 老夫人舍不得放權, 暗中算計二夫人和大夫人, 若不是二夫人腦子轉得快, 二夫人和大夫人不知會鬧成什麼樣子呢, 金桂不懂爭權之人的心思，她覺得衣食無憂就夠了，何須非要爭個高低上下出來。
寧櫻垂著眼, 神色恍惚，還未睡醒的模樣，聲音有些啞, “管著家, 手裏有實權，闔府上下都要看你臉色, 不敢對你陽奉陰違, 出門外人也不敢輕視你, 對有的人來說, 好處太多了。”
金桂聽出她話裏的意思, 想了想, 還真是這樣，正欲答話，聽著身後的簾子傳來晃動聲, 她回眸, 見是譚慎衍，局促的躬身施禮，“世子爺好。”
譚慎衍淡淡嗯了聲，視線落在梳妝台前的寧櫻身上，唇角上挑，“醒了？”寧櫻麵有倦色，烏黑柔亮的頭發挽成了婦人髻，未施粉黛卻，素淨如出水芙蓉，自有番韻味，他闊步上前，拿了金桂手裏的簪花，揮手道，“你退下吧。”
想起昨晚聽到的聲音，金桂臉紅了透徹，急忙低頭掩飾，福身退下。
寧櫻也不自在，微微別開臉，說起掌家的事情來，“祖父讓我主持中饋，可我是新婦，剛進門就管家不太好，你怎麼想的？”
胡氏不是省油的燈，哪願意讓出管家的權利，在老侯爺跟前胡氏沒有直接拒絕，私底下定會想法子使絆子呢。
譚慎衍扶著她的發髻，簪花是鑲嵌了紫色的寶石，寧櫻皮膚好，戴著不顯老氣，反而愈發絢麗，他穩穩插入簪花，雙手搭著寧櫻肩頭，仔細望著銅鏡裏的女子，眉梢染上了少許溫和，語氣卻是不以為然，“祖父想你主持中饋你應了就是，府裏有四位管家，平日都交給他們，他們拿不定主意了再來問你，平日你想做什麼就做你的，不用特意抽出時間來過問府裏的事兒。”
胡氏的爪牙被他剔除得差不多了，掀不起波瀾，上輩子寧櫻為府裏庶務所累，這輩子，她不說他也不會讓她管這些雜事。
寧櫻點了點頭，心裏沒有多想，侯府和她記憶裏的完全不同，她想，是不是和老侯爺活著有關，老侯爺活著，府裏所有的事情都越不過老侯爺去，胡氏不敢胡作非為，孝字當頭，再多的不滿也隻能忍著，於是，她說道，“我知道了。”
譚慎衍伸手圈著她，臉上有了笑，“還疼不疼？”昨晚他心情高興，起初還能顧忌她的身子，到後邊情難自抑，力道有些重了，給她上藥的時候，他看著她大腿內側青一塊紅一塊，傷得不輕。
寧櫻回味他話裏的意思，羞赧的瞪他一眼，疼自然是疼的，她卻說不出口，瞅著窗外的日子，隻得岔開話，“我肚子餓了，是在屋裏用膳還是去青山院？”
老侯爺身子骨不好，她看出來了，想到老侯爺對她的疼愛，她心思轉動，主動牽起譚慎衍的手，“我們去青山院用膳吧，多陪陪祖父。”子欲養而親不在，她想起上輩子譚慎衍聲清冷孤寂的性子，實在不願意讓他留下遺憾。
“好。”夫妻兩有說有笑的朝青山院走，下人們瞧見了皆遠遠避開，隻是看譚慎衍滿麵春風，笑意盈盈，哪是平日不苟言笑的樣子？都不由得好奇，寧櫻憑著什麼入了這位世子爺的眼，姿色不俗，但放眼京城，美人比比皆是，寧櫻並非最漂亮的，但她偏偏讓世子爺軟了性子，一時之間，望向寧櫻的目光中充滿了好奇和探究。
青竹院，胡氏氣得摔了屋裏的桌椅，桌椅橫七豎八倒著，但細細一瞧，屋內卻不顯淩亂，換做往年，胡氏發火，桌上的花瓶茶具是最先遭殃的，這次，地上卻沒瓷器碎裂的痕跡。
白鷺俯身站在拔步床前，待胡氏氣出得差不多了才慢慢道，“老侯爺素來最是疼愛世子爺，夫人又不是不清楚？愛屋及烏，世子夫人進門，老侯爺偏心也在情理之中......”
但看胡氏豎著眉，惡狠狠的瞪著她，平日寬容的臉上因著氣憤，盡是怨毒之色，白鷺話鋒一轉，繼續道，“但您主持中饋十多年，沒出過任何亂子，俗話說沒有功勞也有苦勞，老侯爺的心眼偏得太厲害了。”
胡氏哼了聲，懷裏抱著個牡丹花色的花瓶，咬牙切齒道，“她多偏心我又不是第一天知道？那邊慎平被推入池子差點死了，老侯爺竟沒訓斥慎衍半句，還勒令下人們封口不準亂說，又早早的讓侯爺向皇上請封世子之位，都是孫子，慎平倒像庶子似的不討喜了，每每想到這些，我隻恨不能......”接下來的話太過大逆不道，胡氏沒有氣糊塗，府裏上上下下都是老侯爺的人，她真說出口，傳到老侯爺耳朵裏，她日子隻怕更是淒苦了。
白鷺也想起那樁事，蹲下身，輕輕揉捏著胡氏大腿，勸道，“老侯爺偏心了幾十年您又不是不清楚，眼下該想想如何歇了老侯爺讓世子夫人管家的心思，侯爺被皇上責罰不假，可瘦死的駱駝比馬大，皇上把侯爺名下的財產充公，但譚家祖上留下來的財產卻是沒動的，夫人想想法子才是。”
胡氏蹙著眉頭，思忖道，“過兩日把賬冊全給世子夫人拿過去，我倒要她到底有多大的能耐。”胡氏麵色已恢複的平靜，撫摸著手裏的花瓶，眼露沉思之色。
花瓶是早些年別人送的，成色好，摔了就沒有了，眼下日子不比往昔，不能由著她摔東西，氣急了，也隻敢拿厚重的桌椅撒氣，想到這，胡氏麵露猙獰，府裏上上下下都防著她呢。
寧櫻不知胡氏的打算，三朝回門，黃氏和寧伯瑾等在門口，可能嫁女的緣故，寧伯瑾沉靜穩重不少，扶著黃氏，待寧櫻走近了，笑著道，“你娘說你們該回來了，硬要出來接你，快進屋吧。”
寧櫻扶著黃氏，瞅了眼邊上的譚慎衍，他長身玉立，嘴角噙著淡淡的喜悅，朝寧伯瑾作揖，寧伯瑾嚇了一大跳，伸手扶住了他，麵色略有慌亂，說話卻不顯不疾不徐，“都是一家人，莫要太客氣了，什麼話，進屋再說吧。”
譚慎衍不日即將升刑部侍郎，手握兵符，他哪敢受他的禮。
寧櫻收回視線，和黃氏走在前邊，小聲道，“我瞧著父親穩重不少。”她嫁人那日，寧伯瑾哭紅了鼻子，不知情的還以為她們是父女相依為命呢。
黃氏側目打量著寧櫻，看她氣色不錯，心裏放心不少，說道，“你父親想一出是一出的，別管他，在侯府可還住得慣？”寧櫻夜咳的事兒譚慎衍是知道的，她擔心寧櫻在侯府遭了嫌棄，雖說寧櫻身子沒什麼毛病，但夜裏咳嗽傳出去不是什麼光鮮事，有心人還以為是隱疾呢。
寧櫻笑著道，“娘別擔心，好著呢，弟弟在肚子裏可還乖巧？”
母女兩說著話朝榮溪園走，後邊的寧伯瑾卻不知和譚慎衍說什麼，想來想去，隻得道，“韓家牽扯出來的人多，你可說聽說過餘家？”餘家早些年就落寞了，和韓家八竿子打不著的關係，若非他們來參加寧櫻的喜宴，求到寧國忠跟前，寧伯瑾不知自家舅舅和韓家有所牽扯，鬧到刑部，可是滿門抄家的重罪，說不準寧府也會受牽連，寧伯瑾打小和餘家的人不怎麼往來，他入禮部後，餘家的人送過他好些禮，不過被他送回去了，禮部的職務多是閑職，但官職品階在，盯著的人多，他可不想被人彈劾貪汙受賄，不隻是餘家的，好多人家送的東西他都給還回去了。
錢財不多，別把他自己搭進去了才好。
譚慎衍目光不冷不熱的掃了譚慎衍一眼，“有人求到嶽父跟前了？”
對嶽父二字，寧伯瑾提不起絲毫自豪，肩膀一鬆垮了下去，想起什麼，又挺了起來，正了正臉上的神色，語調平平，“倒沒有，隨口問問罷了。”寧國忠不肯他拿寧府的事問譚慎衍，譚慎衍在他的位子，等著抓他錯處的人數不勝數，行錯一步，侯府敗了，寧府也會跟著遭殃，他方才差點就犯了錯，抿了抿唇，忽然笑著轉移了話題，“櫻娘認床，到了侯府還好吧？”
寧櫻的嫁妝豐厚，大多是當初侯府下的聘禮，他把這些年收藏的字畫一半充入了寧櫻的嫁妝，對這個女兒虧欠良多，他也不知如何補償，想到身上的官職還是譚慎衍謀劃來了，心裏百感交集，又道，“櫻娘性子倔，若有什麼執拗的地方，還請世子多多包涵。”
“嶽父客氣了，櫻娘是我妻子，凡事我自然會多體諒她的。”譚慎衍臉上的表情淡淡的，寧伯瑾倒也沒覺得受了冷落心裏不舒服，反而高興起來，“世子說的是。”
“嶽父，我既娶了櫻娘，您也不用世子相稱，喚慎衍即可。”譚慎衍不是揪著錯處不放的人，上輩子寧伯瑾是個渾的，這輩子卻有所醒悟，從差事上，以及對周圍的人和事兒，聰明許多，對他和寧櫻來說是好事。
寧伯瑾滿意的點了點頭，周圍打聽譚慎衍事情的人多，對這個女婿，他再滿意不過，但是譚慎衍為人冷清，不近人情，寧伯瑾在他跟前不敢端著嶽父的架子。
榮溪園外邊的蘭花開了，落葉紛飛，蘭花飄香，景致比春天還要好看些，榮溪園正廳，大房二房的人已經在了，今早出門，譚慎衍吩咐管家備的回門禮豐厚，這會兒老管家端著禮盒，湊到寧國忠耳邊說著話，寧櫻和譚慎衍上前給寧國忠和老夫人見禮，才驚覺老夫人瘦得厲害，麵容枯槁，臉上的脂粉更襯得膚色蒼白，了無生氣，她暗暗蹙了蹙眉，沒有多言。
寧國忠問了兩句，給譚慎衍介紹了大房二房的親戚，隨後領著一眾人去了書房，寧櫻和黃氏陪著老夫人說了會話，看老夫人精氣神大不如從前，說幾句話已經麵露疲態，寧櫻扶著黃氏會準備回桃園，她嫁人前，黃氏說把桃園留著，往後她回來有個住的地方，也是三房嫡女嫡子少，院子不住人沒多大的影響。
柳氏秦氏在榮溪園沒追著出來，寧櫻回門，和黃氏說說貼己話，她們跟著像什麼樣子？
黃氏問了些寧櫻和胡氏相處的事兒，寧櫻讓黃氏放心，“祖父身子不太好，我沒去青竹院晨昏定省，祖父有意讓我主持中饋，她心裏不舒坦就是了。”
黃氏不知還有這事兒，寧櫻是新婦，剛進門就掌家，傳出去名聲不太好，但想到是老侯爺的意思，她沒有多說，沉默半晌，叮囑寧櫻道，“老侯爺宅心仁厚，心向著你和慎衍，他既然讓你主持中饋，你就接過手吧，遇著不懂的事情多向聞媽媽請教，聞媽媽都懂。”
起初她讓秋水跟著寧櫻，秋水說什麼都不肯要留下來伺候她，如果寧櫻管家，身邊沒幾個心腹怎麼成，又問道，“青湖院可有得力的丫鬟婆子？”寧櫻主持中饋，和胡氏利益衝撞，婆媳生了罅隙，跑腿的交給侯府丫鬟婆子才是，如果事事要聞媽媽和金桂出麵，侯府的下人不會給寧櫻臉麵，下人陽奉陰違，出了事兒，丟臉的還是寧櫻。